На Самудрі

Мету найбільше сподобалося на планеті, повністю покритою водою. На Самудрі було багато морських мешканців, водоростей, коралів. Розумні тут не мешкали. Ця планета знаходилася в незаселеній частині галактики, надто далеко від космічних шляхів. Катастрофа Телепортів ніяк не позначилася на цьому чудовому місці.

— Це просто рай! Тільки незайманий дикими фіширками! — захлинався від захоплення розумний риб. Він тут же зв'язався телепатично з Бет і передав їй координати цього чудового місця, а потім почав гратися.

Ах, які фантастичні сальто та трюки робив Мет, вистрибуючи з води. Куди там професійним акробатам. Ще б пак! Адже розумний риб був не просто у чудовій фізичній формі, він міг ще використовувати коротку телепортацію та левітувати.

Станіслав сидів на катері, приводненом зі свого корабля, що знаходився на орбіті, засмагав і пив прохолодний напій з непроливайки. Купатися йому не хотілося. Достатньо було уявити, як він незграбно плаває та недоладно вилазить з океану назад, як бажання освіжитися тут же зникало. У порівнянні з викрутасами Мета, рухи його тіла у воді були трохи кращі, ніж у праски, що йде на дно. Та й не полюбляв геолог плавати.

— Ех! Жаль, що люди такого не можуть! Було б чудово володіти таким умінням як телепортація, левітація чи хоча б телепатія! — зітхав геолог, дивлячись на кульбіти Мета у повітрі.

— Чому не можуть? — здивувався у відповідь розумний риб. — Деякі розумні із Землі мають здібності до телепатії. Але вам їх потрібно розвивати, працювати над собою. У багатьох кішок і собак здатність до неї раніше була цілком розвинена, але коли вони навчилися передавати свої думки жестами та словами, вона стала не потрібна й зникла. З людьми, швидше за все, сталося те ж саме, тільки ще раніше.

— Значить, здатність до телепатії була, але зникла? — засмутився Станіслав.

— Не зовсім. Невже у вас, людей, не помічали, що емпатично пов'язані істоти можуть і свої думки передавати один одному? Не завжди, звичайно ж, але ж — буває! — сказав розумний риб.

— А мер Рибограда, Фелікс! Я бачив його гучні фотографії у соцмережах. Усі з них сміються. А даремно! На фото, де він застряг на паркані, і на фото, де він вже знаходиться на верхівці далеко не найменшого дерева, різниця в часі лише одна секунда. Таке просто неможливе без телепортації чи стрімкої левітації. У цього рудого товстуна точно є надздібності! — упевнено заявив Мет.

— О! Ти просто погано знаєш кішок, хоч і прожив у Бастському Акваріумі багато років. Ці створіння можуть інколи рухатися з дивовижною швидкістю та спритністю, що межують із надздібностями, — скептично відповів на останню заяву Станіслав.  

— Під час подорожі по Баст я цього не помітив.

— Це зазвичай відбувається, коли кішки занадто розіграються, охоплені азартом або сильно налякані, — повідомив рибу Станіслав.

Потім він таки наважився поплавати. Мет уже повідомив йому, що небезпеки поблизу катера немає. Станіслав одягнув ласти, маску і стрибнув за борт.

«Що ж, поплаваю», — подумав геолог. — «Хоч якісь свої здібності покращу. Тим більше, мій друг — риба». «А ще плавати корисно для здоров'я та постаті. Хороші плавці подобаються самкам!» — пролунало в голові від Мета. Той безсоромно читав думки свого людського друга та коментував їх.

Підводний світ Самудри, на думку людини, не сильно відрізнявся від звичайного виду: вода, риби та водорості, пісок або каміння на дні. Єдине, що дивувало: водорості були різнобарвними, як і рибки, що ховалися в них. Мет змінював свій колір відповідно до їхнього забарвлення.

«Це смаколики!» — знову відгукнувся Мет, маючи на увазі морську рослинність.

Він з'являвся то ліворуч, то праворуч від Станіслава, то був попереду та розповідав особливості кожної рибини чи іншого морського мешканця. Потім зникав на короткий час і знову з'являвся.

«Все-таки плавати з Метом — це чудово!» — думав Станіслав. «А ще — безпечно!» — одразу прийшов додаток від риби. — «Я тут найкрутіший! Мені нічого не варто відганяти від тебе небезпечних морських створінь».

— Не чекав, що ти хвалько, — зауважив Станіслав.

— Це не я! Це Щербатий! — заявив Мет.

— Щербатий? Хто це? — здивувався Станіслав.

— Як, я тобі про нього не розповідав?! — вигукнув Мет і продовжив. — Як ти думаєш, скільки мені років?

Станіслав зам'явся: він справді не знав, скільки Мету років.

— Сам не знаю, але думаю, що не менше двох тисяч років, — відповів на своє запитання розумний риб.

— Щербатий не пам'ятає, коли він народився, та й літочислення тоді ніякого не велося. У нас взагалі на даті народження не акцентують своєї уваги. Щербатий був зовсім диким рибом і разом з іншими фіширками завдав великої шкоди: з'їв майже все їстівне в океані на рідній планеті.

— Щоб не голодувати й добувати собі їжу, фіширки навчилися телепортації та леветації, з'їли все живе на нечисленних дрібних острівцях, що були на поверхні океану. Потім дикі фіширки змінили свій обмін речовин і стали їсти не самі їстівні речі, такі як пісок чи каміння, але цього було замало. Вони почали вмирати, поміщаючи свою свідомість у своїх родичів. Про те, що ми вміємо зливатися свідомістю, володіємо телепатією і діємо спільно, я тобі вже розповідав.

— Щербатий уже містив у собі близько ста інших особистостей, що говорило про його силу, спритність, живучість і всеїдність, коли до планети наблизився ваш космічний корабель. Екіпажу наша планета видалася неживою та безперспективною. Корабель збирався вже відлітати з орбіти, коли фіширки злилися розумами та змогли телепортувати на його борт різностатеву пару рибок — Щербатого і Шуструю.

— А чому він називався Щербатим? — спитав Станіслав.

— Ну-у, якось він знайшов камінець і вирішив його погризти, але той виявився міцнішим за його зуби, тому якийсь період йому довелося чекати, коли вони відростуть, — відповів риб і продовжив свою історію.

— Щербатий і Шустрая знайшли акваріум, у якому з'їли всіх риб і водорості, а потім почали активно розмножуватися, поміщаючи в мальків свідомості померлих родичів. Люди здивувалися плодючості, живучості та всеїдності цих риб. Вони вирішили розмножувати їх там, де було погано з їжею та ресурсами. З них робили консерви, але згодом дійшли висновку, що м'ясо у них несмачне. Цих риб залишили у планетарних Акваріумах як резерв у разі неврожаю чи катастрофи.