Розділ 35

Щупальця батогами вилися навколо нас, але я все ж примудрялася ухилятися. Ауреліс смикнув мене за руку, виштовхуючи в чергову червоточину. Ми з розмаху впали в холодні морські води, захлинаючись від солоної води. Я завжди любила стихію води, але воліла спостерігати за небезпечними хвилями з берега.

— Може, краще просто дати мені прокинутися? — побулькуючи, обурилася я.

— Це я і спробував зробити, — прохрипів інкуб, — але мене жбурнуло сюди.

Дивно. Спочатку нас з Еваном не додушили дерева-вбивці, тепер дотоплять у морі як сліпих цуценят. Воістину, люди здатні відчувати неприємності перед їхнім звершенням, бо у відповідь на мої думки навколо щиколотки обвилося щось холодне і слизьке. Я сподівалася, що це були водорості.

Мене рвонуло під воду, витрушуючи залишки повітря з легень, воно дрібними бульбашками мчало вгору, туди, де стрімко віддалялося сонячне світло. Я чітко зрозуміла, що тепер потрапила в пастку. Тут у мене немає сил вплинути на світ сну. Я беззахисна, як сліпий без поводиря, і все, що відбувається, дуже сильно нагадувало пастку, в які я сама, добровільно сунула голову.

Хтось тягнув мене за руку, але я вже не відчувала свого тіла. Дихати було вже нічим, і я судомно звивалася, у марній спробі вирватися зі смертельного захоплення. Сили витікали з тіла, але я продовжувала рватися на свободу. Але серце сповільнювало удари, дихання зупинялося. Мене ще хапали за плечі, тягнули кудись. Вниз? Вгору? Мені було вже байдуже, в очах темніло, доки темрява не накинулася остаточно.

— Торі! Прокинься, дихай!

Цей голос, скрипучий і злий, бив по барабанних перетинках, а легені розривало від болю. Я зігнулася навпіл, випльовуючи гірку воду з огризками водоростей. Світло вдарило в очі, і я виявила, що лежу на підлозі в спальні Евана. Навколо валялися уривки ламінарії і дрібні рибки. Одна з них билася перед моїми очима, судомно хапаючи ротом повітря майже як я. Підлога була залита водою, намокла постіль, забризкало стіни, наче на кімнату обрушився водоспад, просто зі стелі.

— Як ти? — Еван потягнув мене за плечі, розвертаючи до себе.

Він теж був весь мокрий і дуже переляканий. У коридорі вже чувся тупіт і схвильовані голоси, хтось просив викликати поліцію. Хтось запитував про рушницю.

— Жива, — прохрипіла я.— Як я тут опинилася?

— Випала з нізвідки разом із потоком води, — фиркнув Еван. — Мене вибило зі сну десятьма хвилинами раніше.

У двері вже голосно били. Еван щось вигукнув, заспокоюючи прислугу. Потім загорнув мене в халат, а сам почав ритися в шафі, розшукуючи сухий одяг. Я залишилася сидіти на підлозі, з жахом думаючи над тим, якою ціною мене змогли викинути зі сну в реальність.

— Перевір Сюзанну, — шепнула я.

***

— Усе добре, такі напади бувають, — прохрипіла Сюзанна, хапаючи ротом повітря.

Еван виявив її, яка задихалася у власному ліжку. Виною тому був не кошмар, а моє чудове повернення з обіймів смерті в реальний світ. Я не мала ілюзій щодо того, як мені вдалося врятуватися. Печатка так само спотворювала спину, тож повернутися сама я не могла. Це Ауреліс викинув мене з того кошмару, і наслідки його дій я зараз спостерігала. Сюзанна кашляла кров'ю і стрімко блідла. Її вже не підтримувала магія демона. Він, судячи з усього, залишився там, у холодній океанській воді. І заради кого? Заради мене?

Еван вирушив викликати лікаря, а я залишилася з дівчиною, почуваючись останньою паскудницею. Це моя вина в тому, що більше вона не побачить строкатих снів про райський острів. Зорі вже метушився кімнатою, стягуючи на ліжко Сюзанни подушки, пледи, ковдри. Я незграбно допомагала йому, намагаючись не дивитися на дівчину.

— Не потрібно, — прошепотіла вона, стиснувши моє зап'ястя своїми тонкими пальцями.

Від звуку її голосу я здригнулася, але підняти погляд так і не змогла.

— Вам потрібно тепло і спокій, — видихнула я, продовжуючи смикати край теплого пледа.

— Знаю, а вам не потрібно звинувачувати себе...

Я не витримала і підняла погляд. Сюзанна напівсиділа на ліжку і так само тримала мене за руку.

— У вас був час, а я...

— У нас не було часу, міс, — тихо прошепотіла вона. — А ви робили те, що потрібно. І Аррі вам допомагав.

Я втомлено опустилася на ліжко, присівши поруч із Сюзанною. Я знала, що права, що робила все не заради себе, а заради сотень невинних життів. Але легше не було.

— Мені шкода...

— Знаю, — кивнула Сюзанна. — І я вдячна. Ви одна з небагатьох, кому щиро було нас шкода.

Ми замовкли. Мерзенна туга, що роз'їдала душу, здавлювала горло, змушувала задихатися від стримуваних сліз. Від власного безсилля. Хотілося курити. Сховатися в димний кокон і дивитися, не кліпаючи, в порожнечу, поки гіркота тліючого тютюну не просочить одяг до останньої складки. Поки в горлі не почне дерти, а очі щипати. Так простіше думати, що плачеш від диму, а не від болю, що вгризається в душу.

— Міс, а ви чули, що дикуни за морем вірять у багаторазові переродження? — голос Сюзанни звучав дедалі тихіше.

— Кумедне вірування, — усміхнулася я, — так, напевно, веселіше жити, знаючи, що завжди є другий або третій шанс.