ГЛАВА 9 — Велике нічне пікнікування

Вночі на кухні панував справжній хаос радості. Печеньки, щойно дбайливо спечені командою, лежали на великому блюді, пахли ваніллю і шоколадом, а тепле світло шарфика і ліхтарика танцювало по стінах, створюючи маленькі мерехтливі тіні, які виглядали, як маленькі глядачі.
Плюм перевалювався між стільцем і столом, пропонуючи печеньки всім:
— Ось тобі, Тим-Хто-Шурхотить! Спробуй цей — він тільки що з печі, теплий і пухнастий, як твоя шерстка!
Маленька істота засміялася, лапки злегка здригнулися від радості:
— Ммм… — промовила вона, — це смачніше, ніж я могла уявити!
Шкарпетки, відчувши, що атмосфера святкова, почали танцювати. І як вони танцювали! Одна закрутилася на ручці шафи, злегка підстрибуючи, інша почала підстрибувати на підлозі, обертаючись на одному носку, а третя навіть прокотилася по килимку, роблячи вигляд, що вона маленький фігурист. Плюм реготав, підстрибуючи поруч:
— Ого, ви справжні артисти! Хто б міг подумати, що шкарпетки так уміють танцювати!
Холодильник, стоячи на своєму місці, тихо блимнув лампочкою, і від цього здавалося, що він плаче від радості:
— Блі-блі… — промовив він, ледве чутно, ніби злегка здивований власними емоціями.
Тим-Хто-Шурхотить сіла поруч і подивилася на нього з великими очима:
— Він… плаче? — запитала маленька істота, вражена.
— Ну, — сказав Плюм, підморгнувши, — інколи навіть холодильник не витримує, коли все навколо так весело!
Дзеркало, що висіло на стіні, ожило по-своєму. 
Воно почало відбивати світло ліхтарика і шарфика по всій кухні, створюючи мерехтливі зайчики на стінах, які стрибали від печеньки до печеньки, ніби маленькі глядачі танцювального спектаклю. Плюм зауважив:
— Хм… Дзеркало навіть допомагає нам святкувати! Воно робить світло веселішим!
Шкарпетки закружляли навколо стола, поки Плюм роздавав печеньки всім. Тим-Хто-Шурхотить сміялася, їдучи лапками по краю столу, ніби вона танцює разом із шкарпетками.
— Ой! — зойкнула вона, — я не впала! Я танцюю!
Плюм реготав:
— Чудово! Саме так, маленька! Танцюй і смійся!
Холодильник, бачачи цю радість, навіть відкрив дверцята трохи ширше, випускаючи легкий холодний подих, щоб освіжити кухню, і відчулося, що він теж «бере участь» у святі.
— Це… найкраще нічне пікнікування, яке я коли-небудь бачила! — прошепотіла Тим-Хто-Шурхотить, облизуючи залишки шоколадної крихти з лапки.
Плюм подивився навколо: шкарпетки кружляють, холодильник трохи «плаче», Тим-Хто-Шурхотить сміється, а дзеркало відбиває світло у всі кути. Він зрозумів, що навіть найскладніші пригоди, коли ти не сам, можуть перетворитися на свято.
Тоді одна з шкарпеток, зупинившись на краю стільця, тихо, трохи сором’язливо, промурмотіла:
— Плюм… ми… ми хотіли… вибачитися. За те, що напали на тебе раніше. Ми думали, що ти якась… людина чи щось страшне…
Плюм хитнув головою і посміхнувся:
— Ох, не хвилюйтеся. Тепер я розумію. І я радий, що ви приєдналися. Без вас свято не було б таким веселим!
Шкарпетки знову весело зашурхотіли, цього разу обережно підстрибуючи в знак вибачення і дружби.
— А тепер, — продовжив Плюм, — давайте їсти, сміятися і танцювати доти, поки печеньки не закінчаться!
Тим-Хто-Шурхотить підстрибнула, намагаючись «зловити» падаючу крихту, а шкарпетки продовжували свої безглузді, але чарівні танці. Холодильник тихо «вилював сльози щастя» лампочкою, а дзеркало робило все яскравішим, підсвічуючи свято у кожному куточку кухні.
Дзеркало навіть почало «підказувати» рухи для танцю: його відблиски стрибали перед шкарпетками, і ті весело намагалися «ловити» світло, влаштовуючи міні-хореографію. Плюм сміявся так, що навіть шарфик здригався від його радості:
— Ось бачите? — вигукнув він, розмахуючи лапками. — Навіть якщо хтось помилявся, боявся темряви або робив вигляд, що він просто шкарпетка… разом ми можемо створити справжнє диво!
Тим-Хто-Шурхотить тихо сміялася, шкарпетки кружляли, холодильник «плакав», а дзеркало відбивало світло на всі сторони. Плюм відчув, як тепле відчуття заповнює його серце.
— Ох, — промовив він, перевалюючись на лапках і підморгуючи маленькій істоті, — це лише початок наших пригод. Але навіть якщо темрява повернеться, я знаю одне… разом нам нічого не страшно!
І так, уночі, на кухні, серед пахощів печеньок, сміху, шурхоту лапок і танців шкарпеток, Плюм і його нові друзі влаштували перше велике нічне пікнікування — бенкет радості, який запам’ятають назавжди.