26. Підпис

Аріель.
Мої губи пекли. Чи то від жорсткості його поцілунку, чи то від того, як він проводив по них пальцем, не зводячи очей. Я відчувала, як кожен дотик розжарює мою шкіру. Мені потрібно було відштовхнути його, вирватися і піти, але я була не в змозі. Його слова лунали в моїй голові.. «Ти зводиш мене з розуму». Якби він лише знав, що робив зі мною те ж саме…

— Мені потрібно йти, — прошепотіла я, намагаючись триматися бодай за краплину здорового глузду.

Його погляд піднявся до моїх очей, і це зробило все тільки гірше. У його темних очах я бачила таку напругу, таку силу емоцій, що моє тіло завмерло під їхнім тиском.

— Тобі так сильно подобається тікати від мене? — запитав він, нахиляючись ближче, його чоло торкнулося мого. Від його теплого видиху здавалося, що простір між нами просто зникає.

— Ти сам сказав мені піти, — відповіла я, і в моєму голосі прорізалися нотки болю, який я більше не могла приховувати. Вчорашні слова різали мене зсередини, змушуючи серце стискатися кожного разу, коли я їх згадувала.

— Щоб не нашкодити тобі… — його голос був низьким, тихим, майже шепотом. Його губи ніжно торкнулися мого носа, і цей жест змусив мене відчути щось нове, щось болісно тепле. Ніжність у його дотику здавалася майже нереальною після всього, що сталося.

Сльози підступили до моїх очей, але я стрималася, не бажаючи показувати свою слабкість.

— Лео… — я вдихнула, намагаючись знайти сили в голосі, — я маю розібратись у всьому сама, без твоєї допомоги. Чим далі ми зайдемо, тим більше нашкодимо одне одному.

Його погляд змінився. Замість звичного контролю в його очах з’явилася тінь гніву.

— Блять, Аріель, — різко сказав він. — Ти справді думаєш, що це допоможе? Хочеш побути самостійною дівчинкою? Чи ти справді віриш, що я просто так відпущу тебе?

— Ти взагалі чуєш, як це звучить? — я майже кричала, відчуваючи, як напруга всередині наростає. — Я не твоя річ, Лео! Мені потрібен простір, щоб зрозуміти, що відбувається!

Він замовк на секунду, але його очі горіли темним вогнем. Здавалося, що кожне моє слово лише сильніше розпалювало його лють.

— Простір? — повторив він, його голос звучав майже глузливо. — Добре. Я дам тобі простір.

Я вже зітхнула з полегшенням, коли він додав, нахиляючись ближче:

— Але якщо в твоїй голові з’явиться ідея піти до когось іншого, клянусь, це не закінчиться нічим хорошим.

Його пальці стиснулися на моєму зап’ясті, і я відчула, як його напруга передається мені. Він був близько, занадто близько, але я не могла вирішити, чи відштовхнути його, чи залишитися.

— Ти не розумієш… — я намагалася знайти правильні слова, але моє дихання було перерваним.

— Ні, Аріель, це ти не розумієш. Простір? Можеш отримати його. Але навіть якщо ти спробуєш втекти, навіть якщо ми будемо на різних кінцях світу, ти все одно будеш моєю.

— Лео… — я обережно торкнулася його обличчя, відчуваючи, як напружені м’язи його щелепи злегка розслабляються під моїми пальцями. — Мені не потрібен ніхто інший, річ взагалі не в цьому.

Його погляд трохи пом’якшився, але всередині я все ще бачила вир емоцій — гнів, страх, бажання. Все це зливалося в єдину силу, яка робила його таким складним і… таким реальним.

— Я справді мушу йти, — прошепотіла я, намагаючись тримати голос рівним, хоча всередині все тремтіло. — І клянусь, мені дуже шкода за вчорашні слова.

Я обережно притиснулася до нього, ховаючись у його теплі, як у безпечному укритті. Мої губи торкнулися його шиї, залишаючи легкий поцілунок. Його аромат, такий знайомий, заповнив мене. Він пахнув м’ятою і цитрусовими, і тим спокоєм, якого я так потребувала.

Лео мовчав, але його руки опустилися мені на талію, злегка притримуючи, ніби він боявся, що я зникну в наступну секунду.

— Мені також шкода, — його голос звучав тихо, але в ньому відчувалася глибина, яка змусила мене завмерти.

Його пальці ковзнули у моє волосся, і я відчула, як по спині пробігли мурашки. Цей жест був настільки ніжним, що я ледь стримувала бажання розтанути прямо у нього в обіймах. Я готова була замурчати, як кошеня, від цього дотику, але його наступні слова вдарили, як блискавка.

— Але не став між нами більше нікого, — додав він, нахиляючись так близько, що я відчула тепло його дихання на своїй шкірі. — Я можу впоратися з усім, але не з цим.

Він замовк, і це мовчання було гіршим за будь-які слова. Я побачила, як у його очах блищить щось темне і водночас болісно щире.

— Тобі потрібно йти? — нарешті запитав він, але його руки не відпустили мене.

Я лише кивнула, боячись, що якщо почну говорити, то розплачусь прямо перед ним.

— Тоді йди, — сказав він, але його руки все ще тримали мене. — Але пам’ятай мої слова, Аріель. Бо я не знаю, що зроблю, якщо ти змусиш мене втратити тебе.

Він відпустив мене лише тоді, коли я зробила крок назад. Його очі стежили за кожним моїм рухом, і я відчувала, що навіть якщо нас розділятиме цілий світ, цей погляд завжди знайде мене.

Лео.
У мене ніколи не було проблем з контролем. Так, я не був настільки холоднокровним, як Ашер, але завжди міг тримати себе в руках. Аж поки в моєму житті не з’явилася Аріель. Вона була тією, хто розривав усі межі, хто змушував моє терпіння тріщати по швах.

Їй довбаний «простір» стояв червоною пеленою перед очима. Вона не слабка, хоча боїться здатися такою, але є речі, які їй просто не під силу. І для цього є я.

Так якого чорта потрібно все так ускладнювати?

Я видихнув, намагаючись зібратися. Єдине, що тримало мене в руках зараз, — це знання, що я контролюю майже кожний її крок. Не тому, що хочу обмежити її свободу, а тому, що це єдиний спосіб захистити її від цього світу, навіть якщо вона цього не розуміє.

Сьогодні у мою власність перейшов будинок Девіда. Я більше ніж упевнений, що цей ідіот, отримавши звістку про це, захоче зустрітися з дружиною. Це було передбачувано.