Тропічна "зірка" — КАРАМБОЛА

Тропічні фрукти в яскравих шатах своїм екзотичним виглядом завжди нагадують на полицях магазинів учасників карнавалу або естрадних "зірок" серед натовпу. Але серед фруктів (точніше серед ягід) є одна справжня "зірка" — Карамбола.

"Зірковий" статус Карамболи визначають не її надзвичайні смакові якості, а декоративність плоду. Видовжені плоди Карамболи мають п’ять повздовжніх ребер. Нарізавши плід на поперечні скибки, ви побачите гарненькі п’ятикутні зірочки, якими можна ефектно прикрасити фруктові салати, желе та коктейлі. Саме за це плоди Карамболи називають тропічними зірками або "старфруктами". "Starfruit"  — англійською — "зірковий фрукт".

Дізнаємося більше про цю "зірку" серед смачних та корисних тропічних гостей нашого столу.

Averrhoa carambola — дерево сімейства Кисличні. Батьківщина її — Шри-Ланка, Молуккські острови, Індія, Індонезія. Зараз ця рослина поширена в усіх тропічних регіонах світу. Зазвичай це дерево висотою 5-10 метрів, із сильно розгалуженою кроною. Але у посушливих районах Averrhoa carambola може приймати форму великого куща.

Листя Карамболи велике, складне, схоже на акацію. Кожен лист довжиною від 15 до 50 см складається з окремих невеличких овальних листочків. Листя чутливе до світла і на ніч "закривається". Листок "складається", як у деяких видів мімоз. Але, якщо листя Карамболи лишається складеним вдень – то недобрий знак. Рослина погано себе почуває, страждає від холоду або посухи чи інших несприятливих умов. Складене листя — сигнал, що Карамбола потребує допомоги.

Плоди Карамболи виростають з китиць рожевих ароматних квітів. В природних умовах Карамбола квітує весь рік, особливо активно — навесні та влітку. Плоди збирають ще зеленими. Коли плоди достигають, стають із зелених яскраво-жовтими, верхівка ребер темніє і з’являються коричневі смуги. У прохолодному місці плоди Карамболи можуть досить довго зберігатися, дозрівають та з пронизливо-кислих поступово стають кисло-солодкими. Чим стигліша Карамбола – тим солодша. Але кислинка у м’ясистому хрусткому як огірок фрукті обов’язкова. Недарма ця рослина з родини Кисличних. Добре знайома нам схожа на чотирилисту «щасливу» конюшину кисла травичка Кислиця або "Заяча капуста" — близька родичка екзотичної Карамболи.

Недостиглі плоди потрапляють до нас з Південної та Південно-Східної Азії, Бразилії, Гвіани, Полінезії, південних областей США. У різних країнах світу їх знають під різними іменами: Карамболь, Карамболія, Камрак, Старфрукт. У Франції цей плід раніше називали "Pomme de Goa" – яблуко з острова Гоа.

Найбільш поширена назва цього плоду в Україні — "Карамбола". Це схоже на іспанський піратський вигук: "Карамба!!" — але для чого лаятися на фрукт? "Карамболь" — французька назва червоної кулі в однойменній грі, та назва складного більярдного удару. Значення цього слова — "підскочити, відскочити, перекинутися". Фрукти, які легко зминаються та розбиваються точно не варто кидати і нема сенсу з силою стукати Карамболами одна об одну — в плода немає твердої шкаралупи, шкірка Карамболи їстівна, для чого її розбивати, якщо можна гарненько нарізати "зірочками"?

Тож, звідки походить така дивна назва?

Насправді, французький "carambole" та іспанська "carambola" — трохи перекручені версії місцевої малайської назви цих плодів: "karambil". Лише англійці дали Карамболям "зіркову" назву — Старфрукт. Так само англійців чимось не влаштувала індіанська назва "Пітахайя", ці плоди теж отримали в Англії нове ім'я — Драконів фрукт.

Як їх не називати, а жовті ребристі плоди залишаться цінним джерелом вітаміну С, а також вітамінів В1, В2, В5 та Є. Також тропічна сестра Кислиці містить бета-каротин, вуглеводи, органічні кислоти (особливо щавлеву), калій, фосфор, залізо, натрій, кальцій та інші біологічно активні речовини.

У Карамболи чимало корисних якостей: плоди тамують спрагу, підвищують апетит, знижують артеріальний тиск, корисні при захворюванні нирок, сприяють нейтралізації та виведенню з організму алкоголю!

Але саме через свій кислий смак та високий вміст щавлевої кислоти Карамбола може нашкодити тим, хто страждає гастритом або язвою шлунку, бо кислота подразнює стравохід та кишечник.

Також варто знати, що надмірне вживання щавлевої кислоти може спричинити патологію нирок та порушити водно-сольовий обмін в організмі. Але це небезпечно лише для тих, хто регулярно їсть дуже багато плодів Карамболи, особливо – недозрілих.

У країнах, де зростає Averrhoa carambola не лише плоди, а й листки цього дерева широко використовують у народній медицині. Листя Карамболи — чудовий протизапальний засіб після укусів комах, якщо накласти подрібнені листочки на місце укусу. Перемолоті кісточки Карамболи зупиняють кашель, напади астми, шлункові кольки.