29. Справжнє побачення

Аріель.
Я прокинулася від того, як пальці Лео ніжно заправляли пасмо мого волосся за вухо. Тиждень. Цілий тиждень я прокидалася в його квартирі. Я досі злилася, хоч і не так палко, як у перші дні. Але він дотримав свого слова: окрім того, що я засинала і прокидалася поруч із ним, нічого особливо не змінилося.

Лео не намагався затягнути мене в ліжко для чогось більшого чи навіть поцілувати. Чесно кажучи, інколи цього бракувало. Він був поруч, але тримав дистанцію, і я не могла зрозуміти, чи це було його способом дати мені час, чи проявом самоконтролю.

Кожного вечора він слухав про те, як пройшов мій день, задавав запитання, ніби кожна деталь була йому важливою. А зранку за сніданком, поки я сонно перемішувала ложкою кашу чи каву, Лео терпляче розпитував про мої плани.

Я ловила себе на думці, що востаннє хтось настільки глибоко цікавився моїм днем ще тоді, коли ми жили лише вдвох із мамою. Це було так давно, що здавалося, ніби належить іншому життю.

На вихідних я залишилася ночувати у мами. На мій подив, Лео навіть не намагався заперечити. Він лише сказав: «Якщо буде незручно або ти не зможеш заснути, подзвони. Я відразу заберу тебе». Я не дуже розуміла усіх його мотивів, але мені легше було сприймати усе, коли його тотальний контроль почав спадати.

— Яка ж ти прекрасна, — прошепотів Лео, залишаючи легкий поцілунок на кінчику мого носа.

— Я сонна, — відповіла я, натягуючи ковдру майже до очей, щоб сховатися від його погляду. Цей жест змусив його засміятися, і цей сміх був низьким і теплим, таким, від якого хотілося усміхатися навіть у найпохмуріший ранок.

Лео постійно робив мені компліменти, і я досі не могла до цього звикнути. Це було настільки… неприродно, що хтось настільки привабливий, як він, міг дивитися на мене так, ніби я була його всесвітом.

Я поглянула на нього краєм ока. Його волосся було мокрим, і кілька пасм прилипли до чола. Він явно повернувся з пробіжки й одразу прийняв душ. Чесно кажучи, як він це робить? Вставати так рано, усе встигати, виглядати при цьому так невимушено. У той час, як для мене кожен ранок — це битва з собою, щоб піднятися з ліжка й піти на пари.

— Сьогодні у тебе немає пар? — поцікавився він, притягуючи мене ближче однією рукою.

— Ні, але я планую готуватись до іспиту. Ти?

— Я планував провести день разом, але можемо запланувати щось на вечір, встигнеш?

Його пальці ніжно проводили по моїй щоці, і я відчула, як тепло розливається всередині. Це було так приємно і комфортно, що мені хотілося, щоб ця мить тривала вічність.

— А що буде ввечері? — я підняла на нього погляд, намагаючись не посміхатися занадто широко.

— Підемо на побачення, — сказав він, і його усмішка стала ще м’якшою.

— На побачення? — я повторила, не вірячи своїм вухам. Ми ніколи не були на справжніх побаченнях, і це прозвучало настільки несподівано, що я навіть не знала, як реагувати.

— Нам це піде на користь, — сказав Лео, його голос був спокійним і впевненим, наче він уже знав, що все владнається. — Варто було зробити це раніше. Вважай, почнемо все з чистого листа.

Чистий лист. Для нього це, можливо, було так просто. Але не для мене.

Останні події досі тиснули на мене, навіть якщо Лео і намагався своєю турботою перекрити цей тягар. Мої кошмари справді більше не приходили, коли він спав поруч, але з чистого листа?..

— Якби це справді було так просто, — сказала я тихо, намагаючись приборкати злість, яка вже підступала до горла.

— Ти досі злишся, — він сказав це скоріше як факт, ніж як питання, і я зустріла його погляд. У його очах читалася впертість і якась нестерпна впевненість.

— Звісно, я злюсь, — я відчула, як голос підвищується, і вже не могла зупинити себе. — Ти справді думав, що твої компліменти, квіти, сніданки і все інше зможе за тиждень перекрити те, що ти, по суті, шантажував мене? До того ж моєю матір’ю!

Він мовчки дивився на мене, поки я намагалася вгамувати свій подих. З кожним разом, коли я згадувала, як він використав найболючіше для мене, щоб змусити мене переїхати, злість накочувала новою хвилею.

— Арі… — почав він, але я перебила його.

— Ні, Лео. Ти повинен це почути. Ти думаєш, що можеш керувати всім навколо себе і що твої дії завжди виправдані. Але ти навіть не уявляєш, як це — бути на місці людини, яку ти змушуєш до цього всього!

Його обличчя залишалося незворушним, але я бачила, як його щелепа напружилася. Він збирався щось сказати, але я підняла руку, зупиняючи його.

— Я не можу просто забути, — додала я тихо, вже без злості, але з такою вагою в голосі, що слова впали, як камінь. — Як ти вважаєш, можливо, ми почнемо з чистого листа. Але для цього ти маєш визнати свою провину, Лео. Бо інакше цей лист завжди буде брудним.

Я бачила, як його погляд на мить змінився, але не могла сказати, що саме він відчував.

— Я не проситиму вибачення за те, що забрав тебе звідти, — його голос був холодний і напружений, але я чула в ньому біль. — Тобі доведеться змиритися з цим. Чорт, ти думаєш, мені подобається бачити тебе такою розбитою?

— Ти справді не розумієш, — я вдихнула глибше, намагаючись опанувати себе. Але в грудях стискалося так сильно, що здавалось, я вибухну. Ми не розуміли одне одного. І це лякало.

— Чого саме я не розумію? — він підвищив голос, нахиляючись ближче, і його очі заблищали від злості. — Що тебе б вигнали з університету, кредитори відібрали б ваше житло, а ти з матір’ю опинилася б на вулиці?

Його слова різали, як ножем, і я відчула, як сльози підступають до очей.

— Ти просто маніпулюєш цим! — видихнула я, різко намагаючись піднятися з ліжка, але він був швидший. Його рука схопила мене за зап’ястя, і в наступну секунду я вже опинилася поруч із ним, притягнута силою.

— Маніпуляція це чи ні, — його голос став тихішим, але від цього тільки гострішим, — усе, що мене хвилює, щоб ти була в безпеці.