Підготовка до подорожі

На Баст вкотре настали літні канікули. Кошенята Киш та Пиш знову схотіли провести практику разом. На цей раз брати обрали біологію, але вирішили не летіти на інші планети для вивчення живих істот, а мандрувати по Баст. Таку практику було зручно поєднати з морською подорожжю для пошуку островів разом із професором Тео, який був їхнім пра…прадідусем із внутрішньосімейним прізвиськом Пра, капітаном-астронавтом Полем Мартіном та Станіславом Логом, головним геологом планети Шахтарська.

Минулого року під час геологічної практики вони виявили піратські скарби. Після здачі цінностей уряду Баст кожен із них отримав круглу суму грошей і право вибрати собі у власність острів у малодосліджених частинах планети кішок. Після пограбування піратами музею частину скарбів було втрачено. Вантажна секція піратського корабля з награбованими цінностями впала в невдалому місці: у найглибшу западину на Баст, яка була навіть на кілька кілометрів глибша за Маріїнську западину. Дістати її звідти буде дуже витратною і довгою справою. Зараз уряд лише планував відправляти туди експедицію. До того ж чималу частку золотих злитків довелося віддати ватажку піратів Шефу, який довів у суді, що має право власності на них, оскільки заробив це золото законним чином і промаркував. Тому уряд обмежив розміри островів, які могли обрати собі члени експедиції.

У морську подорож також вирушав кіт Туман зі своєю дружиною Сімою та дочкою Урсулою, з якою були дружні кошенята. Капітан Поль Мартін брав із собою свою дружину, Мадлен.

Туман, бувши капітаном рибальського судна, також мав у власності яхту, на якій іноді організовував туристичні тури. Кіт-моряк назвав свій корабель на честь дружини «Красуня». Вся компанія з пошуку островів чудово розмістилася на ньому. Туман давно пропонував Мадлен і Полю Мартінам, які були неявними родичами його дружини, здійснити подорож південними морями, але ті були зайняті. Зараз у всіх була можливість помандрувати разом, поєднуючи приємне та корисне.

Капітан Туман, крім вивезення всієї родини в подорож морем, хотів пошукати нові туристичні маршрути теплими морями. Кошенята, як згадувалося, поєднували пошуки островів із практикою з біології під керівництвом Пра. Поль Мартін та Мадлен хотіли провести разом другий (чи вже третій?) медовий місяць. І, звичайно ж, вибирати для себе острів Поль збирався лише зі схвалення своєї дружини.

Організацією експедиції займалися Пра та Туман. Вони пропадали десь упродовж останніх днів. Пра займався документацією з дослідження та оформлення островів, практиці кошенят і збирав деякі дозвільні документи від мерії. Туман закуповував продовольство, паливо та оформляв документи в порту.

Киш та Пиш прийшли сьогодні до Пра. Їм нарешті вдалося застати його вдома. У дворі у професора лежала величезна купа книжок, якихось приладів та коробок із чимось.

Привітавшись з Пра, що вийшов до них, Киш поцікавився у нього:

— Невже це так необхідно для експедиції?

— Так! І це я ще не все зібрав, — відповів Пра і відразу пробурмотів собі під ніс. — Телескоп, треба не забути телескопа.

— Я чув, як Туман казав, що з собою можна взяти стільки речей, скільки поміститься в каюті, не більше, — подав свій голос Пиш.

Всі схрестили свої погляди на купі речей — ті явно не помістилися б у каюту.

— Що ж, частину книг візьму в електронному вигляді, а від деяких досліджень доведеться відмовитись, — після деякої паузи сказав Пра. — Але телескоп все одно візьму.

Звичайно, професор міг взяти всі книги в електронному вигляді, але не зробив цього. Він мав велику бібліотеку, що складалася з містких томів і мала навіть деякі рідкісні екземпляри.

Кішки завжди вважали за краще користуватися книгами з паперу. Їх заворожував шурхіт їхніх сторінок. Таку книгу завжди хотілося прочитати від початку до кінця. Пра любив проводити час у бібліотеці, та й кошенята нерідко брали в нього щось почитати.

— Так, пішли прогуляємось і обговоримо план практики, — сказав Пиш.

— Я не можу, мені треба забрати деякі документи у мера, — відповів професор і сумно зітхнув, — якщо вони, нарешті, будуть готові. Клеопатра, нова секретарка Фелікса, чарівна особа, але не особливо поспішає, і в неї такий бардак у приймальні.

Усі зітхнули. Знайти сумлінного секретаря на Басті було дуже складно. Ця професія не була популярна, і кішки, які погодилися виконувати ці обов'язки, часто поєднували їх з іншою, приємнішою роботою. Звісно, траплялися й винятки. Секретар, який добре зарекомендував себе, отримував зарплату не меншу, ніж доктор наук, але був великою рідкістю на планеті кішок. Саме такою була попередня секретарка Фелікса Норма, але зараз вона пішла в декрет і збиралася присвятити себе кошеням і сім'ї.

Фелікс, мер Рибограда, після численних співбесід зупинив свій вибір на гарній кішечці-абіссінці Клеопатрі. Вона здалася йому справжньою окрасою приймальні, але на цьому всі плюси закінчилися. З самого початку кішечка виконувала свої обов'язки абияк. Її грайливий та чарівний характер подобався всім відвідувачам, з якими вона нерідко фліртувала. У березні до неї почало заходити дуже багато шанувальників, а під вікнами мерії стали звучати серенади. І це вдень, у робочий час! Проте весь вечір та ніч красуні були зайняті.

Незважаючи на явний надлишок залицяльників, Клеопатра, схоже, не збиралася зупинятися та робити вибір. Її флірт був «полюванням заради полювання», але красуні все прощалося.

— Ходімо разом, — наполягав Киш. — Біля мерії є гарний парк. Відмінне місце поговорити та відпочити.

Пра та кошенята пішли в мерію, обговорюючи шляхом, які навчальні матеріали їм будуть потрібні. Назустріч їм кілька разів траплялися собачки дрібних порід із теками, в яких були якісь документи. Вони були такі милі й кумедні, і всі кудись поспішали з задоволеним виглядом.