Розділ 10

Знову на моєму пустельному пляжі було неспокійно. Знов біснувалося море і холодний вітер тріпав волосся. Репетували чайки в небі, хрустіла галька під ногами. Комусь цей суворий краєвид здався б похмурим і гнітючим, але мені було тут затишно. Було щось спокійне в цій нестримній стихії, своя особлива краса в похмурому небі та крижаних морських бризках. Можливо, тому, що це відображало все те, що діялося в душі? Не знаю. Але, приходячи у снах на цей пляж, я відчувала себе вдома. Під захистом.

- Гарно. Мені це подобається більше, ніж замшілі коридори.

Я посміхнулася до цій заяві, але повертатися до Стоуна не поспішала. Ми просто мовчки крокували пляжем, мовчачи кожен про своє. Я милувалася краєвидом, інквізитор… гадки не маю про його заняття, він плівся за мною.

— Але я чекав бурлеску, вогнів… ну чи хоча б пальм, — не вгавав інквізитор.

— Я виглядаю настільки порожньою та поверховою? - Я не образилася, просто стало цікаво.

 Я все ж таки зупинилася, чекаючи, коли Стоун порівняється зі мною.

- Чесно? — Стоун криво усміхнувся. - Так. Тим, хто судить людей з першого погляду.

Я не знайшла що відповісти, просто знизала плечима, і ми пішли далі, вслухаючись у шелест хвиль і завивання вітру. Дивна річ, але мені було затишно. Ще жодного разу у моєму світі не було гостей, але поряд зі Стоуном я не відчувала дискомфорту. Що було причиною? Може, його вчинок у реальності та підтримка? А може, стриманість і обережність, з якими інквізитор зробив крок у мій світ. Чоловік тримався відсторонено, і я не відчувала потреби вести розмову. Йому цілком вистачало звуків природи, мені було досить його мовчання. Дивні відчуття… Дивні, але напрочуд приємні.

— Ви щось відчуваєте? - Вирішив порушити мовчання Стоун.

Я знизала плечима і озирнулася. Мені складно було описати свої емоції та відчуття. Вони були для мене природними і зрозумілими, але я не знала, як у мене виходить відчувати присутність нашого «жахастика».

— А як він сьогодні не нападе? - Зітхнула я.

 — Тоді це буде найкращим чергуванням із усіх, — дивлячись у далечінь, озвався Стоун.

Я кивнула, і ми зробили крок в білий туман над пляжем. Напівпрозорий серпанок огорнув нас, виблискуючи в слабких променях сонця крапельками вологи. Я уявила собі стежку, що веде нас зі світу у світ, без скрипучих дверей та запорошених коридорів. І світ піддався, розмиваючи свої кордони, пропускаючи мене у світ чужих мрій. Ми зі Стоуном крокували у дивному, фентезійному світі, з травами кольору блакиті. Величезними деревами з рожевим листям і рибами в небі. Я навіть завмерла, намагаючись роздивитись, як сонячні відблиски іскряться на сріблястій лусці. А довкола нас уже пурхали... медузи. Крихітні, не більше метеликів, напівпрозорі створіння. Вони зависали в повітрі, розправляли щупальця і кружляли над галявиною.

— Розумові незбагненно, — приголомшено заявив Стоун, простягаючи руку до маленької летунки.

— Для фантазії немає неможливого, — сказала я. — Все, що можна уявити, вже існує в уяві. А це вже світ…

А в душі вже натягувалась та дивна нитка, що одного разу привела мене до нашого вбивці. Сила колола кінчики пальців, лоскотала десь у районі сонячного сплетення. І я рішуче попрямувала геть зі світу підводних чудес. Блакитна трава гнулась до землі під вітром, шелестіла, плуталася в ногах, наче не хотіла відпускати.

 - Вікторія?

Я знову проігнорувала Стоуна, схопивши його за руку, захоплюючи за собою в новий світ. Інквізитор вирішив не відволікати мене порожніми розпитуваннями та прискорив крок. Потрібно бути чесною — мені приємна його тямущість. Світ ночі зустрів нас співом цикад. Місячне світло сріблило листя плакучих верб, що завмерли біля величезного ставка. Водна гладь відображала диск нічного світила та уламки зірок, розкиданих по небосхилу. І туман. Надзвичайно пухнастий і густий. Він піднімався над водою, розповзаючись по травах, затоплював усе довкола, немов від кинутого у воду шматочка сухого льоду. Чарівний туман. Казковий і ідеальний.

Я зупинилася, вивчаючи краєвид навколо. Скрупульозно продуманий, вивірений, прорахований до міліметра, жодної неточності. Так не буває. Не може людський мозок настільки все прорахувати та врахувати. Людям властиво метатися з одного уривка фантазії до іншого. Але це було інше місце. Стабільне, я навіть сказала б — «обжите». І ми у цьому світі були не єдиними гостями. Я відчувала небезпеку, але ще не могла з'ясувати, звідки вона рухається. Звідки та на кого нападуть?

 Ось на галявину вийшла дівчина в напівпрозорому одязі. Довге волосся струмує по спині, босі ноги торкаються м'якої трави. Вона йшла, не озираючись, до ставка. Усміхалася, притримуючи поділ напівпрозорої туніки. Так не блукають у снах. Так крокують знайомою дорогою додому чи в гості… Вона розуміє, де вона. І в цій безтурботності пролунав тихий, загрозливий рик. Але перш ніж я чи Стоун встигли зреагувати, з кущів вискочив величезний чорний пес і кинувся до дівчини. Та зойкнула і позадкувала, прикриваючи обличчя руками.

 Світ довкола стрімко втрачав фарби, вицвітав. Пожухла трава, а по водній гладі пішли брижі від вітру, що налетів. Все відбувалося так швидко, що я не встигала навіть зрозуміти, що робити. І перш ніж збагнула відігнати тварюку від нещасної, псові навперейми кинулася чорна тінь. Жіночий крик розірвав сонну тишу лісу. Почувся тріск тканини і хрускіт кісток, що ламаються. Коли ми добігли до галявини, то там собаки вже не було. Тільки дівчина, що лежить на землі, і чоловік, що схилився над нею.

- Відійдіть від дівчини! — інквізитор у Стоуні прокинувся блискавично.

Чоловік підвів на нас погляд. Бліде, до одурення гарне обличчя в ореолі смоляних кучерів. Прямий ніс, вольове підборіддя, чорні, бездонні очі. Здається, це якийсь актор. Я зітхнула, Стоун тихо загарчав. Ну ясно, хто ще може спокійно блукати у чужих снах. Та ще й у жіночих. Інкуб. Породження пітьми. Нижчий демон, який п'є життя жертви з її снів. І яких снів…