12

Наступного ранку в будинку панував легкий хаос: Тюльпанія та Міранда готувалися до першого заняття з Еліаном. Дівчата пройшли до великої зали, де сонячне світло, просвічуючи через високі вікна, падало на старі килими та поліровану підлогу.
— Сьогодні ми почнемо з основ захисної магії, — тихо, але впевнено промовив Еліан, витягуючи з-під плаща невеликі кристали та шовкові мотузки. — Навчитеся створювати бар’єри, які зупиняють слабкі магічні атаки, а також відчувати присутність сторонньої магії.
Міранда нахилилася над кристалом, торкнулася його кінчиками пальців і відчула легке тепло, що пройшло по руках.
— Це… наче він живе, — прошепотіла вона.
Тюльпанія спостерігала за подругою і намагалася відчути те саме, але її пальці лише тремтіли.
— Не хвилюйся, — заспокоїв Еліан, — магія реагує на емоції. Твоє серце трохи напружене, ось і результат.
Він підняв руку, і з повітря почали повільно матеріалізуватися прозорі силові лінії, які огортали кімнату.

— Ваше завдання — навчитися бачити їх і керувати ними. Спершу лінії можуть бути крихкими, але з практикою вони ставатимуть сильнішими.
Тюльпанія зосередилася, вдихнула глибоко і спробувала відчути рух у повітрі. Прозора лінія трохи здригнулася й закружляла навколо неї.
— Я… я можу це тримати? — запитала вона з піднесенням у голосі.
— Так, — кивнув Еліан. — І з часом ти навчишся направляти їх так, щоб вони захищали тебе та Міранду.
Раптом прозоре поле перед дівчатами почало змінювати форму, немов відчула присутність сторонньої сили. Тюльпанія та Міранда напружилися, серця забили швидше.
— Хтось чи щось намагається обійти ваш захист, — сказав Еліан. — Мабуть, першіразова перевірка ваших здібностей.
Міранда обернулася до Тюльпанії, і в їхніх очах з’явилася рішучість.
— Тоді покажемо, що ми готові.
Тюльпанія злегка посміхнулася і відчула, як невидимі лінії магії підкоряються її волі. Це був лише початок, але перший крок до боротьби з першородцями.

Еліан зробив крок назад і обережно підняв руки.
— Добре, тепер я додам трохи впливу для тренування. Це не небезпечно, але змусить ваші бар’єри працювати активніше.
З повітря повільно з’явилися дрібні іскри світла, що кружляли навколо кімнати, наче живі. Вони намагалися пролітати крізь магічну лінію Тюльпанії.
— Не лякайся, — підказав Еліан. — Вони перевіряють твою концентрацію.
Тюльпанія стежила за рухом іскр і відчувала, як серце б’ється швидко. Рука мимоволі тремтіла, але вона зосередилася. Прозора лінія магії трохи похитнулася, і одна іскра пробила її, падаючи на підлогу.
— Майже! — заохотив Еліан. — Виправимо це наступною спробою. Ти можеш направляти лінії силою волі, уявляючи, що вони як живий щит.

Міранда стояла поруч, і її бар’єр уже зупинив дві іскри. Вона похитнула головою:
— Тюльпаніє, у тебе вийде, я бачу.
— Тільки не хвилюйся, — відповіла Тюльпанія. — Я зосереджуся.
Вона глибоко вдихнула і уявила, що силові лінії ростуть з її рук, огортаючи простір, наче мереживо. Іскри впали на невидиму перешкоду і відскочили назад, не порушивши бар’єра.
— Чудово! — усміхнувся Еліан. — Це вже серйозний результат. Тепер ви обидві готові перейти до наступного рівня: виявлення присутності сторонньої магії.
Раптом з іншого кінця зали повільно з’явилася тінь — невеликий образ, наче привид, який рухався між килимами.
— Це ваш «сценарій» для навчання, — пояснив Еліан. — Ваші бар’єри повинні відчути його наближення і зреагувати автоматично.
Тюльпанія напружила руки. Кристали на її столі легенько затремтіли, відбиваючи магічну хвилю, яку випромінювала тінь. Іскри знову закружляли, але тепер бар’єр Тюльпанії рухався разом з ними, немов живий.
— Вона чудово справляється, — прошепотіла Міранда, відчуваючи радість від успіху подруги.
Тюльпанія відчула, як хвиля впевненості накриває її: перший урок закінчився перемогою. Це був лише початок, але відчуття сили всередині давало надію: тепер вони справді могли боротися з першородцями.
Еліан посміхнувся:
— Вітаю. Ви зробили перший крок на шляху до справжньої магічної майстерності. Але пам’ятайте: це лише початок. Перших труднощів ще багато попереду.
Тюльпанія кивнула. Вона знала одне: тепер їй не залишалося вибору — тільки діяти.