Злодій на волі

Після події з Кишем мандрівники вирішили, що їм час повертатися додому. Коли вони через кілька днів пропливали повз Райські острови, Туман у морський бінокль побачив яхту під назвою «Джекпот». Вона належала мегапопулярній моделі, кішечці Нефертіті. Відома красуня завжди любила поколесити світом, а нещодавно вирушила у морську навколосвітню подорож. Зробивши коло навколо Баст, вона вирішила повернутися до островів, що їй сподобалися найбільше.

Яке ж було здивування Тумана, коли на борту яхти, що пропливала вдалині, він побачив ще одну відому особу, яка не повинна була зараз перебувати тут. Це був Шеф, колишній ватажок космічних піратів, який також носив ім'я Люцій і був дуже популярним письменником. Зараз він мав сидіти у в'язниці.

Проте пухнастий чорний кіт вальяжно сидів у шезлонгу та їв вершковий десерт, запускаючи в нього свою лапу, яку потім просто вилизував. Нефертіті сиділа поруч і пила прохолоджуючій коктейль. Колишній товстун схуд, адже поруч із ідеальною кішечкою йому самому захотілося виглядати краще. Він почав споживати сметану та вершки з нижчим вмістом жиру, більше рухатися й таки скинув зайві кілограми.

«Треба повідомити про це поліції Баст», — подумав Туман, як раптом Балакун бадьоро закричав «Свої!» і полетів на «Джекпот». Спостереження через бінокль показало — птах належить Люцію. Чорний кіт дуже зрадів Балакуну та став з ним про щось говорити. Невідомо, що розповів йому балакучий птах, але Люцій узяв морський бінокль і став розглядати «Красуню». Туман міг присягнутися, що колишній ватажок піратства дивився на нього та бачив, як його розглядає капітан «Красуні».

Моряк передумав дзвонити в поліцію, адже птах Шефа врятував Киша, а йому не хотілося бути невдячним. До того ж він не хотів засмучувати Нефертіті. Туман помахав прапорцями «Джекпоту» такими сигналами: «Вітаю!», «Все гаразд». У відповідь його з усіма членами експедиції запросили у гості.

Яхти наблизились одна до одної і кинули якорі. Туман разом з іншими мандрівниками перелетіли на Джекпот. Тільки Станіслав вважав за краще залишитися на «Красуні». Решту членів експедиції дуже цікавило, що тут робить колишній ватажок піратства, у якого тюремний термін ще не мав закінчитися.

Люцій не змусив своїх гостей довго чекати та незабаром задовольнив їхню цікавість. Після взаємних привітань він запропонував мандрівникам прохолоджуючі напої, легкі закуски та розповів свою історію.

— Як ви вже здогадалися, я тут незаконно. Але як же можна всидіти у в'язниці, нехай навіть найкомфортнішій, далеко від найкрасивішої кішечки світу. Я знайшов собі двійника і час від часу став замінювати себе ним. А що?! У багатьох знаменитостей є двійники, і я не виняток. Ніхто й не підозрював, що в камері не завжди сидить засуджений.

У такі дні у Люціуса Неперевершеного (літературний псевдонім Шефа) розпочиналася депресія. Він замикався у камері та ні з ким не спілкувався. Тільки й робив, що замовляв собі різні делікатеси, дивився відеовізор і спав.

Треба сказати, що Люцій улаштувався у в'язниці з великим розмахом. Його тюремна камера суперпідвищеної комфортабельності складалася з трьох кімнат (вітальня, спальня, кабінет) та санвузла, в якому був мінібасейн із гідромасажем. Їжу йому доставляли з найкращих ресторанів Баст. Звичайно ж, багатий кіт все собі оплачував сам і навіть власним коштом зробив у в'язниці багато поліпшень не тільки для себе.

Люцій облаштував тут чудову кімнату дозвілля, захоплюючу бібліотеку та тренажерний зал. У місці прогулянки ув'язнених він хотів розбити парк із фонтаном, але цьому став чинив опір начальник в'язниці. Він заборонив садити тут дерева та робити гідроспоруди. Після тривалих переговорів начальник нарешті погодився на газон. Над ним попрацювали найкращі садівники з різних кінців галактики.

Так у тюремному дворі з'явився розкішний мавританський газон із низькорослими травами та квітами, завезеними з різних планет. На таку розкіш було навіть страшно ступити ногою. Шеф дав першим приклад, як приємно прогулятися таким трав'яним килимом і як добре прилягти тут. «Нарешті гідне покриття для моїх лап!» — захоплено вигукнув він, ступаючи шовковистими травами дивовижної краси.

Цей газон був згодом занесений до книги Гіннеса галактики як найдорожчий і найкрасивіший. Він став однією з визначних пам'яток Баст. Раз на тиждень, коли ув'язнені не прогулювалися, тут проводили платні екскурсії.

— І все-таки заради прекрасної Нефертіті я вирішив покинути це райське місце, яке сам створив у Центральній в'язниці Баст, — завершив свою історію Люцій приємним голосом пропаленого шахрая.

«О! Заради такої прекрасної кішечки, як Нефертіті, з в'язниці втече будь-який злочинець», — подумав Туман і сказав уголос: «О! заради своєї красуні-дружини я теж втік би звідки завгодно!». Сіма заохочувано подивилася на свого чоловіка. Все-таки Туман був дуже мудрим котом із великим сімейним досвідом і справді любив свою дружину. Він чудово знав, що якщо похвалити іншу кішечку у присутності своєї дружини, то це викличе наслідки, порівняні хіба що зі стихійним лихом.

— А що то за птах? — поцікавився у Люція Киш. — Він врятував мені життя.

— Це болтоптах із планети Ямайка, — відповів чорний кіт. — Пірати його дуже люблять. Під час тривалих польотів він виявляється найкращим співрозмовником — просто повторює твої слова, ніби підтакує. Згодом розумний птах починає говорити вивченими словами коли йому заманеться, але майже завжди використовує їх до місця. Єдиний мінус — він згодом стає надто балакучим.

Я у в'язниці вирішив собі завести такого самого птаха. Все-таки імідж колишнього ватажка піратства треба підтримувати. Я назвав болтоптаха Сільвер, але йому не сподобалося це ім'я. Він зовсім не відгукується на нього. А нещодавно, коли ми пропливали повз цю групу найкрасивіших островів, він покинув нас. Напевно, тут йому дуже сподобалось.

— Ми знайшли його тут, на острові, де водиться небезпечна змія, — сказав Киш і розповів історію свого порятунку.