Частина 17. Кактус

Лоріан вирішив, що настав час для нової спроби. Він знайшов Марту в бібліотеці. Вона сиділа за столом, читаючи книгу.

Він сів навпроти неї.

- Марто, - сказав він. - Я хочу поговорити з тобою.

- Про що? - запитала вона, підводячи голову.

- Про нас, - сказав він. - Я хочу, щоб ти знала, що я відчуваю до тебе.

Вона насупилася.

- Що ви відчуваєте до мене?

Він зробив глибокий вдих.

- Я кохаю тебе, - сказав він. - Я кохав тебе з того моменту, як ти впала в мою ванну.

Вона завмерла.

- Я... я не знаю, що сказати, - сказала вона.

- Ти нічого не маєш казати, - сказав він. - Я просто хочу, щоб ти знала.

Він нахилився до неї, щоб узяти її за руку.

Але Марта відсахнулася. Вона підняла руки, і з її пальців вирвався спалах магії.

Лоріан відлетів назад і впав на підлогу.

На його місці тепер стояв величезний кактус.

Марта витріщилася на нього.

- Що я зробила? - прошепотіла вона.

Кактус заворушився. З нього виліз Лоріан - весь у колючках, з розпатланим волоссям і здивованим обличчям.

- Ти... ти перетворила мене на кактус? - запитав він.

- Я не хотіла! - вигукнула вона. - Ви налякали мене!

- Я налякав тебе?

- Ви наблизилися до мене! - сказала вона. - Я не люблю, коли хтось наближається!

Лоріан витягнув колючку зі свого плеча й усміхнувся.

- Я запам'ятаю, - сказав він. - Я не буду наближатися.

Вона глянула на нього з підозрою.

- Ви серйозно?

- Так, - сказав він. - Я не хочу, щоб ти відчувала страх. Я буду чекати, поки ти будеш готова.

Вона замислилася.

- Добре, - сказала вона. - Але якщо ви ще раз наблизитеся... я перетворю вас на щось гірше.

- На що?

- На жабу, - сказала вона. - Я завжди хотіла перетворити когось на жабу.

Він засміявся.

- Я вірю тобі.

Вона посміхнулася. Вперше за довгий час - щиро.

***

Студенти зібралися в їдальні. Вони обговорювали Марту.

- Вона перетворила ректора на кактус, - сказав один.

- Це було смішно, - сказав інший.

- Але це також сумно, - сказала Ліра. - Вона не пам'ятає, що він для неї значить.

- Вона не пам'ятає нічого, - сказав хтось. - Вона навіть не пам'ятає, як ми разом сміялися.

- Ми маємо допомогти їй, - сказала Ліра. - Ми маємо показати їй, що вона - частина цієї академії.

- Але як?

Ліра замислилася.

- Ми влаштуємо свято, - сказала вона. - Ми покажемо їй, що ми - її друзі. Ми покажемо їй, що вона - не сама.

Студенти закивали.

- Це гарна ідея, - сказав хтось.

- Але що скаже ректор?

- Він підтримає, - сказала Ліра. - Він хоче, щоб вона була щасливою.

Вони почали планувати свято.