4

4

На третій день торгівля майже припинилася, і поступилася місцем розвагам. Актур, разом з братами брав участь у боях серед простолюдинів. На четвертий день повинні пройти бої серед лицарів. На Лакорі перебувало всього лише два королівства, правда, великих королівства, і війн між ними не траплялося вже давно. А отже, відпала потреба у великих арміях. І вже тим більше не було необхідності в лицарстві. Але на Лакорі шанували традиції, і зберегли невеликі армії, і видимість лицарства, а саме – їх обов'язкову участь у всіх більш-менш важливих урочистостях.

Потішні бої, як правило, проходили безкровно, але травми іноді траплялися. Але, незважаючи на це, від охочих взяти участь у такій розвазі не було відбою. Раніше середній син Сергана без особливої охоти брав в руки зброю (якщо це не відбувалося на кузні, під час роботи), але тепер чекав сутичок з особливим нетерпінням. Адже це остання можливість випробувати себе в якості бійця, а також перейняти досвід у більш досвідчених бійців.

Першими показували своє вміння і бажання перемогти, наймолодші учасники потішних битв. Серед них був і Імант. Молоді хлопці, озброєні дерев'яними мечами і сокирами, а так само дерев'яними щитами, провели кілька одиночних і групових сутичок. Жителі Багрена розділилися на кілька груп, і кожна підтримувала свого улюбленця – вихідця з тієї чи іншої частини міста. Колатири азартно вигукували підказки, коли на поле для боїв виходив Імант, або хто-небудь з сусідської дітвори. А коли в бою зійшлися молодші представники нижньої і верхньої частині міста, взагалі почалося щось неймовірне. Стражники розділили вболівальників на дві нерівномірних частини, щоб з поля сутичка не перекочувала на трибуни, а таке траплялося не раз. Але в цей раз все обійшлося. Бійці азартно мутузили один одного по шоломам, щитам і латам, і їх потуги викликали більше сміху, ніж бажання начистити пики вболівальникам із протилежного табору.

Положення дещо змінилося, коли на поле вийшли більш старші учасники подій. Актур виходив на поле у другому десятку, і встиг помітити, як напружилися стражники, адже на молодих людей вже робилися ставки, причому не маленькі, і вже можна було очікувати, що пристрасті перекотяться через невисоку огорожу, що відділяє поле від трибун. В цих боях брали участь бійці не тільки з Багрена. Сюди з'їхалися молоді люди з сусідніх міст, і навіть зі столиці. Першими билися жителі самого Багрена. Представники нижньої і верхньої частини міста спочатку з'ясовували стосунки всередині власних загонів, щоб відібрати тих, хто буде брати участь в подальших боях.

Актуру в суперники дістався хлопець з сусідньої вулиці, вулиці гончарів. Близькими друзями вони не були, так що коваль без особливих емоцій вибив зброю з рук суперника, і швидко заслужив перемогу. Лейкон так само, не особливо напружуючись, виграв свій перший бій. Лейкон взагалі вважався одним з кращих бійців нижньої частини міста, і Актур зараз йому трохи заздрив. Але бойова майстерність старшого брата досягалося більш частими і наполегливими тренуваннями, так що пізно кусати себе за лікті.

Друге коло боїв пройшло вже більш видовищно – найслабші відсіялися. Актур міцно стискав оббитий смужками метала дубовий меч, тепер іграшки закінчилися. Міцний хлопець з цеху шкіряників так само серйозно ставився до справи, так що легкої сутички не намічалося. Після кількох пробних ударів, суперник коваля пішов в рішучу атаку. Але Актур зустрів її холоднокровно. Він поволі відступав, намагався з найменшими втратами для себе парирувати удари, і вичікував, коли чинбар виб'ється з сил. Момент для контратаки син Сергана визначив точно, і зумів завдати противнику кілька ударів по руках. Важкий дубовий меч, посилений для міцності по боках смужками м'якої сталі, залишив на незахищених руках супротивника значні садна – бій був закінчений. І, судячи з усього, супернику коваля доведеться не один день зализувати рани.

Третій бій Актур програв, хоча і тримався гідно. У суперниках у нього в цей раз виявився один з кращих бійців нижньої частини міста – син десятника міської варти, який і сам незабаром повинен стати стражником. Колатир чув, як його підтримували рідні і друзі, а так само дівчата, які розраховували на увагу завидного нареченого. І в цей хор навіть вплелися голоси Крета з побратимами. Але протриматися коваль зумів лише пару хвилин – техніка у його супротивника була на найвищому рівні. Після закінчення бою до Актура підійшли знайомі вже найманці.

- Бився ти непогано, - сказав Крет. – Сили в удар вкладаєш рівно стільки, скільки потрібно, позначається вміння володіти молотом і молотком. З витривалістю все в порядку. Холоднокровний не по роках. Чого тобі не вистачає – це досвіду. А досвід здобувається не тільки на тренуваннях, але і в реальних боях.

- Завтра лицарський турнір, в якому, ні ти, ні ми не беремо участь. Так що ми дамо тобі кілька уроків, - пообіцяв Гавр.

- Дякую! – зрадів Актур.

- На більше не розраховуй, день занадто короткий для таких уроків, але деякі прийоми покажемо, - остудив радість коваля Крет. І багатозначно додав. - З особистого арсеналу. А тепер іди, готуйся. Наскільки я розумію, у тебе сьогодні ще є бої.

- Ще два бої, - підтвердив молодий боєць. – В одному ми б'ємося проти команди з верхнього міста. А потім спільний бій проти команди гостей. Якщо мене, звичайно, не виведуть з ладу в першому груповому поєдинку.

Найманці розчинилися в натовпі, а Актур, за допомогою братів стягнув з себе важкі лати. Лати він робив для себе сам, і вони мало відрізнялися від справжніх, тому коваль і не отримав серйозних травм. Хоча в них є один серйозний недолік – надто вже вони були важкі, і на хорошу рухливість не слід було розраховувати.

Одиночні бої підійшли до кінця. На їх підставі визначився склад команд для групових боїв. Першою почалася сутичка між двома командами Багрена. Ось де розгорілися справжні пристрасті на полі і на трибунах. Бійці задовго до цього знаменного бою розподілили свої місця і обов'язки. Актуру дістався правий фланг. Перед ним, і перед іншими фланговими бійцями, ставилося завдання не запустити противника в тил. Але це виявилося дуже складним завданням. Тому як команда верхньої частини міста в цей раз обрала не зовсім звичну тактику. Вони поставили на фланги як раз найсильніших бійців, і перебудовуватися по ходу бою стало пізно. Команді нижнього міста не залишилося нічого іншого, як йти напролом, з метою розчленувати групу суперників на дві частини.