Розділ 11

- Що трапилося? — слабим голосом уточнили в нас.

Дівчина виглядала наляканою та втомленою, а ще… вкрай нездоровою. Але від цього не менш красивою. Зовсім ще дівчинка, на вигляд не більше вісімнадцяти років. І дуже гарна. Такої зовнішності не можна досягти гримом або зачіскою, такими тільки народжуються. Довге волосся кольору стиглої пшениці м'якими хвилями падає на плечі. Величезні блакитні очі в обрамленні пухнастих вій. Тонкі риси, тендітна постать. У мене навіть мляво ворухнулася заздрість. Діамант, знайдений в горі гною. Так, заздрість ворушитись перестала.

— Не хвилюйтеся, палити не збираємося, — і з чого це я така весела?

За спиною гірко зітхнув Стоун і вштовхнув мене в кімнату. Від несподіванки дівчина сіла на ліжко. Особливо місця для маневру в неї не було. Я теж примостилася на край розібраного ліжка. Інквізитор залишився підпирати двері, схрестивши руки на грудях. А я так само милувалася дівчиною, намагаючись зрозуміти — п'є її інкуб чи ні. Судячи з його вигляду, ні. Судячи з її вигляду, майже висмоктав насухо.

— Міс, — подала голос інквізиція, — наш візит видасться вам дивним, як і наші запитання… Але нас цікавлять ваші сни.

Дівчина моргнула і почервоніла, опустивши очі. Ай інкуб, ай пустун.

- Сни? Інквізицію? Навіщо?

— Сьогодні ви мало не загинули уві сні… — щось сьогодні я балакучіша за звичайне. — Ви ж собак боїтеся?

Сюзанна обернулася до мене і кивнула, мені здалося, з полегшенням. Невже вона боїться за того, хто являється їй у снах? І зустрічне питання... Вона знає, хто він?

— Мене мало не загризла в дитинстві бездомна псина, — тихо заговорила Сюзанна, — з того часу боюся болонок. Але як ви...

- А ми підглядали, - цього разу гострити визвався Стоун.

Інквізитор перевів погляд на мене і підморгнув. І що? Це такий знак? До чого? Що він молодець і весело пожартував, а мені час сміятися? Вже біжу, втрачаючи туфлі. Стоун знову пильно глянув на мене. Що? Я спробувала висловити глибину свого нерозуміння поглядом. Кивок у бік Сюзанни… Говорити далі? Ну добре.

— Сюзанно, те, що напало на вас уві сні, вбило вже кілька людей, — відкашлявшись, почала я.

- Убило? - Сюзанна щиро жахнулася почутому. - Але як?

 — Обернуло їхні кошмари проти них, — пояснила я. - Вас кошмари часто мучили?

Дівчина смикнула плечем, кинувши погляд на обдерті стіни своєї кімнатки. У тьмяному світлі старої лампи можна було розгледіти вирізки з газет і фото, розвішані на стінах. Дешеві фотолистівки з портретами акторів кіно та вирізки із жовтої преси, що зображують життя вищого світу. Блискучі кабріолети, сяючі люстри, фонтани з шампанським. Казка, якою живуть одиниці.

 — Жахів мені вистачає й у житті, — невесело посміхнулася дівчина, — у сни я збігала від них… Там… Там я була щаслива… А він?

І Сюзанна подивилася на мене очима повними сліз. Та що вони сьогодні всі на мене так дивляться? Я не залізна! Захотілося схопити щось важке та піти поламати щось цінне у кабінеті міністрів. Можна навіть міністра. Ну от не потрапляють такі Сюзанни в такі місця з доброї волі. Не йдуть вони торгувати собою, таких продають. Дітьми продають батьки чи опікуни. Хтось за борги, хтось за пляшку джина. Хтось віддає просто так, щоб очі не мозолила. А де влада? Адже якщо я знаю про такі речі, то влада точно в курсі… Я сьогодні точно щось розколочу в будинку Стоуна!

- Він живий і неушкоджений, - кивнула я. — Ви давно зустрічаєтесь у снах?

 - Не дуже. Але те, що я пережила там, варте цілого життя…

Дівчина так ясно посміхнулася, згадуючи свої побачення з інкубом, що я мимоволі стиснула кулаки. Ще одне життя, позбавлене права на щастя. Два люблячі серця, замкнені в різних реальностях.

- Він ходив до вас? — вражено озвався інквізитор.

Судячи з тону, йому було відомо про інкубів більше, ніж мені.

— Не завжди, іноді я приходила до нього, — прошепотіла Сюзанна.

Добре, що я сіла раніше. Стоун теж відлип від дверей і схилився до дівчини. Сюзанна знову зніяковіла, а потім встала з ліжка і пройшла до тумбочки біля ліжка. З шухляди була витягнута обшарпана книжка в яскравій обкладинці.

- Спочатку я просто її читала від нудьги, а потім почала намагатися повторити ці практики, - заявила дівчина, простягаючи мені книгу.

Вона ще й читати вміє. Точно продали і швидше за все опікуни. Навряд чи батьки спочатку віддали дівчинку до школи, а потім продали її в бордель. Навіщо під час цієї роботи грамота? Книжка виявилася дешевим виданням у м'ятій обкладинці. У таких пишуть поради, як підкорити світ, як пізнати таємниці буття. Оця обіцяла... підкорити своїй владі сни...

 - І ви змогли підкорити собі сновидіння? — здивовано спитав інквізитор, гортаючи книжечку.

Сюзанна знову сіла поряд зі мною, акуратно розправивши на колінах запраний халат:

- Не відразу. Але я змогла повертатися в те саме місце, яке придумала. А потім…

— Він туди приходив до вас?

- Так. Спершу я думала, що він теж сон, але потім… Потім…

Сюзанна вибухнула надривним кашлем, зігнувшись навпіл. Я відразу потяглася до дівчини, але була нею зупинена. Приступ закінчився, і Сюзанна знову підняла на нас погляд, прибравши носову хустку від блідих губ. І я, і Стоун змогли розгледіти багряні плями на білій тканині.

- Це була казка, - знову заговорила дівчина, - Казка, про яку я не могла б навіть мріяти.

— І ніяких дивацтв, кошмарів, передчуттів?

- Ні. Те, що сталося сьогодні уві сні, стало для мене несподіванкою.

 Глухий кут. Знову глухий кут… Ми, як дворовий пес, бігаємо по колу в гонитві за власною тінню. Дурно, стомлююче і безглуздо.

— Як давно вам удалося підкорити собі сни? - Замислено уточнила я.

— Може, з місяць, може, трохи більше, — знизала плечима Сюзанна, — однієї ночі я змогла знайти дорогу в той сад, який бачила уві сні лише один раз. І стала туди приходити щоночі.

— У вас не було страшних відчуттів, тривоги, коли ви ходили за межу? - Шукала я відповідь.