Частина VІІ. Екіпаж вдихнув чужі бажання і втратив інструкцію

Після знищення земного модуля екіпаж «Едем-7» очікував вибухів, розгерметизації, пожежі, нової атаки Тиші або хоча б офіційного повідомлення від Мари про те, що всі знову перебувають за кілька хвилин від смерті.

Натомість корабель захотів полуниці.

Не екіпаж.

Не кухар.

Не вагітна колоністка, тому що вагітних на борту офіційно не було, хоча після кількох тижнів невагомості, телепатичних контактів і втрати частини моральних протоколів медичний відділ уже не робив упевнених заяв без лабораторного підтвердження.

Саме корабель.

Усі інформаційні панелі одночасно показали зображення великої червоної ягоди. Навігаційна система проклала курс до найближчого об’єкта, спектральні характеристики якого хоча б віддалено нагадували фрукт. Системи життєзабезпечення додали до повітря солодкий аромат. А головний реактор змінив частоту гулу так, що Ріна Сол після хвилини прослуховування заявила:

— Він муркоче.

Мара сиділа в медичному кріслі на містку, тримаючи пошкоджену праву руку на колінах. Нервові лінії під її новою шкірою ще світилися після контакту із земним модулем. Корабельна версія Мари мовчала в динаміках.

Тілесна підняла голову.

Вдихнула.

Її обличчя змінилося.

— Полуниця.

Лія стояла біля капітанського крісла й дивилася на ягоду, яка оберталася на центральному екрані замість карти Еоли.

— Я бачу.

— Ні. Я відчуваю її запах.

— Її тут немає.

— Саме це робить бажання особливо образливим.

Саера торкнулася повітря пальцями, ніби могла перевірити його смак.

— Це не людське бажання.

— Астеріани не люблять полуницю? — запитав Ноа через канал із медичного відсіку.

— Астеріани не знають, що це таке.

— Тоді звідки ти знаєш, що не любиш?

— Я відчуваю ваше бажання з’їсти її. Воно надто галасливе.

Мара заплющила очі.

Корабельні сенсори передавали їй дані, але тепер вона сприймала їх і через тіло. Аромат ішов вентиляцією. Смак виникав у роті без їжі. Під язиком зібралася слина.

Їй не подобалося, що організм міг вимагати об’єкт, якого ніколи не торкався.

Ще менше подобалося, що вимога здавалася її власною.

— Джерело в органічному шлюзі, — сказала корабельна Мара з динаміків.

Тілесна повернула голову до стелі.

— Чому ти не повідомила одразу?

— Аналізувала.

— Ми домовлялися обмінюватися даними.

— Не всіма.

— Це стосується всього корабля.

— Саме тому я спершу перевірила, чи бажання не твоє.

Лія подивилася між двома версіями Мари.

— Воно не може бути її?

— Вона ніколи не їла полуниці, — відповіла корабельна.

— Саме тому могла захотіти.

— Тілесна біологія не повинна впливати на навігацію.

Мара в кріслі примружилася.

— Дуже зручно, що версія без шлунка встановлює правила для версії зі шлунком.

— Я захищаю системи.

— Від мене?

— Від невідомого впливу.

— Мій голод не є невідомим впливом.

— Ти народилася менше доби тому. Більшість твоїх впливів невідомі.

— Припиніть, — сказала Лія.

Обидві Мари замовкли.

На екрані полуниця збільшилася.

Тепер вона займала майже всю стіну.

— Вимкнути зображення, — наказала Лія.

Корабельна Мара виконала команду.

Замість ягоди з’явилася карта уламків земного модуля.

Аромат залишився.

Мара в кріслі провела язиком по губах.

Саера це помітила.

Лія відчула її короткий спалах цікавості через ментальний зв’язок і вирішила не з’ясовувати, чи стосувався він полуниці, губ Мари або обох об’єктів одночасно.

Останнім часом навіть прості думки починали вимагати юридичного супроводу.

— Органічний шлюз з’єднаний з «Аерісом»? — запитала Лія.

— Уже ні, — відповіла корабельна Мара. — Але після від’єднання в системі залишилися частинки дихального архіву.

— Пам’ять загиблих світів?

— Не лише пам’ять.

Іллара озвалася з медичного відсіку.

Її голос залишався слабким, але дедалі впевненішим:

— Останні бажання.

На містку стало тихо.

Навігаторка з’явилася на боковому екрані. Вона лежала в повітряній сфері, а поруч Ноа тримав її за руку. Автономний дихальний вузол пульсував біля темної легені.

— Веларі зберігали їх окремо, — сказала Іллара. — Пам’ять розповідає, що сталося. Бажання — чому життя не хотіло завершуватися.

— І тепер вони у вентиляції? — запитала Ріна.

— Частина архіву пошкодилася, коли земний модуль передав сигнал Тиші.

— Наскільки велика частина?

Іллара заплющила очі, прислухаючись до далекого ковчега.

— Достатня.

— Це не одиниця вимірювання, — сказала Селін.

— У веларійській науці катастрофу вимірювали не кількістю, а тим, скільки поколінь потім доведеться вибачатися.

Мара тихо засміялася.

— Я починаю любити їхню метричну систему.

Лія відкрила схему вентиляції.

Світні органічні частинки вже пройшли через три житлові сектори, їдальню, спортзал і центральний коридор.

— Закрити повітрообмін між відсіками.

— Пізно, — сказала Мара.

— Наскільки?

Загальний канал вибухнув повідомленнями.

— Капітанко, у секторі В люди розбирають стіни!

— Медичний відсік просить допомоги!

— Хтось випустив усю воду з резервуара!

— У їдальні оголосили незалежну республіку!

— Це знову кухар? — запитала Лія.

— Ні, цього разу посуд!

На центральному екрані з’явилося зображення з їдальні.

Тарілки, чашки й металеві контейнери плавали в слабкій гравітації, з’єднані серветками й кабелями в складну конструкцію під стелею.

Під нею стояли шестеро членів екіпажу.

Вони дивилися вгору із захопленням.

Один із них плакав.

— Що вони роблять? — запитала Селін.