ПОВІТРЯНІ МОНСТРИ ТА РОСЛИНИ-АМФІБІЇ

Ви думаєте, корені — це органи рослин сховані під грунтом, які ми зазвичай не бачимо, хіба що викопаємо рослину, або дерево впаде, вивернувши корені?

Більшість коренів справді починаються внизу стовбура, йдуть глибоко під землю, розгалужуються в пошуках поживних речовин та води, а заразом забезпечують рослині стійкість та підтримку в грунті. Звичайні корені ростуть вниз під впливом сили тяжіння та під дією гормонів росту ауксинів. Стебла, навпаки, ростуть вгору, завдяки дії тих самих гормонів і тій самій силі тяжіння.

А як частини рослин розрізняють, хто вони самі — корені, листки, чи стебла?

Для дослідника-науковця корінь (лат. radix) — це осьовий, зазвичай, підземний вегетативний орган вищих судинних рослин. Корінь необмежено росте в довжину, здійснює закріплення рослини в грунті, забезпечує поглинання і проведення води з розчиненими мінеральними речовинами до стебла та листків. На корені нема листків, в клітинах коренів нема хлоропластів. Сукупність всіх коренів — це коренева система рослини.

Насправді з коренями все набагато складніше та цікавіше, ніж здається на перший погляд!

Тіло перших рослин, тих, що в прадавні часи вийшли з води на суходіл, ще не було розділено на пагони та корені. Деякі відгалуження піднімалися вгору, дихали, брали участь і фотосинтезі, інші притискались до землі та поглинали з неї вологу та поживні речовини.

З того часу в рослин лишилась можливість задля власного живлення та росту користуватися тим, чим зручніше в конкретному випадку. Так би мовити, тим, що "під рукою". То коренем, то стеблом, то листками, то лубом чи деревиною, і один орган може успішно заміняти інший.

Існує багато незвичайних коренів, які поводяться зовсім не як корені!

В них різні форми та різні функції. Корені беруть участь у диханні, у фотосинтезі, навіть заміняють листки! Інші ростуть не вниз, а вгору, повітряні корені чудово ростуть без землі, а деякі запасають стільки поживних речовин, що розростаються вшир, утворюють бульби або стають коренеплодами. Корені дуже різної форми. Тонкі, як нитка, товсті та пласкі, наче дошка, округлі та зелені, як листки, порожні всередині, як трубка, повзучі, як ліани!

Розказати про всі "кореневі викрутаси" одразу неможливо. Зосередимося на дихальних коренях — пневматофорах. Та інших повітряних коренях, здатних рости без грунту!

Як? Чому? Навіщо?

Виявляється, рослини неабиякі винахідники і роблять дивовижні речі заради зручності свого росту!

СПРАВЖНІ ПНЕВМАТОФОРИ

Якщо вже виріс незвичайний корінь, що не ховається під землю, він неодмінно грає важливу роль для рослини та якось допомагає справі виживання. Всі повітряні корені беруть участь у диханні, але звання істинних пневматофорів, або дихальних коренів, по праву мають лише нещільні або трубчасті корені з повітряними ходами. Пневматофори доставляють іншим кореням, які знаходяться під землею або під водою, кисень та вуглець. Без них рослина задихнеться та загине!

Розвиваються такі допоміжні засоби найчастіше на болотах та в тропічних мангрових лісах, де бувають сезонні затоплення, або періодичний підйом рівня води, під час припливів.

Хтось думає, що рослинам чим більше води, тим краще для росту. Але коли води занадто, корені захлинаються, гниють, рослина не може дихати і гине. Це багатьом відомо за досвідом вирощування кімнатних рослин. Залити їх, так само кепсько, як пересушити.

Згадайте, як під час пірнання, людина дихає через трубку. Такі самі "трубки" рятують і затоплені рослини, ті, що не загинули одразу, а встигли пристосуватися і відростити дихальні корені. У воді є розчинене повітря, але великим деревам його не вистачає.

Наприклад, чорні мангри (Avicennia nitida) мають дихальні корені, які ростуть вгору крізь шар мулу та води, виходять на поверхню та поводяться наче стебла. В них багато пустот і отворів, крізь які повітря проходить на глибину.

На болотистих узбережжях річок росте ламка верба, в якої теж утворюються дихальні корені, коли є ризик затоплення і мулистий грунт не дає дихати. У болотяного кипариса так само є пневматофори.

Тропічні мангри — спільна назва багатьох видів дерев, які постійно затоплюються. Мангрові дерева ростуть не лише по берегам річок. До них підходить і солона вода океанських бухт. Тоді існує додаткова складність виживання. Бо сіль забиває пори в затоплювальних коренях. І без "дихальної трубки" знову не обійтися.

РІЗДВЯНЕ ДЕРЕВО

Далеко в Новій Зеландії росте гигантский метросидерос (Metrosideros excelsa), який ще називають різдвяне дерево. Для антиподів Південної півкулі Різдво та святки припадають на кінець весни, а саме тоді метросидерос пишно квітує.