Розділ 6

- Ваш м'ятний чай, міс, - прокряхтів Зорі, поставивши на стіл щербату чашку.

- Спасибі, вуханю, - я зітхнула і потяглася до напою.

- Нема за що, міс, - радісно кивнув гоблін і знову поскакав на кухню. — Містер Стоун попросив допомогти вам розслабитися. Я вирішив, що м'ята підійде.

Я вже відпила запашного напою. Проковтнути не вдалося, сама згадка про інквізиторів викликала блювотний рефлекс. Мовчки повернула все, що не проковтнулося, назад у «ємність» і встала з-за столу.

- Містер Стоун просив повідомити, - Зорі висунув голову з проходу на кухню, - він відходить до сну о двадцять другій рівно.

У мене з'явилося стійке та непереможне бажання запустити в Зогра тапком. Прямо помпоном у око. Що тут взагалі відбувалося, поки я блукала в глибинах своєї запиленої свідомості? Зазирнула на кухню, де гоблін уже почав безжально порушувати мирний побут тарганів. Нещасні рятувалися втечею, передчуваючи масштаби майбутнього прибирання. Ні, ну, гоблін все ж таки мій. Такі відхилення – це рідкість, я перевіряла. Годинник на стіні послужливо тицьнув стрілками в дев'ятку та десятку. Якщо вірити Зорі, то інквізитор почав відходити у світ снів. Все в нього не як у людей. Може, у нього рубильник якийсь є, що відключає свідомість?

- На столі потрібні для навчання книжки! — Зорі щебетав як соловей, навіть не підозрюючи про мої підступні плани.

Ні, я точно зараз шльопну його чимось.

- Зорі, що він з тобою зробив? — верещала я, підійшовши до стоса книжок, що лежав на краю столу.

— Попросив, — Зорі вискочив із кухні з віником у руках.

- Просто попросив? - Уїдливо уточнила я.

- Ні. Він сказав чарівне слово,- і чесний погляд на мене. - Будь ласка.

Від злості я голосно завила. І не бреше ж. Для Зорі це слово і справді «чарівне». Гоблін надто буквально сприймав поняття ввічливості та етикету. На столі стояла коробка для капелюшків. Під пом'ятою картонною кришкою лежав всякий мотлох. Шарф, рукавички, тріснуте пенсне, потертий портсигар. Просто гора старих речей, але за ними стояли реальні люди. Загиблі страшною смертю. Хоч би як я ненавиділа інквізицію, плюнути на загиблих я не могла. Зроблю все, що зможу, але нових смертей не повинно бути.

Я ще понудилась над коробкою і попленталася до ліжка, дбайливо застеленого Зогром. Засинала я завжди добре, ось і цього разу провалилася у темряву, варто було заплющити очі. Звичний похмурий пляж зустрів мене вітром і шелестом хвиль. Світ, створений мною, мій притулок, який служив тюрмою. Тепер туман навколо пляжу розсіювався, відкриваючи безмежний обрій за океаном. І двері. Хто б сумнівався! За скрипучою перешкодою мене зустріло все те ж запорошене скупчення коридорів і проходів. Ось де Зогр став би абсолютно щасливим.

І як мені шукати Стоуна? Хоча… я прислухалася до себе, блукаючи коридором. У вухах пролунав тихий дзвін, і мене смикнуло вбік. По переходу, ліворуч, праворуч, прямо. Я опинилася перед чорними як вугілля дверима, які одразу відчинилися, варто було мені підійти.

- Ау! — закричала я в напівтемряві за порогом. — Вогнища тут розпалюють?

У відповідь почувся приглушений сміх. Я переступила поріг, ступаючи пухнастим килимом босими ногами. Стоун знайшовся у кріслі біля каміна. Схоже, це був кабінет. Нудний та звичний дублікат того, куди мене запросили в день вербування.

— Бажаєте надати допомогу у підпалі? — обернувшись до мене, посміхнувся інквізитор.

- На жаль, - я розвела руками, - сірники у мене ще ваші підопічні відібрали. А на нові Зорі афінанси не виділив.

Стоун підвівся з крісла і збирався сказати ще щось, але, оглянувши мене з ніг до голови, сказав тільки:

— А ви вдягнутися не думали?

Я теж вирішила подивитися на себе. Ну, одягнена. Ось у чому спати лягала, в те й одягнена. Весна, задуха, отже вбрання в стилі мінімалізму. Огляду інквізиції було надано і мої голі плечі, і щиколотки, і навіть (о, жах!) коліна. Я гордо обсмикнула сорочку і в'їдливо заявила:

— Ой, перестаньте! Можна подумати, це перші жіночі ноги, які ви побачили! — потім, після паузи, задумливо додала: — А якщо так, то надолужуйте втрачене. Подяк не потрібно.

Відповіддю мені було важке зітхання. Стоун заплющив очі і пробурчав собі щось під ніс. Я посміхнулася ще ширше. Дістала! Програму мінімум досягнуто. Як максимум, добре б довести його до інфаркту.

— Навіщо ви так поводитеся? — зітхнув інквізитор. — Намагаюся відповідати громадській думці, — звично огризнулася я.

 - Швидше, ви не намагаєтеся її змінити, - Стоун підійшов до мене впритул.

Височенна постать інквізитора нависала наді мною, освітлена зі спини червоними відблисками вогню з каміна. Я гірко посміхнулася словами чоловіка, потім підвела голову, заглядаючи в блискучі янтарні очі.

— Містер Стоун, незалежно від того, як я поводжусь, суспільство вже склало думку про мене. Не важливо, що я говорю чи роблю. Навіть якщо я світитимуся від святості, для людей я залишуся лякаючим породженням темряви. І не потрібні тут ваші проповіді. Залишіть їх для своїх адептів.

 — Я сподівався, що ви відпануєте свій гнів і перестанете конфліктувати…

- Я! Я ще й винна! Ви притягли силою мене до свого кабінету, потім силою вивезли з квартири! Спочатку позбавили дара, потім так само без дозволу від мене його повернули! Якби була моя воля, я б послала вас звивистим шляхом в анатомічну експедицію!

Від мого нахабства очманіла навіть я сама, але не Стоун. Жоден м'яз не здригнувся на кам'яній пиці. Навіть брова не смикнулася. Та що із цим чоловіком не так?

- Що заважає? — холодно запитали мене.

- А толку, ви звідти повернетесь швидко, - прошипіла я у відповідь. - Дорога вам знайома.

Схоже, інквізиторське терпіння все ж таки досягло точки, де мало лопнути. І, схоже, мене вб'є вибуховою хвилею. Тонким шаром намаже на пухнастий килим. Чоловік у люті — страшне видовище. Стриманий чоловік у люті — жахлива картина. І ось я її зараз спостерігала. Я старанно нагадувала собі, що сплю, коли мене з силою притискали до стіни. Я твердила, що це лише сон, коли мене, взявши за плечі, підняли над підлогою. Коли Стоун загарчав, я вже усвідомила, що це кошмар. Дострибалася, Торі. Сама винна, помреш у своїй замшілій підсвідомості.