Супернова

Починаючи зранку наступного дня всі готували «Гіпаріон» до польоту. Повантажили обладнання та припаси. Вчені Семіраміди привезли свої дослідницькі зонди, які екіпаж повинен був залишити на орбітах на різній відстані від зірки. Нарешті надвечір «Гіпаріон» злетів. Зробивши кілька витків навколо планети корабель узяв курс на Супернову. Після того як стабілізувався гіперпросторовий тунель Третього рівня, капітан Кларк скомандував Робсону:

— Увімкніть режим ГП-4.

Зовні нічого не змінилося. Лише марево на моніторах замиготіло з більшою частотою. Тепер корабель мчав тунелем вдвічі швидше. Жодної вібрації, якихось незвичних ефектів. Раніше в режимі ГП-4 двигуни тестували лише в польотах від Землі до найближчих зірок. Тепер його випробують в тривалому польоті на три тисячі світлових років.

День за днем минуло два тижні. Ніяких незвичних ефектів у надшвидкому польоті екіпаж «Гіпаріона» не зафіксував. Через кілька годин корабель повинен був прибути до Червоного гіганта, який в будь-яку мить міг сколапсувати до Супернової. Нарешті «Гіпаріон» понизив рівень гіпердрайву до ГП-3, потім до ГП-2, згодом до ГП-1. Нарешті гіпертунель навколо зник взагалі, і лише варп-сфера навколо дозволяла рухатися йому зі швидкістю світла.

— Вимкнути варп, увімкнути фотонні двигуни, – наказав капітан Кларк.

Навколо них у темному небі світилися безліч зірок. Червоного гіганта не було. Їх оточував морок, який лише трохи розганяло світло невеликої червоної зірки прямо по курсу.

— Де ж червоний гігант? – здивовано спитав капітан Кларк.

Раптом почувся різкий голос астрофізика Себастіана Франко:

— Я зафіксував надпотужний потік нейтрино, негайно геть від зірки, це вибух.

Червоний гігант вичерпав запас водню, сколапсував і потемнів. В надрах зорі почалася надпотужна реакція синтезу гелію. Світло та ударна хвиля ще не досягли поверхні зорі від її надр, проте потік всепроникних частинок-нейтрино вже вирвався в навколишній простір.

— Фотонні двигуни на повну потужність, розворот від зорі, приготуватися екстрено увімкнути варп, підготуватися до екстреного увімкнення гіперпросторових двигунів, всі чотири рівні почергово, Франко, аварійно відстрелити дослідницькі зонди, орбіти обирай навмання, – наказав капітан Кларк

«Гіпаріон» набираючи швидкість розвертався кормою до зорі. Ще ніколи в історії Флоту жоден корабель не робив повороту одночасно з набором швидкості на фотонних двигунах. В очах потемніло від перевантаження. Це тривало хвилин п’ятнадцять, доки «Гіпаріон» не повернувся кормою до зорі. Ледь люди прийшли до тями від перевантаження, капітан Кларк скомандував:

— Двигуни тримати на повній потужності, при досягненні четвертої космічної увімкнути варп.

Раптом яскравість зорі почала швидко зростати. Велетенська вогняна куля почала стрімко збільшуватись у розмірах.

— Наднова спалахнула, – крикнув Франко.

— Бачу, тримати потужність.

— Подолали межу третьої космічної, прискорення продовжує зростати, – повідомив Юліан Сулима.

І справді, Роман відчував як його продовжує притискати до спинки крісла.

— Нас наздоганяє ударна хвиля, – повідомив Франко.

Справді, сліпуча куля зорі перетворилася на океан сліпучої плазми, поверхня якого наближалася.

— Температура корпусу зростає, – повідомила Акгюль

— Приготуйтеся увімкнути варп, в ту ж секунду, коли швидкість сягне четвертої космічної, – скомандував капітан Кларк.

— Четверта космічна, увімкнув варп-поле разом із варп-двигуном, – вигукнув Сулима.

В ту ж мить сила, яка притискала всіх до крісел зникла. Палаюча поверхня була вже страхітливо близько, швидкість її наближення зменшувалась. Роман поглянув на шкалу – температура корпусу вже наблизилась до небезпечної, але завдяки варп-полю припинила зростати.

— Варп-драйв стабільний, вмикаю ГП-1, – повідомив Юліан Сулима.

«Гіпаріон» пірнув у гіпертунель.

— Капітане, у нас проблема. Хвиля енергії супернової увійшла в гіпертунель слідком за нами.

— Увімкнути гіперпросторовий двигун, прямо зараз. Знаю що це проти правил, але виконуйте наказ, – скомандував капітан Кларк.

— ГП-1 увімкнено. Але хвиля енергії йде прямо за нами. Тиск на варп-поле зростає.

— ГП-2, негайно.

— Тиск на варп-поле продовжує зростати.

— Варп-поле на повну потужність, ГП-3, негайно.

Пройшло кілька хвилин.

— Тиск на варп-поле продовжує зростати, – повідомила Акгюль.

— Увімкніть ГП-4.

Минуло ще кілька хвилин.

— Капітане, тиск на варп-поле досяг критичної межі, – повідомила Акгюль.

— Капітане, гіпертунель засвітився рівним сяйвом, я такого ще не бачив, – повідомив Юліан Сулима.

Раптом з курсу Академії він згадав політ корвета «Гаспра», він пригадав розповідь капітана Міщенка. «Коли починається темпоральне зміщення, гіпертунель засвічується рівним сяйвом». Як вважав сам доктор Танукі, для досягнення стабільного ефекту темпорального зміщення потрібне потужне зовнішнє джерело енергії, за межами варп-поля. При цьому гіпертунель буде підтримуватися самостійно, без гіпердвигунів. І не гаючи ні секунди Роман вигукнув: