Глава 31

Поки Ворон вибігав із підземелля з дружиною на руках, Тесалія розкладала навколо пентаграми амулети і накопичувачі, налаштовуючи їхні магічні потоки. Демон у тілі Алекса, відчувши, що проти нього готують щось серйозне, шаленів усе дужче. Він безперестанно рвався вперед, але магічні грати сипали іскрами, відштовхуючи його назад.

- Ти пожалкуєш, відьмо! – гарчав дзвінкий голос Алекса, заливаючи підвал огидною лайкою. – Я спалю твою душу! Я змушу це тіло стікати кров'ю! Я знищу всіх вас і цей дім! Ви перетворитесь на попіл!

Але відьма більше не зважала на крики – часу не було, та й бажання.

Невдовзі на сходах почулися квапливі, шаркаючі кроки. До підвалу, важко дихаючи та зминаючи в руках мереживну хустку, збігла стара герцогиня Віола.

- Боже мій! Тесс, синку, що тут відбувається?! – охала жінка, злякано озираючись у напівтемряві.

Побачивши матір, демон миттєво змінив тактику. На обличчі Алекса з'явився вираз нелюдського болю й розпачу, а з очей потекли сльози.

- Мамо! Мамо, врятуй мене! – відчайдушно закричав він, тягнучи до неї тремтячі руки крізь енергетичні грати. – Вона полонила мене! Вона божевільна! Вона хоче вбити нас всіх, мамо! Зруйнуй це коло, витягни мене звідси! Вона – монстр, відьма прийшла знищити наш рід!

Леді Віола скрикнула й зробила крок вперед, збираючись кинутися до сина, але Тесалія спритно перехопила її за плече.

- Не вірте жодному його слову, - спокійно промовила відьма й легенько торкнулася скроні герцогині, пропускаючи дрібку своєї сили. – Подивіться самі.

Віола кліпнула, і її погляд прояснився. Замість рідного обличчя Алекса вона побачила потворну чорну тушу демона із пащею, повною гострих зубів, яка злісно скалилася зсередини її дитини. Демонічні пазурі буквально впивалися в магічні канали лорда, шматуючи його ауру.

Стара герцогиня від жаху на мить втратила дар мови. Її ноги підкосилися, і вона повільно осіла просто на вогку земляну підлогу, прикривши рота тремтячими долонями.

- Цей демон роками жив тут, у підвалі, - суворо розповідала Тесс, стаючи на край пентаграми. – Його треба вигнати негайно, бо коли він увійде в повну силу, то зможе остаточно зруйнувати душу Алекса й заволодіти його тілом назавжди. Леді Віоло, скажіть мені... Чи є вигнання цього монстра і порятунок вашого сина тим, чого ви зараз бажаєте найбільше у світі?

- Так! – з відчаєм і материнською силою вигукнула герцогиня, зводячи на неї повні сліз очі. – Благаю тебе, Тесс! Це все, чого я прагну! Врятуй мого хлопчика!

- Прийнято, леді Віоло, - тихо відповіла відьма і задоволено видихнула.

На її губах з'явилася тонка посмішка. Саме в цьому і крилася головна суть її сили. Тесалія найкраще володіла прадавньою, рідкісною Магією Бажань. Щире, концентроване прагнення матері стало тим потужним магічним важелем, якого бракувало для зламу демонічного захисту.

Тесс скинула руки вгору і амулети, розкладені довкола, спалахнули сліпучим сяйвом. Відьма почала промовляти древнє заклинання забутою смертними мовою, затанцювали тіні навколо, піднімалася прадавня сила з надр землі, огортаючи присутніх. Наступної секунди потік чистої енергії врізався прямо в тіло Алекса і демон дико, нелюдськи заверещав.

Цей звук був нелюдським та диким. Сила заклинання почала буквально вивертати і виривати потворну істоту з людської оболонки. Демон ревів, борсався й панічно чіплявся за кожен енергетичний канал. Він метався всередині, злісно дряпаючи душу Алекса, намагаючись потягнути хлопця за собою в безодню. Стіни підвалу дрижали від його неймовірного опору.

- Виходь! – прогриміла Тесалія, додаючи до потоку власну, накопичену роками темну силу.

З її долоней вирвався вихор магії. Він обплітав шию й лапи демона, і відьма з силою потягнула його на себе, перенаправляючи потік прямо в розкрите дзеркальне полотно, що стояло поруч.

Зойкнувши востаннє, чорна нечисть вирвалася з тіла Алекса й магічним вихором втягнулася всередину дзеркала. Поверхня скла на мить пішла кривавими хвилями, а Тесс швидко накреслила в повітрі руну печаті. Дзеркало вкрилося павутиною магічних тріщин і згасло, назавжди замурувавши демона у дзеркальному лабіринті…

Мить потому у підвалі запанувала дзвінка, оглушлива тиша.

Тіло Алекса безсило похилилося й впало на землю. Він лежав непритомний, блідий, але його дихання нарешті стало рівним і спокійним.

Тесалія видихнула, та знесилена, з повністю вичерпаним магічним резервом, важко опустилася прямо на земляну підлогу, спираючись спиною на кам'яну опору. В її очах двоїлося, а руки дрібно тремтіли від перенапруги.

Леді Віола, задихаючись від сліз, одразу кинулася через згаслу пентаграму до молодшого сина. Вона впала перед ним на коліна, припадаючи до його грудей і гарячково обіймаючи:

- Алексе! Синку! Прокинься, благаю тебе! Алексе!

Проте лорд залишався глибоко непритомним, а герцогиня раптом постаріла… Не набагато… всього на місяць, яким відьма зараз латала свої енергетичні канали, намагаючись не звертати увагу на те, як на правій руці раптом змінилася шкіра, вкриваючись зморшками.

Що ж, все мало свою ціну. Навіть для темної відьми.