Глава 7

Тижнів зо два тому в нас у кондитерській з'явилося велике замовлення. Дуже велике замовлення для корпоративу. Вечірка на честь привітання нового директора підприємства.

Тоді я ще не знала, що цим самим директором буде Артур, і що слова «Ласкаво просимо в команду» на торті я буду виводити саме для нього.

Але тепер я не можу відмовитися. Занадто великі гроші. До того ж, вони наші постійні клієнти. Інка постаралася, її підвести я не можу. Ми з нею якось так здружилися після того, як я проходила практику в них у відділі, і досі спілкується. Якщо вона і здогадується, від кого саме я завагітніла, то всі ці шість років тактовно мовчить і не піднімає цю тему.

Сьогодні день особливо напружений. Весь робочий стіл заставлений інгредієнтами та інструментами. Я кидаю погляд на годинник. Час летить швидко. Занадто швидко.

Ми з Катериною цілий день працюємо над величезним тортом і кейк-баром.

- Катю, ти закінчив із ганашем? - запитую я, не відриваючись від прикрашання торта.

- Так, зараз принесу, - Катя спритно переміщається між столами, тримаючи в руках миску з густим шоколадним ганашем. Вона ставить її переді мною і посміхається. - Думаєш, ми встигнемо вчасно?

- Повинні, - відповідаю я, намагаючись приховати свою невпевненість. - Інакше ми втратимо репутацію.

Катя киває і повертається до своєї роботи. Ми продовжуємо працювати в тиші, зосереджені на кожній деталі.

Щоразу, коли я думаю про те, що директором підприємства став Артур, мене охоплює паніка. Як я можу виконати це замовлення, знаючи, що це все для людини, завдяки якій я залишуся без улюбленої справи?

Доля зіграла зі мною злий жарт, інакше не скажеш.

- Таню, з тобою все гаразд? - запитує Катя, помітивши, що я раптово застигла посеред кухні.

- Так, просто втомилася, - відповідаю я, намагаючись зосередитися на роботі. - Продовжуй, я на кілька хвилин вийду, мені потрібно подихати свіжим повітрям. Голова трохи паморочиться.

Катя повертається до свого заняття, а я намагаюся не думати про Артура. Треба зосередитися на замовленні. На кожній квітці з крему, на кожному шарі торта. Даю собі десять хвилин, роблю глибокий вдих і повертаюся.

Торт набуває форми, кейк-бар заповнюється різноманітними солодощами. Я бачу, як Катя крадькома кидає погляди на годинник.

- Катю, не панікуй, це не перше наше замовлення, ми встигаємо. Я в цьому впевнена, - намагаюся підбадьорити її, хоч сама не до кінця вірю у свої слова. Всього три години залишилося, а нам потрібно ще викладку кейк-бару зробити. У цей момент гостро розумію, як сильно мені не вистачає ще одного співробітника.

Коли торт нарешті готовий, я відступаю на крок і оглядаю наше творіння. Величезний, красивий, ідеально прикрашений. Ми зробили це. Ми впоралися.

- Це приголомшливо, Таню, - каже Катя, милуючись результатом. - Мені здається, це найбільший торт, який ми коли-небудь робили!

- Так, залишилося довезти його до місця цілим і неушкодженим, - кажу я, прикидаючи дорогу до ресторану, щоб не потрапити на ямки і купини. Інакше кінець нашій роботі.

- Таню, ти виглядаєш втомленою. Може, тобі відпочити? Я все дороблю, - пропонує Катя.

- Так, ти закінчуй з еклерами, а я почну все це вантажити в машину, - відповідаю я, насупившись. Потрібно було батька попросити приїхати, щоб допоміг. Але вже пізно.

Я оглядаю безліч коробок із десертами і не можу повірити, що ми удвох це все зробили всього-то за десять годин!

- Чудова робота, Катя, - кажу я, обіймаючи її. - Ми зробили це.

- Так, ми впоралися, - відповідає вона, її очі сяють від радості. - Тепер залишилося тільки доставити все це на місце.

Я киваю, відчуваючи, як хвилювання знову повертається. Раптом з Артуром зіштовхнуся? Дуже цього б не хотілося. Я вважаю за краще, щоб він не знав, хто саме робив десерти для його вечірки.

Їду за кермом старенького пікапа, який ми перефарбували й обклеїли логотипом нашої кондитерської, Катя поруч на пасажирському сидінні балакає про щось, намагаючись мене відволікти, але я слухаю її впіввуха. Мій розум зайнятий зовсім іншим.

Тривожно якось. Роблю вигляд, що зосереджена на дорозі, а сама молюся, щоб не перетнутися з Артуром. Досить того, що ймовірність зіткнутися з ним поруч із власним будинком стала занадто великою.

Коли під'їжджаємо до ресторану, серце починає битися сильніше. Розумію, що до початку заходу ще година, тут нікого з гостей ще немає, але все одно не можу впоратися з напругою.

До нас одразу ж вибігає керуючий. Підкликає кілька людей на допомогу. Ми вивантажуємо торт і коробки для кейк-бару, акуратно заносимо все всередину.

- Таню, все буде добре, - Катя намагається мене підбадьорити, помітивши моє занепокоєння. - Їм сподобається.

- Давай почнемо розкладати десерти, потрібно закінчити кейк-бар якнайшвидше, щоб не заважати, - відповідаю я, намагаючись посміхнутися, сама ж кручу головою на всі боки. Справжня причина забратися звідси якнайшвидше полягає у винуватці цієї вечірки.

Ми розкладаємо тістечка та інші солодощі. Кожна деталь має значення, кожне місце має бути ідеальним. Я намагаюся зосередитися на цьому, а не на батькові своїх дітей.