Розділ 7

Ми їдемо мовчки  кілька хвилин. Салон автівки тихий, лише не голосно грає музика з радіо. М’яке світло ліхтарів миготить на склі, краплі дощу пробігають тонкими струмками, і я намагаюсь сконцентруватися на дорозі попереду. Але думки, як і серце, тривожно б’ються всередині.

Я завжди була впевнена, що ніколи не підніму старі теми першою. Що краще мовчати, витіснити все з пам’яті, заховати глибше. Але зараз… мені потрібно знати. Потрібно почути це вголос.

– Слухай… – кажу тихо, навіть не дивлячись на нього. – Тоді, на весіллі… твій батько. Він мене… не впізнав?

Марк не одразу відповідає. Я навіть починаю шкодувати, що запитала. Але потім чую його голос – спокійний, але з легким напруженням:

– Ні. Не впізнав. Не було жодного натяку на те, що він знає, хто ти така.

– Тобто… він просто… забув мене? – перепитую, не приховуючи розгубленості.

– Минуло десять років, Стасю, – відповідає м’яко. – Люди змінюються. Пам’ять стирається. 

Я гірко усміхаюся. Мабуть, мені не варто так багато відкривати, але чомусь саме зараз, поруч з ним, я не можу зупинитися. Може все через випитий алкоголь, а може справа в чомусь іншому…

– А я от не можу забути. Його голос, його очі... Як він тоді на мене кричав…

Марк мовчить. Я відчуваю, як атмосфера в салоні гусне.

– Я не захищаю батька, – каже нарешті. – Він тоді був зламаний. Ми всі були. І мені дуже шкода, що тобі довелося через це пройти. 

Я нарешті наважуюся подивитися на нього. Його профіль різкий у світлі вуличних ліхтарів, але голос – такий щирий, що щось у мені боляче стискається.

– Тоді… ти справді не злишся на мене? – питаю зовсім тихо. – Після того, що сталося?

Марк повертає голову до мене. Його погляд зустрічає мій.

– Ні, – каже просто. – Я не злюсь. Бо я знаю правду.

І від цих слів мені хочеться заплющити очі. Заплакати. Чи, можливо, вперше за довгий час – просто видихнути.

Машина плавно зупиняється біля мого будинку. Ми сидимо в тиші, яку не хочеться порушувати, але яка поступово починає тиснути. Я вже тримаюся за ручку дверей, вже майже вийшла – але щось всередині не дає. Не можу просто так піти. Не цього разу.

Я обертаюся до нього. Марк дивиться просто перед собою, але я знаю – чекає моїх наступних слів. Його пальці спокійно лежать на кермі, але напруга видається в лінії плечей, у стиснутій щелепі. Він думає, що я скажу “на добраніч” і зникну знову. Але не цього разу.

– Послухай, – тихо починаю, змушуючи його поглянути на мене. – Я… довго думала. І якщо ти ще не найняв когось іншого…

– Ні, – перебиває швидко. – Не найняв.

Я легенько киваю, ковтаючи клубок, що підступає до горла.

– Я організую ваше весілля.

Він дивиться на мене, ніби не зовсім розуміє, що я щойно сказала.

– Справді? – уточнює.

– Так, – киваю. – Але не тому, що я хочу. І не тому, що мені це легко. Просто… можливо, це саме те, що мені потрібно.

Я на мить замовкаю, а тоді дивлюся йому в очі.

– Я десять років тікаю. Ховаюся від власних страхів, але… Якщо вже ти з'явився, то, можливо, це сама доля дає мені можливість закінчити усе тут і зараз. Та ніч мене зламала. Але, може, час навчитися відпускати біль, а не жити з ним. 

Марк не відповідає одразу. Але його очі… Вони теплі. І вдячні. Уперше з моменту, як ми зустрілися, в ньому немає ані тіні скепсису, ані сумніву. Тільки тиша й якесь розуміння між нами.

– Дякую, – каже нарешті. – Я передам Алісі, що ти погодилася. 

Я киваю, відчуваючи, як всередині щось змінюється. Маленький, майже непомітний крок. Але все ж – крок.

– Добраніч, Марку, – кажу тихо, відчиняю двері і виходжу під дрібний дощ. Він не їде одразу, чекає, поки я не зникну в під’їзді.

А я піднімаюся до себе з відчуттям, ніби зробила щось надзвичайно важливе. Можливо, організовуючи це весілля, я нарешті навчусь приймати власне минуле. Погляну в очі чоловікові, який називав мене вбивцею, і спробую відпустити весь біль. 

Думаю, це дійсно непоганий перший крок. 

А ще мені здавалося, що після таких подій я не зможу заснути, але, як не дивно, спала просто чудово. Тільки прокинулася задовго до будильника, бо це також частина мого існування. Зранку спати довго не можу. 

А ще я майже завжди приходжу в офіс раніше за всіх. Це моя маленька рутина – кілька хвилин тиші перед безумством робочого дня. Але сьогодні замість звичної тиші мене зустрічає щось неочікуване.

Біля столу адміністратора – великий букет білих троянд. Не банальний – зібраний зі смаком. Об’ємний, ніжний, дуже ароматний. Я на мить завмираю, не розуміючи, кому це і чому вони тут.

– Що це? – запитую в Аліни, моєї незмінної помічниці.

– Кур'єр приніс кілька хвилин тому. Сказав, що це для Стасі, – дівчина всміхається загадково. – Там ще записка.

Я обережно дістаю картку з-поміж бутонів. Ще не читаю, але вже здогадуюсь від кого квіти.