Глава одинадцатая

=

ГЛАВА ОДИНАДЦАТАЯ

Итак, дело шло к свадьбе, точнее к ее подготовке. Кэтрин действовала согласно наставлениям священника, в конце концов, смирившись снеизбежным. А Ричард напротив не скрывал свое негодование. Он не желал принимать чужую веру, да, и удивлен он был таким выбором своей невесты неговоря о таком странном поступке своего друга.

- Причем тут православный  священник? – возмущался он – Мы что православные? Мало того, что моя сестра приняла эту веру,  шокировав тогда  нас, не говоря уже о том, что стала монахиней. Хотя уж лучше это, чем…

- Успокойся Ричард. Я ведь не думал, что она его назовет. Я лишь хотел дать ей возможность одуматься и принять замужество как что-то неизбежное. Так сказать предоставить ей  выбор без выбора. Но она выбрала православие, что меня тоже очень удивило. Ну а раз она православная тебе тоже придется  стать православным…

- Никогда – негодующе отрезал тот

- Никогда не говори никогда. Тебе, так или иначе, придется уступить. Не ей же идти на уступки из-за твоих похотливых амбиций?!

И вот через определенное время наступил день  венчания. В этот день  ярко светило солнце, на небе ни облачка, играл легкий ветерок, колыша ветви деревьев и перебирая листочки и  травку вокруг, но на душе Кэтрин было пасмурно.

Кэтрин знала, что, прежде всего, должно совершиться обручение затем  венчание, снятие венцов и благодарственный молебен. Она очень волновалась, как и всякая невеста перед свадьбой, но и страшилась этого, таккак знала, что браковенчание это очень серьезное и, по сути, непоправимое таинство.

В назначенное время жених и невеста пришли в храм и стали у дверей, в то время как священник был в алтаре. Затем священник ввел жениха и невесту  внутрь храма и трижды благословил, произнося « Во имя Отца и Сына и Святого Духа» и дал им зажженные свечи. Так началось обручение. А закончилось оно тем, что священник, взяв кольца со святого престола надел сначала кольцо жениху, трижды осеняя его крестообразно и говоря: «Обручается раб Божий (Александр) во имя Отца и Сына и Святого Духа. Потом надел кольцо невесте также с троекратным осенением ее, и произнеся те же слова, назвав имя -  Екатерина. После благословения священника жених и невеста трижды обменялись кольцами,  во время чего было очень заметно их волнение. Только если Кэтрин была бледна и грустна и от волнения у нее подрагивали пальчики рук, то Ричад не просто волновался, а заметно нервничал, и не скрывал этого, и это было видно хотябы по тому, как ходуном ходили от злости и негодования желваки  на его скулах. Затем священник снова помолился Господу, дабы Он сам благословил и утвердил обручение.

А уж потом началось венчание.

Жених и невеста соединили правые руки так, чтобы рука жениха лежала на руке невесты. Священник, покрыв их руки епитрахилью, за руки повел их в центр храма, при пении псалма. Жених и невеста  стали на разостланный на полу коврик, а священник стоя перед святым Крестом и Евангелием спросил жениха: « Имеешь ли ты соизволение благое и непринужденное, и крепкую мысль взять в жены сию, которую здесь пред собой видишь?»

Ричард посмотрел на Кэтрин на ее бледное осунувшееся лицо, чуть заметно подергивающую нижнюю губу, ее дрожащие от волнения руки. «Бедная…» подумал он, и на вопрос священника ответил:

-  Не имею

- Что-о-о! – взорвался Мэтью, не веря своим ушам – Как это не имеешь? – негодующе воскликнул он -  Ты же обещал мне. Ты же готовился к этому. Ты же…

- Я передумал – спокойно ответил на его упреки Ричард.

- Как это передумал?! С чего это вдруг?

- Посмотри на нее – махнул он рукой в сторону невесты – посмотри внимательно. Что ты видишь? Разве тебе не видно, в каком подавленном растерянном состоянии она сейчас пребывает? Разве она ответит согласием  на брак на вопрос священника? Ты думаешь, она это сделает?

- А так ты еще и трус? Ты решил первым отказаться от нее, предупреждая ее намерение относительно отказа, если конечно оно бы последовало в случае твоего согласия? – на что Ричард жестко ухмыльнувшись, ответил:

- Я уже ответил на твой вопрос…

Мэтью осуждающе посмотрел на Ричарда, а между его бровями залегли две жесткие складки

- Ну что же я так и знал. Я предвидел это – как бы причитая,  негодующе сказал он.

- И что же?! –  иронично усмехнулся Ричард

- А то, что я сам женюсь на ней – Теперь пришла очередь Ричарда удивиться

- Что-о-о?! – пораженно воскликнул он – ТЫ?! Ты собрался заменить меня? Это что шутка?

- Я вижу смог удивить тебя?! Нет, Ричард это не шутка. Предвидя такой исход, я тайно принял православие, проще говоря, крестился, исповедался, причастился согласно ??? пкатоличесим канонам. Почему я это сделал? Да потому что в отличие от тебя мне жаль девушку. Кто ее защитит, когда от нее все отвернуться, поддержит? Кто? Если не ты выходит, это буду я, таккак статус жены спасет ее от пересудов и от еще большей беды, чем та, в которую она попала по твоей милости Ричард. Это я уже тебе не однократно говорил. Так что извини друг – развел он руками в ироничном жесте -  И если бы мы не находились в храме я бы тебе не смотря на свою прозорливость по морде твоей бы смазливой дал чтоб одумался. Да видно не судьба. Надо было бы раньше это сделать, а  я дурак, все медлил, надеялся, что ты одумаешься, считая тебя умнее и благороднее чем ты кажешься на первый взгляд. Да видно ошибся –  тяжело вздохнул он.

- А ты думаешь я не пожалел ее? – возмущению Ричарда не было предела. -  Ты думаешь, я не из жалости на ней не женюсь – как бы оправдывался он -  А вот ошибаешься, ибо как раз из жалости к ней я отказуюсь от этого скоропалительного шага. Из жалости.

Во время их перебранки Кэтрин  переводила растерянный взгляд с одного на другого, отказываясь верить услышанному. А по щекам ее котились горькие  слезы обиды и разочарования. «Нет ну это уже слишком» - возмущенно подумала она, а вслух произнесла: