Розділ 7

Іноді, здебільшого це було вранці, Чиктот запрошував Ареса на тренування. І тоді вони, одягнені в сріблясті комбінезони і озброєні короткими мечами, довго кружляли шестикутним майданчиком.

Чиктот майстерно володів холодною зброєю, але був вже не молодий і не в такій ідеальній формі, як онук. Але він перевершував молодого Ареса в знанні бойової тактики і майстерності.

Цього ранку Імператор віртуозно робив Аресу уколи, користуючись його млявістю та повільністю. Його обличчя блищало від поту та насолоди.

- Можливо, вистачить на сьогодні? – крикнув Чиктот. - Ти занадто повільний! Чим ти стурбований, Аресе?

- Та нічим я не стурбований, - крикнув Арес дідові, уникаючи його удару. - Просто мені все тут набридло, я хочу на Землю.

Імператор зупинився на мить, спрямовуючи, поворотом зап'ястя, меч у бік дверей.

- І я хочу на Землю, тут наші бажання збігаються. Боа, підійди до мене!

У кутку піднявся величезний атлант, помічник і охоронець Імператора Атлантиди. Він повільно підійшов до Чиктота.

- Слухай мій наказ: всім атлантам приступити до приготування. Всім приготуватись до польоту на Землю. Ми летимо додому, Боа.

Його помічник спочатку здивувався, потім посміхнувся і дитячими стрибками вискочив з кімнати.

- Ти теж не тягни, - промовив дід, повертаючись до Ареса. - Передай мій наказ матері і Ліліт. Так чи інакше, але через три дні ми відлітаємо.

- Діду, ти занадто швидко вирішив летіти на Землю, - здивовано сказав Арес. - А це безпечно?

Імператор недбало махнув рукою, сів на край столу і посміхнувся. В його голові вже склалася розмова з Аресом, бо йому часто доводилося говорити так зі своїми Титанами, відправляючи їх у чергову військову експедицію. Йому доводилося їх переконувати, і розсіювати їхні сумніви. Але Чиктот раптом здригнувся, згадавши просту істину: «Тут не Атлантида, а Арес не Титан Срібного Легіону».

- Да, там буде небезпечно, - зізнався Імператор. – На Землі завжди небезпечно, Аресе, і в мене є повний перелік ворогів земного людства. А зараз іди, збирай свої речі.

Арес швидко підібрав свої пожитки і вийшов з кімнати.

За день до відльоту на Землю, коли суєта приготувань і зборів досягла свого апогею божевілля, до кімнати Ареса зайшов Енліл.

Він глянув у дальній кут кімнати, яскраво освітлений полуденним сонячним світлом. Там сидів Арес за довгим столом, нахилившись над картами та фоліантами.

Енліл тихо кашлянув, але Арес не ворухнувся. Енліл кашлянув ще раз.

Арес випростався, і, не обертаючись, промовив:

- Не трудися так, ліріанець, а то ще поперхнешся.

Енліл придушив посмішку, і підійшов до юнака. Арес обернувся до нього і підняв очі на триметрового ліріанця.

- Я чув твої кроки в коридорі, - сказав Арес. - І по них я тебе впізнав.

- Ти впізнав мене за звуками кроків?

- Так, і не думай, що хтось може скопіювати їх, я почую різницю.

«Так може бути, — подумав Енліл. - Він же син Абадона, Лорда Бога».

Енліл плюхнувся в крісло навпроти Ареса, і відкинувся на спинку. Він мовчки розглядав Ареса, думаючи про щось своє.

- Про що ти думаєш? - запитав Арес.

Енліл якось сумно глянув на нього, і промовив:

- Я думаю про те, що ти скоро відлетиш, і навряд чи колись повернешся сюди.

- І це тебе засмучує?

- Засмучує? Та ні, я будь-коли можу прилетіти до тебе на Землю. Просто сумно розлучатися з друзями.

- Все правильно, планета Земля для вас - це просто інше місце, тільки і всього, - сказав Арес. - То навіщо Імператор Ану послав тебе? Просто поговорити зі мною?

Енліл зиркнув на Ареса.

- Ти починаєш мене лякати, син Абадона. Так, батько хотів сам прийти до тебе, але ж ти знаєш, як він зайнятий. Він, щоправда, поговорив із Імператором Атлантиди.

- То що мені хотів сказати Імператор Ану?

- Батько просив передати тобі такі слова: «Будь-який світ тримається на чотирьох стовпах: справедливості, мудрості, праведності та хоробрості. Але ці стовпи розсипаються, якщо правитель не володіє мистецтвом управління. Запам'ятай це, на все своє життя». Ось такі його слова.

Арес уважно глянув у волошкові очі Енліла.

- Енліл, ти допоможеш мені відродити життя на Землі?

- Можливо, - відповів ліріанець. - Завтра ти вирушаєш на Землю, і будь там дуже обережним. Хоча б заради своєї матері, принцеси амазонок. І завжди прислухайся до її порад.

Арес різко підвівся і обійшов стіл.

- Так, я відлітаю, і наступного разу ми вже зустрінемося на моїй планеті.

Енліл підвівся і швидкими кроками пішов до дверей. На виході він обернувся, і сказав з посмішкою:

- Ніколи не сідай спиною до дверей, принц Атлантиди.