Глава 4

 Даня
 

Я завершив розмову з охоронцем, який підтвердив, що Поліна зайшла в ліфт. Він зазначив, що вона виглядала трохи розгубленою. Нічого страшного. Вона буде ще більш розгубленою, коли побачить мене - якщо взагалі мене впізнає.  

А може і не впізнає. Ще в університеті, під час того короткого перетину наших життів, я був зачарований її красою. Але для неї я був невидимий. Вона дивилася тільки на Дениса, золотого хлопчика, який міг зачарувати будь-кого одним поглядом. На відміну від нього, я був тихим, вічно зануреним у підручники, без краплі його харизми. Мій соціальний статус не захищав мене від таких людей, як він - зарозумілих, самозакоханих дурнів, які думали, що світ обертається навколо них.  

Денис був гарний, цього я не заперечував, і Поліна його обожнювала. Вона або не бачила його недоліків, або вирішила не помічати. У ньому було все, що я зневажав, але все, що вона хотіла.  

Я кілька разів намагався поговорити з нею, вийти з тіні. Але Денис завжди був поруч, самовдоволений і власницький, не даючи мені жодного шансу. Збоку я бачив, як він ставився до неї - як до трофею, власності, якою можна хизуватися. Одного разу мені вдалося застати Поліну наодинці, але вона відмахнулася від мене зі сміхом, ніби я був набридливою комахою. Чи можу я її звинувачувати?  

Ліфт, здається, їде цілу вічність, кожна секунда виснажує моє терпіння. Багато років тому я б зробив що завгодно заради такої миті - опинитися віч-на-віч з нею, поговорити, роздивитися кожну її рису зблизька. Але той час минув. Тепер я хочу лише знати, як у неї справи. Як життя з Денисом вплинуло на неї? З того, що я чув, вони разом вже багато років. Для сторонніх їхні стосунки можуть виглядати ідеальними, відшліфованими, як діамант. Але я відчуваю, що це не так..  

- Ще мить, і ти будеш тут, - бурмочу я собі під ніс.

Ліфт нарешті досягає п'ятого поверху. Скляні двері розсуваються, і ось вона - Поліна Ковальська. Час не зробив нічого, щоб применшити її красу. Її великі очі зустрічаються з моїми, і на якусь мить мені здається, що вона мене впізнає. Її губи розтуляються в нерішучості, наче вона намагається скласти пазл з давно забутих фрагментів.

— Вітаю, Поліно, - кажу я. На диво, мені вдається контролювати голос. 

Вона завмирає. Я навмисно закриваю простір між нами, ніби даючи їй можливість відступити. Ніжно беру її руку, тепло її шкіри пробуджує в мені щось майже первісне. Підношу її до губ і притискаю ніжний поцілунок до кісточок її пальців. Її очі залишаються прикутими до моїх. 

— Даня, - шепоче вона, злегка нахиливши голову. -- Що ти тут робиш?

— Я тут працюю, -- Я тримаю її руку ще секунду, насолоджуючись моментом, перш ніж відпускаю. -- Мої батьки володіли цією компанією. Тепер вона моя.

Її брови супляться, і я бачу, як в її голові крутяться шестерні, поки вона обробляє інформацію. 

-- Я... я не знала, - каже вона тихо, майже вибачаючись.

Звісно, не знала. Світ Поліни завжди обертався навколо Дениса, залишаючи мало місця для чогось іншого. Друзі? Майже не було. Лише Оля була поруч, як тінь, що супроводжує яскраве  сонце. 

— Ти ж не збираєшся залишатися в ліфті назавжди? -- запитую я з посмішкою, намагаючись розрядити напругу.

Вона здригається, кидає короткий погляд на підлогу, а потім знову на мене.

— Ні, це просто... як дивно, що ми знову зустрілися через стільки часу.

Я дозволив повільній задоволеній  посмішці розпливтися по моєму обличчю. 

— Чотири роки, чи не так? -- кажу я, роблячи вигляд, що копирсаюся в пам'яті. 

— Доля? - питає вона, скептично і разом із ти заінтриговано.

— Доля, - повільно повторюю я, дозволяючи їй обдумати сказане, — вона здатна подарувати час тому, що залишилося незавершеним.

Її обличчя ледь помітно напружується, але в глибині погляду я вловлюю відблиск  цікавості та тривоги. Добре. Нехай дивується. Нехай згадує. Цього разу я маю перевагу.

Я знизую плечима. 

— Ти шукаєш роботу, а я, так сталося, що шукаю...  

Поліна схрещує руки, і каже трохи роздратовано:

— Я знаю, що можу здаватися наївною, Даня, але не ображай мене, брешучи так відверто.  

— Це тобі Жека сказав? -- запитую я і відпускаю її руку.  

Її брови сходяться в одну лінію, а потім очі розширюються, коли вона пригадує.

— Чекай... Євген Дмитрук? Той самий Жека?  

Я киваю. Вона драматично зітхає, закочуючи очі.

— Звісно. Де один, там і другий. Чому я раніше не склала два і два?  

— Прожектор на ім’я Денис має властивість засліплювати людей, - кажу я, не в силах приховати нотки гіркоти.  

Її погляд загострюється, теплі карі очі темніють від моїх слів. Ця зміна змушує мене миттєво пошкодувати про свій укол. Я не маю права втручатися в її життя.   

— Давай не будемо втягувати в це Дениса, - каже вона з  категоричністю, з якою важко сперечатися. — Але, Даню, я не можу бути твоєю секретаркою.