Розділ 24

Ну що вам сказати. У цьому футбольному матчі я більше заважала, ніж брала участь у грі. Бігати по траві в панчохах справа невдячна. А з огляду на мій розбовтаний душевний стан — неможлива. Я раз у раз ловила на собі уважний погляд Стоуна, через що постійно спотикалася і норовила окопатися просто посеред галявини. Зате Каел і Зорі були у нестямі від радості. Зорі перейшов на біг усіма своїми "чотирма", немов не розумна істота, а дворовий пес. Каел спритно підкидав м'яч на нозі, ганяв його по полю, дражнивши батька.

Невдовзі з активних учасників процесу я плавно перебазувалася в бік "глядацьких трибун", непомітно відбігши до тінистого клена. Тут було прохолодно і свіжо. А ще відкривався чудовий краєвид на футболістів, які біснувалися. Стоун рухався граціозно і спритно, злегка підігруючи синові, але не піддаючись повністю. Вітер тріпав світле волосся інквізитора, тіні змальовували статну фігуру під легкою сорочкою. Мені було нудотно.

Навіть не так. Мені хотілося померти. Звалитися замертво просто тут, під цим клятим кленом, ставши добривом для місцевої флори. Як? Коли? У який момент цей нестерпний чоловік трансформувався для мене з експлуататора в героя дівочих мрій? Коли я настільки забулася, що впустила його у своє серце? Але ж мені цілком очевидно, що всі мої "напади" поруч зі Стоуном не від банального утримання. Я можу відрізнити поклик плоті від чогось більшого.

Тільки у цього "великого і світлого" немає жодного шансу на життя. Навіть надії на життя. У НАС з інквізитором немає жодного шансу. Чудес не буває — перевірено життєвим досвідом. Колись, у ті дні, коли я була лише посудиною для сили, я вірила в казки. У кохання до гробу і в те, що в моєму житті можливе щастя.

Тоді я зустріла Фредеріка. Того, у кому побачила захист і підтримку. Мені було шістнадцять. Йому двадцять. Студент, старанний син поважних батьків. Він став для мене всім світом, промінчиком щастя в моєму безнадійному житті. Він обіцяв берегти мене, зробити своєю дружиною, відвезти далеко, туди, де ми житимемо у власному будинку, з оравою діточок.

Батьки Фреді були проти нашого зв'язку. Вони прямо в лоб заявили, що не про таку невістку мріяли і що їхній син заслуговує на краще, ніж проклятий маг. Я була занадто юною для укладення шлюбу, і ми вирішили чекати мого повноліття. Фреді зняв квартирку на околиці, і я переїхала до нього. Мені було начхати на пересуди і смішки за спиною. Я любила, тільки це мало значення. На жаль, коли, крім любові, є ще й думка суспільства, життя стає складнішим.

Батьки Фреді постійно твердили йому, що ми не пара, що бути зі мною згубно для його майбутнього. Що я зіпсую йому життя. Фреді старався. Він боровся до кінця, але одного дня не витримав. Здався. Це було ще до того, як мої сили прокинулися. До того, як я стала прокаженою для друзів і знайомих. Фреді просто пішов і не повернувся в нашу з ним квартирку на горищі. Я прочекала його місяць. На жаль, він так і не знайшов у собі сили повернутися. І справді, одна справа обіцяти, а інша справа — пов'язати своє життя з такою, як я. Зіпсована кров. Хто захоче бруднити свій родовід таким зв'язком.

Я не засуджувала і не таїла на нього зла. Мені було все одно. У душі померло те світло, яке гріло мене зсередини. Дні стали довгими й сірими. Життя безглуздим. Я жила тільки мрією, що мій коханий схаменеться і повернеться до мене. Що ми будемо разом.

Я зустріла Фреді через два роки. Нас із подругою занесло в парк атракціонів, де ми з вереском каталися на каруселях, реготали в кімнаті кривих дзеркал, об'їдалися цукровою ватою. І ось тоді я побачила його. Не одного, а з маленькою дівчинкою на руках. Рік від роду, не більше. Вона була в милій сукні в горошок і мереживній панамці. А потім до Фреді підійшла ефектна дівчина, яка обійняла його за талію. Вони сміялися і спостерігали за фокусником, який веселив натовп посеред вулиці.

А я стояла як прибита блискавкою, відчуваючи, як сироп від цукрової вати стікає на пальці. Стояла і дивилася, як ці троє розвертаються і проходять повз мене. Він навіть не озирнувся. Не впізнав. Викреслив мене зі свого життя і почав усе з нуля. А я, давлячись сльозами, дивилася йому вслід. Не як коханому, який розтоптав моє серце. Ні. Як мрії, що йшла від мене, гублячись у натовпі перехожих. Мрії, у якої не було шансу збутися. Тоді я пішла, не попрощавшись із подругою, сховалася за кіоском із попкорном і проридала биту годину, затискаючи рот долонею. А потім, коли сіло сонце, прийшла на той нещасливий міст. Тоді навіть погода мені підігравала, вибухнувши проливним дощем. Але я все ж зуміла зібрати своє серце з осколків. Тільки другого такого удару воно не витримає. Там на мосту мене врятував випадковий перехожий... Але після другого удару долі мені не допоможе навіть цілий взвод рятувальників. А на Стоуна чекає кінець кар'єри.

— Міс, у вас щось болить? — голос Зорі висмикнув мене з роздумів про минуле.

Зі здивуванням помітила, що по щоках течуть сльози. Треба ж. Знову реву.

— Ви плачете? — захвилювався мій вухастик, сідаючи поруч зі мною на траву.

Я продовжувала дивитися на батька і сина, які гралися на траві. Еван Стоун не з тих чоловіків, які пасують перед небезпекою. Такі, як він, пруть напролом, домагаються своїх цілей. А ще такі чоловіки тримають дане слово, навіть якщо це приведе їхнє життя до краху. А я не хочу бути тією, що зруйнує його життя знову... Я не зможу пережити цього, тепер мені це кристально ясно. Двом світам не стати єдиним, не варто сподіватися змінити порядок речей.

— Ні, Зорі, — витираючи зі щік мокрі доріжки, — просто сонце очі сліпить.