50 Розділ

— Дивись, малявко, як це роблять професіонали.

Він зробив широкий крок вперед і, ніби випадково перечіпляючись, важко закинув руку Макса прямо на плече Соні. Від несподіванки Макс ледь не впав, але інстинктивно вхопився за Соню, притягуючи її до себе. Він завмер, почав повільно обертатися з абсолютно приголомшеним виглядом.

Я не витримала, засміялася на весь коридор, схопила Руслана за руку і почала несамовито її трясти: 

— А-а-а! Спрацювало! Спрацювало! Ну парочка! Просто прекрасно виглядаєте!

Руслан, замість того щоб відсторонитися, раптом різко притягнув мене до себе і міцно обійняв за плечі, притискаючи до свого боку. 

— Бачиш? Один рух — і ніякої дистанції в п'ять сантиметрів, — прошепотів він мені в макушку.

Соня, яка до цього стояла червона як мак, нарешті розвернулася до нас, намагаючись виплутатися з обіймів Макса, хоча він явно не поспішав її відпускати. 

— На себе подивіться! — вигукнула вона, вказуючи на нас пальцем.

Я вмить усвідомила, як ми виглядаємо з боку, і, сміючись, відштовхнула Руслана. Він не образився — навпаки, усміхнувся так широко і весело. Я, не чекаючи відповіді, обігнала Макса та Соню і першою забігла в жіночу роздягальню.

Щойно двері зачинилися і в приміщення зайшла Соня, ми вдвох просто вибухнули. 

— А-а-а-а! — заверещали ми на всю роздягальню, хапаючи одна одну за руки.

Ми почали стрибати на місці, наче маленькі дівчатка. 

— Він мене обійняв! — кричала Соня, кружляючи. 

— А Блек! Ти бачила Блека?! Він допоміг! А як він мені усміхався! — я відчувала такий приплив щастя, що, здавалося, можу злетіти.

— Ви збираєтесь виходити? — зазирнула вчителька. 

Ми з Сонею буквально вилетіли в спортзал, на ходу заправляючи футболки. Хлопці вже стояли в строю — два найвищих «стовпи» нашої школи. Руслан у чорній майці виглядав особливо ефектно: рельєфні руки, зосереджений погляд і легка недбалість у поставі. Коли ми почали бігти розминочне коло, вони з Максом приєдналися до нас, легко тримаючи темп.

Але на другому колі Руслан раптом пригальмував. 

— Шнурівка, — кинув він і присів на одне коліно. Він зав'язував її так довго і ретельно, ніби це був не кросівок, а якийсь складний механізм. Ми вже встигли пробігти ще два кола, зробити розтяжку й махи руками, а він усе порпався біля взуття, успішно проігнорувавши всю нудну частину розминки. Тільки-но вчителька дала свисток на ігрову частину, Чорний «дивом» закінчив зі шнурками й першим побіг за м'ячем.

Почався баскетбол. Хлопці влаштували справжнє шоу. Дівчата розсілися на лавочках та прямо на дерев'яній підлозі біля стіни, спостерігаючи за грою.

Кожного разу, коли Макс робив свій фірмовий стрибок і м'яч із гуркотом пролітав крізь кільце, Соня зривалася на ноги. 

— Так! Давай! Молодець! — кричала вона так, що перекрикувала свисток вчительки. Макс у відповідь підморгував їй, ледь не врізаючись у суперника.

Я теж не відставала. Коли Руслан перехоплював м'яч і з хірургічною точністю відправляв його в кошик, я підстрибувала на місці. 

— Давай! Кращий! — мій голос зривався, але мені було байдуже. Він лише кидав на мене швидкий, вогняний погляд і знову повертався до гри.

Однак через хвилин п'ятнадцять Руслан раптом вийшов із зони гри. Він важко дихав, на лобі виступив піт. Повільно підійшовши до лавочки, він просто впав поруч зі мною, витягнувши ноги. Його плече торкнулося мого, і я відчула жар, що йшов від нього.

— Чому не граєш? — запитала я, занепокоєно заглядаючи йому в обличчя. — Щось не так? 

Він відкинув голову назад, притискаючись потилицею до холодної стіни, і заплющив очі. 

— Після вчорашнього тренування м’язи болять, — прохрипів він, намагаючись вирівняти дихання. — Сил немає бігати. Старію, малявко.

Я нахмурилась. Яке тренування? Він же тільки з лікарні... Але Руслан, ніби відчувши мої сумніви, штовхнув легенько в плече. 

— Не дивись так. Просто перетренувався. Краще посидь зі мною, поки Левицький там за нас двох віддувається.

Я мовчала, відчуваючи, як його серце б'ється десь зовсім поруч. На полі Макс якраз знову забив, і Соня заверещала від захвату, а Руслан лише втомлено посміхнувся, не розплющуючи очей. 

Раптом він одним різким рухом задрав край майки, витираючи піт з обличчя. Я замерла. Світло від високих вікон спортзалу впало на його живіт, окреслюючи ідеально чіткі м'язи. Один, два... шість? Шість кубиків. Я мимоволі затримала погляд на секунду довше, ніж дозволяла пристойність.

Він відкинув майку від обличчя і миттєво перехопив мій погляд. Його губи сіпнулися в усмішці, але він одразу ж схрестив руки на грудях, ніби вибудовуючи барикаду. 

— Що? Що ти вже хочеш зробити? — він удавано нахмурився. — Не дивись так на мене, малявко. Я відчуваю, як ти мене зараз поглядом на молекули розбереш.

Я лише загадково посміхнулася, намагаючись приховати збентеження, і потягнулася до своєї пляшки з водою. Зробила кілька великих ковтків, відчуваючи приємну прохолоду. Руслан, не питаючи, просто забрав пляшку з моїх рук і допив усе, що залишилося. 

— Дякую, — видихнув він, витираючи краплю води з підборіддя. 

— Я не дозволяла, — обурилася я, хоча насправді мені було байдуже.