23 Розділ

— В кінці весни тут лаванда квітне, — сказав він, дивлячись на порожнє поле біля скель. — Весь схил стає фіолетовим. Привезу тебе ще раз, побачиш, як тут гарно.

— Домовились, — тихо відповіла я, здивована цією несподіваною обіцянкою.

Блек впевнено покрокував до краю обриву. Там, де земля зникала, починалися старі кам’яні сходи. Вони виглядали так, ніби пам’ятали ще засновників міста: пощерблені, вкриті мохом, вони вели круто вниз, до самого моря. Руслан почав спускатися першим, легко й сміливо, наче робив це щодня. Пройшовши кілька сходин він зупинився й протягнув мені руку.

— Давай, Малявочка. Не бійся, я тримаю.

Я вклала свою долоню в його велику руку. Чому б і ні? Після всього, що сталося за ранок, це здавалося найменш божевільним вчинком. Ми спустилися на бетонний пірс, який виступав далеко в море. Хвилі розбивалися об нього, обсипаючи нас солоними бризками.

Блек відпустив мою руку, даючи мені можливість роззирнутися, але в цей момент мій телефон у кишені його куртки здригнувся. Я витягла його. Невідомий номер. Знову.

Я вагалася лише секунду, перш ніж натиснути «прийняти».

— Алло? — холодно запитала я, відходячи трохи вбік.

— Єво, а ти де? Чому не в школі? — почула я голос, від якого всередині все знову зжалося.

— Марк? Я ж сказала тобі не дзвонити! — я ледь стримувала крик. — Чекай... Звідки ти знаєш, що я не в школі?

— Софія сказала, — відповів він спокійно, і це налякало мене ще більше. — Вона була досить милою. 

— Ти де? 

— В Одесі.

— Що?! — я випалила це, відчуваючи, як земля під ногами стає хиткою.

— Я вчора дзвонив сказати, що приїхав до тебе, — голос Марка став жорсткішим. — Я в місті, Єво. Коли ми зустрінемось?

Я відчула, як пальці заніміли. Руслан, який до цього стояв спиною до мене, розглядаючи море, різко обернувся. Він миттєво зчитав зміну в моєму обличчі.

— Що сталося? — запитала він, роблячи крок до мене. Його погляд став гострим, як у хижака, що відчув чужий слід на своїй території.

Я лише мовчки махнула головою, намагаючись опанувати тремтіння в голосі, і знову притисла телефон до вуха.

— Не смій до неї підходити, Марк! Якщо ти хоч пальцем торкнешся Соні... — я не договорила, бо він перебив мене коротким смішком.

— Я чекаю на зустріч, мала. До вечора.

Він поклав слухавку. Я застигла, дивлячись на темну воду, яка тепер здавалася мені не красивою, а загрозливою.

— Хто це був? — голос Блека пролунав прямо над вухом. Він не питав, він вимагав відповіді. — Мілевська, я не жартую. Хто такий Марк?

Я підняла на нього очі.

— Руслан, — тихо промовила я.

Він здригнувся. Його брови миттєво насупилися, почувши власне ім’я замість звичного «Блек». Це прозвучало занадто серйозно, занадто по-справжньому.

— Мені треба додому. Негайно, — я сховала телефон у кишеню його куртки, відчуваючи, як холодний піт проступає на спині. 

— Хто це був? — повторив він, і я побачила, як на його обличчі заграли жовна. Щелепа була стиснута так, що, здавалося, от-от хрусне. 

— Неважливо. Будь ласка, додому...

Він нічого не відповів. Просто мовчки обійшов мене, навмисно зачепивши плечем — не грубо, але так, ніби передаючи мені свою лють і роздратування від моєї скритності. Ми піднялися старими сходами в повній тиші

Я сіла на байк, машинально обхопивши його за талію. Руслан рвонув з місця так різко, що мене ледь не скинуло назад. Ми летіли крізь місто, але тепер я не розглядала вулиці.

Коли ми загальмували біля мого будинку, Руслан навіть не вимкнув двигун. Мотоцикл напружено гарчав під нами. Він не зняв шолом, не поворухнувся.

— Прощавай, — кинула я, злазячи на тротуар. Сил на суперечки не було. Я розстебнула ремінець шолома, зняла його і протягнула Руслану. Мої пальці на мить торкнулися його руки, але він був у цупких мотоциклетних рукавицях. Він навіть не відчув мого дотику.

Я розвернулася і вже майже торкнулася ручки вхідних дверей, коли почула його голос. 

— Єв!

Я зупинилася. Руслан зняв шолом і поклав його на сидіння. Він повільно зліз із байка, обійшов його і в кілька кроків опинився поруч. Перш ніж я встигла щось сказати, він міцно схопив мене за руку, притягнув до себе і обійняв. Мої руки самі собою лягли на його спину. Я втиснулась у його груди.

Це не було схоже на ті зверхні обійми в школі. Зараз він тримав мене так, ніби намагався закрити від небезпеки. Його шкірянка пахла бензином.

— Чим допомогти? — прошепотів він мені кудись у волосся. 

— Ти не зможеш... — я заплющила очі, втикаючись носом у його плече. 

— Я хочу спробувати, Малявочко. Просто скажи прізвище або адресу, я поговорю. 

— Ні. Не вийде, Руслане.

Я відчула, як він напружився, а потім повільно розтиснув руки. Його погляд став холодним і відчуженим, яким я бачила його в найперший день.

— Я зрозумів, — коротко кинув він.