Глава 6

Ліза підскочила, неначе її облили окропом. Повернувши голову туди, звідки лунав крик, вона побачила чоловіка та жінку, що бігли по стежці прямо до веранди. У жінки на руках була дитина, котра несамовито кричала.

Жінка вбігла на веранду, продовжуючи голосити:

— Митрофанівно, допоможи! Врятуй синочка.

— Замовкни! — грізно гримнула стара. — Негайно замовкни!

Незнайомка миттю перестала кричати, наче тільки й чекала на цю команду. Потім, труснувши головою, щоб відкинути волосся, котре вибилося з гулі, з надією подивилася на Ганну Митрофанівну. А стара, зовсім не звертаючи уваги на жінку та чоловіка, що переминався з ноги на ногу біля веранди, потяглася до дитини.

Ліза з подивом дивилася, як її довгі худорляві пальці доторкнулася до живота білого 5-річного хлопчика, що продовжував несамовито кричати. Потім бабця торкнулася чола дитини і, розтягнувши повіки, зазирнула йому в очі.

— Негайно біжи до Єгора, — скомандувала вона, звертаючись до чоловіка. — Нехай заводить машину. Тут треба до лікарні.

Жінка, яка хвилину тому тільки заспокоїлася, тут же почала голосити:

— Ая-я-яй, Митрофа-а-анівно, йому ж зовсім погано. А якщо не довеземо?

— Замовкни! — знову прогриміла стара. — Я зараз відвар дам...

І бабка з неймовірною спритністю, котра здивувала Лізу, зникла в хаті. За хвилину вона з'явилася з невеликою чаркою темного зілля.

— Дай йому випити, — скомандувала бабця.

Хлопчик випив і, випльовуючи неприємну темну рідину, загорлав ще сильніше. Але за хвилину раптом заспокоївся і перестав ревти. Про те, що хвилину тому малюк несамовито волав нагадували тільки опухлі очі і легке тремтіння його худенького тільця.

Ліза з подивом подивилася на бабцю, потім перевела погляд на хлопця. Тепер, коли він не кричав, дівчина змогла розглянути малюка і відразу зазначила, що дитина у цієї грузної жінки з розпатланим волоссям дуже мила.

— Іванко, маленький мій, — голосила жінка, притискаючи до себе тільце білобрисого хлопчика, обличчя якого набувало попелястого відтінку.

У цю мить за хвірткою пролунав сигнал машини і в ту ж хвилину у двір влетів переляканий чоловік, який продовжував стискати в руках кепку:

— Єгор приїхав! — крикнув він.

— Ходімо! — Скомандувала стара.

І вся процесія попрямувала до хвіртки.

— Я з вами! — випалила Ліза.

Стара миттю повернулася до дівчини і проскрипіла:

— Ні, ти залишишся вдома. У машині нема зайвого місця.

Ліза, яка не чекала подібної відсічі, застигла на веранді, немов вкопана. «Ні, однозначно, — промайнуло у неї. — Ця стара не хоче знаходити зі мною спільну мову! Ну й характер!»

***

Стара повернулася ближче до вечора, причому не одна. Ліза здалеку побачила, як до будинку наближається бабця у супроводі Єгора. «Він що приклеївся до неї?» — роздратовано подумала дівчина. Цей міцний чоловік з карими очима, в яких світився неймовірний спокій, зовсім невластивий Лізі, починав її дратувати. Намагаючись визначити, звідки взялася неприязнь до нього, дівчина так і не змогла знайти причину своєї реакції. Він просто не подобався їй. І не подобався з тієї самої хвилини, коли вона вперше побачила його, впевнено крокуючого стежкою бабиного двору.

Стара і Єгор підходили до веранди, на якій у відведеному їй кріслі, сиділа Ліза, підтягнувши коліна до підборіддя.

— Я піду подивлюсь, що там із парканом, — промовив Єгор, киваючи головою Лізі.

— Там одразу за капустою, — прохрипіла Ганна Митрофанівна, вказуючи своїм довгим пальцем кудись за будинок. — Ти побачиш.

Єгор загорнув за будинок, а стара піднялася східцями.

— Ти залишилася? — спитала бабця, поглядаючи на Лізу.

— А як я могла поїхати? — Здивувалася Ліза. — Будинок був відкритий.

— А він ніколи й не замикається, — відповіла бабця, сідаючи на веранді у своє крісло.

Ця інформація шокувала Лізу:

— Тобто як, не замикається? А якщо грабіжники? А раптом… маніяк який?

Стара здивовано глянула на онучку і, на несподіванку Лізи, раптом всміхнулася.

— Ми тут у селищі позбавлені міських насолод, — відповіла Ганна Митрофанівна.

«Дивна вона», — подумала Ліза і, згадав про білобрисого хлопчика, запитала:.

— Як дитина? Іванко, здається?

— Житиме, — спокійно відповіла стара.

— А що з ним було?

— Апендицит розірвався і почався перитоніт.

— Це дуже небезпечно, — промовила Ліза.

— Так, — кивнула стара. — Якщо вчасно не зробити операції, то людина помре.

— А ти знала про це, коли побачила хлопчика? — продовжувала допит Ліза, раптово згадавши, як професійно стара оглядала дитину.

— Здогадувалася, — відповіла стара, ухиляючись від прямо відповіді.

— Як ти це зрозуміла? У тебе ж немає медичної освіти.

— Побачила.

— Ти відьма? — вирвалося в Лізи, перш ніж вона встигла збагнути, що її питання звучить вельми нетактовно.

Бабця повернулася до дівчини і її колючі зелені очі вп'ялися в обличчя онучки.

— А ти сама як вважаєш? — запитала стара. — Хіба ти приїхала до мене не тому, що вважаєш мене відьмою?

Ліза перевела погляд на підлогу. Питання, яке пролунало з вуст старої, з точністю хірурга розкривало таємні думки дівчини. Вона дійсно приїхала сюди, сподіваючись на те, що бабця допоможе їй налагодити життя. І відмовити не зможе, все ж таки як не крути, а рідна кров.

Ось тільки про те, як це виглядає, Ліза навіть не замислювалася. Вона приперлася до бабці, яку не бачила 18 років, тільки для того, щоб вирішити свої питання.

Дівчина продовжувала дивитись на підлогу, розглядаючи дошки, з яких збита веранда. Почуття сорому наповнювало душу, і вона відчувала, як її щоки, під пильним поглядом старої, починають червоніти.

— Люди завжди, — прохрипіла стара, відводячи погляд від онучки. — Якщо не можуть щось пояснити, приписують це магічним здібностям.

Ліза зітхнула, відчувши полегшення і навіть якусь подяку бабці, що та не стала загострювати увагу на цілі її візиту.