Розділ 31

Я відкрила рот. Я його закрила. Продовжувала дивуватися мовчки, поки інквізитор вивчав моє обличчя. З кожною секундою його погляд змінювався, у бурштинових очах то спалахували золотисті іскорки, то з'являлося каламутне зеленувате сяяння. Зіниці повільно звужувалися. Це лякало і заворожувало.

— І ви думаєте, що я причетна до цього? — прошепотіла я.

По погляду видно, що саме так і подумав. А що ж іще? Примарна відьма, що з'явилася до того, хто таємно в неї закоханий. Заморочила голову, одурманила...

— Будь-хто інший би так подумав, — прошепотів інквізитор, схиляючись до мого вуха.

Це були тортури. Солодкі, хвилюючі. Хотілося податися ближче, сподіваючись, що шиї торкнуться його губи. Дихати рівно не виходило при всьому старанні, перед очима танцювали чорні цятки, а у вухах гуркотіло.

— Але не ви... — прошепотіла я у відповідь, так само невідривно дивлячись у бурштинові очі.

Інквізитор прикрив очі й кивнув. Нервово сіпнувся кадик, жовна на щелепах здулися. Еван хвилювався і за звичкою стримував свою звірину суть, яка, мабуть, рвалася назовні. За цією зовнішньою холодністю вирувала ціла гроза, з вихорами, блискавками і проливними дощами. Містер-айсберг боявся піддатися почуттям та емоціям, а вони все сильніше захоплювали його. Він сумнівався. У цьому я могла його зрозуміти.

— Чому? — прошепотіла я знову, насолоджуючись видом його блискучих, сповнених хвилювання очей.

— Тому що не хочу, щоб це був просто сон, — шепіт біля самих моїх губ, — адже там я був щасливий... з вами...

Хотілося і плакати, і сміятися. Хотілося обійняти його, але руки не слухалися. Тіло скувала незрозуміла боязкість, немов я так само, як і Еван, боялася сполохати цю мить.

— Я теж не хочу, — подаючись уперед, видихнула я. — У тому сні ви стали мені дуже близькі...

Байдуже, що це було — сон, марення, колективна галюцинація. Мені було не важливо те, як ми зустрілися з цим чоловіком. Важливим було лише те, що поруч із ним мені вперше в житті було добре, немов поруч із рідною і близькою людиною.

— Якщо я тебе поцілую, ти зникнеш? — з усмішкою прошепотів він.

— Не знаю, — усміхнулася я, — але якщо це знову сон, я знаю, де тебе шукати...

У мене було відчуття, ніби я надута кулька. У мене підкошувалися ноги і паморочилося в голові, але сильні руки тримали, не даючи впасти. Еван стискав мене з такою силою, немов і справді боявся втратити. Від цього натиску, здавалося, розколються дубові двері, в які мене втискали. Чулося тихе бурчання ситого хижака і скрегіт кігтів по деревині. Еван повільно втрачав контроль над собою, і це п'янило ще сильніше.

Ми рідко являємо себе світу тими, хто ми є, оголити тіло завжди легше. Оголити душу часом буває страшніше. Ми ховаємося за масками, приховуємо почуття, сміємося, коли хочеться ридати. І знаходимо щастя лише з тим, хто прийме нас без масок і удавання. Такою прийняв мене Еван. Таким я хотіла бачити його поруч із собою. Я хотіла, щоб він був вільним від заборон, які наклав на себе сам.

— Я тепер тебе не відпущу, — хижо усміхнувся Стоун, відсторонюючись.

Потім спантеличено втупився на двері за моєю спиною. Там на світлому дереві виднілися глибокі борозни від кігтів. Мене не лякало те, що він змінювався поруч зі мною, а от Евана його метаморфози помітно хвилювали.

— Повернеш у камеру під замок? — запропонувала я, обіймаючи його за шию.

— Там сиро, — абсолютно серйозно заявили мені.

Реготати ми почали майже одночасно. Але все ж перший смішок видала я. Еван підхопив, і ось уже ми обидва корчимося від сміху, обіймаючись сильніше, ніж під час поцілунку. Наші нестримні веселощі перервав гуркіт чогось важкого, що впало за дверима. А потім повний здивування і розгубленості голос Маної прорік:

— А що там відбувається?

Реакція в Евана була відмінною, тож, поки я ще збирала думки в одне стадо, інквізитор хвацько відчинив двері. Хвацько, але обережно, та так, що я м'яко перемістилася разом зі стулкою, залишившись прихованою від сторонніх поглядів. Але цікавість — це така штука, яка згубила не одну кішку. А я нічим не гірша за кішку.

Відхилившись убік і висунувши голову з-за дверей, я змогла споглядати приголомшливу сцену. Джаспер застиг, як цвях, біля самих дверей. Короткозорі очі хлопця були вирячені до межі, а на щоках червонів цілком помітний рум'янець. До речі, гуркіт теж спричинив секретар, упустивши на підлогу важкий стос з паперами. Секретарка пішла й того далі, припавши вухом до дверного замка, зараз же вона спішно вдавала допомогу колезі, повзаючи по килиму і збираючи писульки, що розлетілися. Над усім цим неподобством височів Маної. У всій своїй ельфійській красі, у світло-сірому костюмі, з волоссям, що розсипалося по плечах. Тільки фізіономія підкачала. Хоча у всіх трьох вирази облич були готовою натурою для карикатур. Після моєї появи з-за стулки ці ось "натури" продовжили витягуватися, ризикуючи стекти на підлогу.

— А що відбувається тут? — у тон ельфу уточнив Еван.

Ось він примудрився "тримати обличчя", незважаючи на розпатлане волосся і розпущену краватку. Про злегка шалений погляд і почервонілі губи я промовчу. Мій вигляд був не кращим, тож навіть немовля зрозуміло б, що відбувалося між відьмою та інквізитором. Мені навіть почувся гуркіт щелеп, що впали на підлогу. Ось так із тріском рвуться шаблони і в муках гине бездоганна репутація Стоуна-льодовика. Приємно усвідомлювати себе сонцем, що розтопило ці крижані шапки.