Розділ 12-13

— Я ось не розумію, ну невже правда може бути сенс від світу, де дітей роблять не чоловік і жінка, а якісь вчені чоловіки в лабораторіях під лупою, — бурчав Арсеній, поки Валентина кропітко і докладно заповнювала анкету на донора яйцеклітини. — Що з цього може вийти хорошого? І головне — як потім пояснити дитині, хто її батьки? Хто розтлумаче йому, що таке сім'я? Рід? Призначення — звідки він його впізнає?

— А мені здається, це гуманніше, ніж одружувати людей за розрахунком, як одружили тебе і Анну Габріелу, — відповіла Валентина, звіряючи заповнене з даними медичної картки, яку їй начарував без будь-якої магії доктор Міллер. Адже у неї не було, звичайно ж, ніяких щеплень і аналізів, а без них до донорства не допускали. Але лікар, закоханий тепер не в чаклунку з іншого світу, а у власну авантюру, без вагань підробив дані на абсолютно справжньому лікарняному бланку і залив на нього аж три печатки. Спробуй зараз сумніватися, що Валентині насправді не 31 рік, що у неї немає жодної патології і вона успішно вакцинована ще в ранньому дитинстві проти кору, краснухи, туберкульозу, правця, грипу та раку шийки матки. За всіма медичними параметрами її яйцеклітини ідеально підходили для запліднення і створення здорового потомства.

— Ви ж просто вибрали з двох зол менше, ти сам говорив, — продовжила вона, перечитуючи документ на екрані планшета. — Зустрілися, поговорили. Ходив на вечерю і на прогулянку. І ти вирішив, що зійде, могло бути й гірше. А вона сказала, що ти хоча б молодший за неї на кілька років, і це тішить, бо всі інші наречені були набагато старші. А після виконання подружнього обов'язку можна спати в різних кімнатах, коли зовсім огидно.

— Здоровий підхід дорослих, цивілізованих людей, — відповів Арсеній. — І він спрацював — ми разом стільки років, у нас п'ятеро дітей...

— Які всі по нянькам, животик ти відростив, тому що їси в трактирах або що кур'єри підвезуть, і спите ви тепер в різних кімнатах постійно, — зневажливо хмикнула Валентина. — Це сім'я цивілізованих людей, яку потрібно поважати і берегти? І цінність якої дітям з пробірки не зрозуміти?!

— Тепер ми навіть не спимо в різних кімнатах, ми взагалі більше не разом, — зітхнув Арсеній. — Вона в заморозці, а я в контейнері у вигляді комахи... І хіба краще закінчилося наше з тобою знайомство, наша зустріч на тому грандіозному балу, повна інтриги, романтики і передчуття найбільшого свята в житті?

— Ти був неперевершений зі своїми орденами і трофеями, в золотій кольчузі на грудях і з хвостиками шиншил і куниць в пишній косі, — мрійливо зітхнула Валентина, забувши про анкету. Її очі затьмарилися млявим серпанком і спалахнули в глибині зіниць пристрасними вогнями гарячих спогадів. – А я була в сукні-димці з чорної органзи і з такою ось зачіскою...

— Ти була гола, — уточнив Арсеній. — Не рахуючи чорних пір'їн і діамантів у потрібних місцях. І тільки відьмам пробачно на людях так спокусливо виглядати...

– Ти підійшов до мене ззаду і простягнув гілку фіолетових рододендронів через плече. А потім сказав на вухо: «Сьогодні я...

– ... знайшов свій найкращий трофей у житті і в той же час сам став здобиччю, – закінчив Арсеній. – Я бачив багато на Шляху ризику і слави Великого мисливця, але ніколи ще такої вбивчої пишноти.

– І відразу ж відвів у танець... – продовжувала згадувати Валентина. – Святі боги! Ще й року не минуло... А ми так змінилися і світ навколо нас теж...

— Світ завжди був таким, — заперечив Арсеній. — Просто у нас забрали ілюзії. І настав час платити за рахунками за зухвалість насолоджуватися сліпою пристрастю...

— Я ніколи не погоджувалася з тим, що за щастя потрібно платити, — похитала головою Валентина. — Адже природа не створювала нас для страждань. Бути щасливим — це нормальний стан кожного з нас, і за нього не потрібно щось віддавати.

– А ти впевнена, що до нашої зустрічі ми не були щасливі? – запитав Арсеній. – Ти не знала, що від добра добра не шукають? Ми платимо не за наше щастя. А за те, що завдали нещастя іншим.

– Ти не був щасливий з нею.

– Але я нікого не обманював і не зрадив.

– Крім самого себе.

— Слухай, Валентина, — різко сказав Арсеній. — Це тебе зовсім не повинно хвилювати, обманюю я себе чи ні. Думай тільки про себе — і ти зрозумієш, що шкодувати нема про що. Адже ти теж не була щаслива зі мною. Ти страждала від того, що хочеш більшого, а я не можу тобі нічого дати.

— Але без тебе я страждала ще більше, — сумно відповіла вона, зморгнувши непрохані сльози. — Перепрошую. Ти маєш рацію. Тепер ми обидва страждаємо, і щастя немає ні в кого. Тоді мені потрібно було дати тобі по щоках тим рододендроном і наказати прибиратися до біса шукати трофеї на іншому болоті...

— Заповнюй документи як слід, — сухо порадив Арсеній, роблячи вигляд, що не помічає її прикростей і не чує слів. — Бо не буде схвалення і твоїм яйцеклітинам відмовлять. До речі, а якщо на відмовлять — що потім?

– Якщо вірити Олександру, спочатку у мене візьмуть яйцеклітини, потім запліднять їх насінням замовника, а якщо все вийде і утвориться перспективний ембріон – його підсадять матері...

– І це буде вважатися – ти народила дитину? – недовірливо уточнив Арсеній. Валентина ще раз перечитала останню сторінку анкети, додала галочку в останньому порожньому вікні і натиснула на стрілку. Ось і все. Вони стали на крок ближче до дому та колишнього життя.

– Ні. Ще ні., Коли дитина народиться – ось тоді буде вважатися.

— Чекати ще цілих дев'ять місяців... — розчаровано простягнув він.

— Рівно стільки залишилося жити твоїй павуковій оболонці, — з гіркотою нагадала Валентина. — А якщо ми не встигнемо, ти помреш... І повернешся до мене невідомо в якому образі...

– Може бути, вірного і доброго пса?

– А може, противного хробака?

– Ким би я не був, ми залишимося нерозлучними на віки. І ти подумай — може, лікар мав рацію? І тобі краще залишити все як є? Ти будеш моєю господинею до кінця життя, я буду належати тільки тобі...