16

- Що, мамо?! - кинула швидко леді Бейлі синові, навіть не зашарівшись хоч трішки заради пристойності.

- Як що? - отямився граф і пішов в наступ. - Ну, Лілі - ще дівчисько! Але ви, мамо ...! - запнувся Грегор, усвідомлюючи, що його мати ні краплі не соромилася своєї поведінки.

- Що я? Хочеш сказати - стара? - обурилася леді Бейлі. - Що за п'ятдесят жінкам не можна веселитися і грати? Хочеш, щоб я, твоя стара мати, сіла в крісло-гойдалку біля каміна і розігрівала так свої старі кістки? А мені більше подобається ось такий спосіб зустрічі нового дня! Стара! Хм! - образилася леді Бейлі. - Ти диви, Грегоре, в наступний раз обережно підбирай слова, а то я можу і образитися. А ти знаєш, як я ображаюся!

- Так-так, мамочко, - почав вибачатися граф Бейлі. - Я просто не подумав, що це вас може образити.

- Ну-ну синку, мій дорогий! - мовила леді Бейлі, фривольно пирхнувши, надувши губки і вийшовши з кімнати з високо піднятою головою.

Лілі все ще стояла на ліжку, а граф, не знаючи, куди себе подіти від сорому, теж стояв, але тільки на підлозі, опустивши очі додолу. Йому було не властиво нітитися в присутності дівчат. Несподівано Лілі розреготалася, більше не в силах себе стримувати. Граф підняв свої карі очі і почав її свердлити своїм сердитим поглядом.

- Що? Що тут смішного? - запитав ображено Грегор.

- Вибачте мене, дядечку Грегоре. Я не навмисне. Просто не втрималася. Я більше так не буду. Даю чесне слово.

- Лілі, не обіцяй того, чого не зможеш виконати.

Вона подумала хвилину над словами дядька і знову розреготалася.

Граф Бейлі дивно подивився на Лілі і, не сказавши більше ні слова, вийшов з її кімнати. Дівчина здивувалася настільки дивній поведінці її дядечка. Він так пильно дивився на неї, що вона відчувала кожну дірочку на своєму тілі, просвердлену його очима. Він, напевно, засуджував її за мерзенну поведінку. Тільки не міг про це їй сказати відкрито.

Лілі злізла з ліжка і стала його стелити. Робити це виявилося непросто, адже постіль була настільки величезною, що на ній могли запросто поміститися четверо осіб.

- Цікаво, у дядечка і бабусі такі ж величезні ліжка або ще більші? - запитала Лілі саму себе. - Хоча куди вже більші!

Тільки міс Вотерс заправила одну сторону ліжка, як у двері постукали.

- Заходьте, - крикнула вона голосно, щоб тому, хто був за дверима, було добре чутно.

Двері відкрилися, і в кімнату увійшла дівчина, дуже юна, навіть молодша самої Лілі. По одягу Лілі зрозуміла, що це була служниця.

- Міс Вотерс, мене прислала міледі, - сказала дівчина, закривши за собою двері. - Я буду вашою покоївкою.

- Як тебе звати? - запитала Лілі.

- Кора. Якщо ви дозволите, міс, я візьмусь за роботу.

- Звичайно, Коро, будь ласка, - відповіла Лілі, уважно спостерігаючи за дівчиною. Їй було цікаво, що входило в її обов'язки, як покоївки. Адже вона про це знала мало. Тільки з чуток знала, що повинні робити слуги.

- Міс Вотерс, ви не повинні стелити ліжко, - повідомила Кора своїй господині, зупинившись поруч з ліжком. - Це моя робота.

«Потрібно буде запитати бабусю, які обов'язки у покоївок, - подумала Лілі, - щоб не ставити бідну дівчину в настільки незручне для неї положення».

Поки Кора стелила постіль, Лілі відкрила шафу і стала розглядати сукні. Вони були такі гарні і шикарні, що тій було важко вибрати собі щось з них. Леді Бейлі була настільки добра до внучки, що подарувала тій всі ці наряди. Адже у бідної сироти були всього дві старенькі сукні і то такі простенькі, що побачивши їх, леді Бейлі категорично заборонила їй їх надягати, наказавши слугам їх спалити.

«Юні леді з вищого світу повинні одягатися відповідно їх статусу і становища в суспільстві, - сказала їй вчора леді Бейлі. - А ти доводишся племінницею самому графу Бейлі! Пам’ятай про це, дорога Лілі!»

- Коро, що ти мені порадиш надіти? - запитала міс Вотерс у покоївки, яка закінчила стелити ліжко. - Ніяк не можу вибрати, що одягти сьогодні. Очі розбігаються від такого розмаїття і краси.

Кора хоч і була настільки юною, але виявилася дуже тямущою дівчиною. Вона розповіла Лілі, що і коли потрібно одягати, що і з чим потрібно поєднувати. Міс Вотерс уважно слухала покоївку, тільки  дивуючись, чому настільки потрібних речей її не навчили в пансіонаті для шляхетних дівчат. Служниця знала більше речей, ніж сама хазяйка.

За допомогою вмілих рук покоївки дівчина наділа рожеве плаття з красивими оксамитовими стрічками. На ноги вона взула білі туфельки, настільки дивовижні, що вона боялася їх подряпати або забруднити. Кора підв'язала волосся господині рожевою стрічкою, з боків розпустивши тільки два локона.

- У вас, міс, таке золотокудре волосся! - захоплено мовила Кора. - Ще не бачила таке красиве волосся. Та й самі ви настільки чарівні, немов ангел, що спустився з небес, щоб освітлити своєю красою всю землю і полонити всі чоловічі серця!

- Ох, Коро, ну ти і казкарка! - розсміялася Лілі. - Я - звичайна дівчина. І виглядаю так само, як і інші леді.

- Міс Вотерс, ви не тільки чарівні, а й скромні настільки ж, може навіть і більше.