Розділ 21

Некромант виявився худорлявим, похмуро-сумним мужиком у м'ятому костюмі. У вітальні мертвого професора запалили свічки, кімнатою простяглися червоно-чорні промені закличних чар. Некромант задумливо навертав кола навколо трупа, що сидів у кріслі. З кожним новим витком у мага ставав вигляд все більш і більш похмурим. Двері зачинили, штори засунули, активували магічний контур. У накресленому на підлозі колі з'явилася біляста хмарка. Я ще жодного разу не бачила обряду призову, а тому завмерла на місці, притулившись щокою до одвірка. Кімнатою пройшовся легкий протяг, хитнувши штори й полум'я на свічках. Шепіт некроманта став голоснішим і наполегливішим, тепер я вже могла розчути слова стародавньої мови, її використовують тільки для обрядів.

Маг бурмотів і продовжував кружляти навколо крісла, хмарка в колі все більше розросталася, набуваючи обрисів людського тіла.

- Він якийсь млявий, - промовив некромант, киваючи на примару. - Не впевнений, що він буде говорити.

Стоун похмуро кивнув і підійшов впритул до контуру. Джаспер витягнув у центр кімнати якийсь громіздкий саквояж і почав вивуджувати з нього різного роду склянки і флакони.

- Вельд, - не обертаючись, покликав Стоун. - Все ж підготуй часову петлю, якщо допит не відбудеться.

Так, допит духа завжди лотерея. Не всі, хто пішов із життя, бажають розмовляти з живими. Не всі й на поклик-то приходять. Навряд чи професор, який убив себе, бажав розмовляти з кимось і виливати душу. Хмара в колі остаточно сформувалася, і на нас глянула точна копія вбитого. Тільки напівпрозора, виткана з тонкої "павутинки" ектоплазми.

- Генрі Феррекс? - холодно вимовив Стоун.

Привид похитнувся, ніби від протягу, і перевів погляд на інквізитора. Кивнув.

- Еван Стоун. Інквізиція, - продовжував вступну промову Стоун, - розслідуємо ваше самогубство. Ви самі позбавили себе життя?

Привид знову кивнув, відчужено і втомлено, перевівши погляд у мій бік. Напівпрозорою фігурою пройшло тремтіння, немов брижі по воді.

- Так вони ще залишилися? - прокотився кімнатою ледь чутний шепіт. - Ви знищили не всіх...

І всі погляди кинулися на мене, що тиснулася біля стінки. Некромант вилаявся і роздратовано труснув руками. Силові лінії, що обплутували примару, натягнулися, руни на підлозі спалахнули червоним. Якщо дух не бажав говорити, то примусити його до цього було згубною справою.

- Сер, - Стоун зробив крок убік, загороджуючи мене від примарного вченого. - Де ваш син?

Професор перевів погляд на інквізитора і глузливо скривив губи. Ой як мені не сподобалася ця гримаса.

- Ви його не отримаєте.

- Що? - сторопів Стоун, - Сер, ваш син підозрюється у смертях кількох людей. Нам потрібно його знайти.

Професор знову перемістився в петлі пентаграми, так, щоб бачити мене.

- Вони брешуть тобі, - дивлячись прямо мені в очі, видихнув привид. - Їм потрібен артефакт. Щоб плювати на людей. Вони бояться тої сили, що не підвласна їм… Як ти.

Пентаграма знову блимнула, силові лінії почали іскритися і виблискувати, немов по них пустили струм високої напруги.  Некромант схопився на ноги, намагаючись утримати примару в мережі магії. Але я вже казала, що привид приходить за власним бажанням і говорить рівно стільки, скільки хоче сказати. І зараз професор явно посилав усіх нас м'яко і ненав'язливо.

- Через забави вашого сина розв'яжеться війна, - я відліпилася від стіни і стала поруч з інквізитором. - Загинули люди! Може загинути весь наш світ!

Привид перестав кидатися в колі, як птах, замкнений у клітку. Він знову завмер і, наблизившись до силової сітки, тихо промовив:

- Людей губить страх і ненависть, дівчинко. Наш світ хворий. Його вже нічим не врятувати, і виною тому зовсім не мій син. Він просто хоче трохи щастя... І він його заслужив.

- Він змінює світ снів, - невпевнено промовила я, - Це закінчиться дуже погано, допоможіть нам.

Професор мовчки похитав головою і знову втупився в мене тьмяними, млявими очима.

- Такі, як ти, могли змінювати світи, створюючи свої, народжуючи інші реальності. І що ви отримали натомість? Стали ізгоями, із замкненою силою. Уяви, що вони зроблять із моїм сином... і що потім вони зможуть зробити з іншими... Ти зможеш нести цей тягар?

Його погляд, його слова, його поведінка - все це наштовхувало на дуже неприємний висновок. Професор убив себе і справді не від почуття провини. І не від відчаю. Він приніс себе в жертву, порвавши єдину нитку, яка могла привести до його сина.

- Усе, я більше його не втримаю, - задихаючись, прохрипів некромант. - Він зараз прорве купол.

Скло у вікнах забрязчало кімнатою пройшла холодна хвиля, а потім купол вибухнув сліпучим світлом, на мить засліпивши всіх нас. Некромант зі стогоном повалився на коліна, притискаючи до грудей обпалені руки. Я теж повалилася на підлогу, зовсім не граціозно впавши на п'яту точку. Хтось чортихався, хтось, натикаючись на меблі, намагався вийти на вулицю.

- Маної, розгортай петлю, - рявкнув Стоун, допомагаючи мені піднятися на ноги.

Стоун був єдиним острівцем спокою і зібраності в цьому бедламі. Джаспер, кидаючи стільці, помчав до ельфа, який рився у своєму неосяжному саквояжі. Знову закипіла робота.

Я жодного разу не бачила роботи "петлі". Ельф встановлював у центрі кімнати якийсь кристал на тринозі. Джаспер розсипав по кімнаті дивного вигляду пил. Стоун знімав піджак. Дивний розподіл обов'язків. Мене знову відтіснили в дальній кут кімнати, і залишалося тільки мовчки спостерігати за чоловіками.

Стоун тепер закочував рукава сорочки, Маної простягав йому якийсь дивного вигляду амулет. Кімнатою розлетілися перші фрази заклинання, які метаморф зачитував із заплющеними очима. По вітальні поповз зелений туман, що мерехтів золотавими іскрами. А на руках Стоуна спалахнули рунічні в'язі, проступаючи під шкірою як дивовижне татуювання від зап'ясть до ліктів. І світ навколо ожив, прийшов у рух, миготячи образами і гуркочучи какофонією звуків.