Початок подорожі

У день відплиття кошенята з батьками прийшли на причал першими, але не раніше за Туман з сім'єю. Пра під'їхав до яхти на роботі-навантажувачі, який допоміг занести в його каюту численні речі. Потім всі почали спостерігати за появою подружжя Мартінов. Ті також прийшли вчасно.

Треба сказати, що Мартіни були найбільш популярною і часто фотографованою сімейною парою на Баст. Кішки полюбляли спостерігати за людьми й нерідко вішали на стіни картини з їх зображенням. До того ж Поль та Мадлен були молодими, симпатичними та справжніми шанувальниками котиків і їх способу життя. Тому сімейні фотографії відомого астронавта були дуже популярні на Баст. Сторінка Мартінов у соцмережах була однією з найбільш відвідуваних і могла змагатися зі сторінкою мегапопулярної моделі Нефертіті, найкрасивішої кішечки Баст. Зараз на пірсі стояла пара фотографів із різних видавництв, які хотіли сфотографувати відоме людське подружжя на борту яхти перед відплиттям.

Сіма зі співчуттям спостерігала за астронавтом, що тягнув величезну валізу своєї дружини, набиту її вбраннями. Кішка дуже добре ставилася до своєї неявної родички, але їй не завжди були зрозумілі її переживання щодо своєї зовнішності. Мадлен часто наносила на обличчя фарбу, яку називала макіяжем, старанно укладала зачіску і дуже довго вибирала собі одяг, витрачаючи чимало грошей.

«Невже жінці, щоб бути гарною, треба так багато, — дивувалася Сіма. — Інша справа я: з ранку прокинулася, подивилася в дзеркало — красуня! Вмилася (можна і язиком), розчесала шерстку — незрівнянна красуня! Як у людей усе складно».

Кішечка сіамської крові поставила на палубу склянку-непроливайку з прохолодним напоєм і встала з шезлонга. Їй, як господині яхти, треба було зустрічати гостей і розподіляти їх по каютах.

Станіслав Лог піднявся на борт яхти останнім, коли Туман уже почав нервувати, дивлячись на годинник. «Нарешті відпустка! — думав головний геолог та голова самоврядування планети Шахтарська. — Можна розслабитися та відпочити». Станіслав мав багато днів невикористаної відпустки, а ще — він ніколи не був на морській прогулянці й навіть не вмів плавати, бо на Шахтарській не було водойм. У руках він ніс невеликий рюкзак, у якому лежав мінімум речей. На рівні його грудей летів антигравакваріум з фіширками.

Станіслав так прив'язався до цих рибок, що майже ніколи не розлучався з ними. Він часто розмовляв з фіширками й навіть вигадав імена парі своїх улюбленців, яких завжди возив із собою. Він називав їх Мет та Бет. Поля ці зубасті рибки завжди трохи лякали, хоч і мали зараз задоволений і миролюбний вигляд.

— Ось, замовив у бастіан антигравакваріум на пульті управління. Зручна річ під час мандрівок: звільняє руки. Лише іноді у пульті відбувається якийсь збій, і я знаходжу акваріум не там, де залишив, — розповідав Станіслав своєму другові після взаємних привітань.

Сіма проводила головного геолога у його каюту й Туман почав готуватися до відплиття. Він прибрав трап, підняв якір і відчалив. З пристані їм услід махали Черниш та Пушинка, батьки кошенят. Мама кричала щось слідом, очевидно, якісь напутні слова, на кшталт «Слухайте Пра та капітана» або «Не забувайте чистити зуби після їди», але їх забирав вітер.

Втім, того ж вечора вона зателефонувала синам і вкотре переповіла їм інструкції щодо безпеки на воді. Кошенята запевнили її, що все пам'ятають і чудово вміють плавати, а капітан яхти Туман добре знає морську справу. Вони пообіцяли мамі дзвонити щонайменше два рази на день і надсилати цікаві фото та відео.

Вже за кілька днів вони прислали фотографії портового міста Моряцька, де побували у місцевому зоопарку, найбільшому на Баст. Тут були зібрані як місцеві тварини, а й найцікавіші екземпляри з інших планет. Найбільше враження на кошенят справив дракон із планети Карз. Величезний, схожий на земних динозаврів, він мав блискучу зелену луску, величезні зуби та пазурі, чудово плавав, швидко бігав. При цьому карзський дракон був всеїдною твариною. Його зовнішність так була схожа на деякі безкрилі зображення міфічних істот із земних казок.

Карзський дракон жив у величезному вольєрі з озером, рослинністю та штучною печерою. Киш заявив, що обов'язково включить цю тварину до свого звіту. Він дуже засмутився, коли працівники зоопарку заборонили кошеням, які проходять практику з біології, наближатися до величезного ящера. Натомість їм надали всю інформацію щодо життєдіяльності цього виду.

Поки решта членів експедиції веселилася на місцевих святах-маскарадах і відвідувала пам'ятки, кошенята старанно навчалися під керівництвом Пра. Вони вивчали будову різних тварин (не тільки карзського дракона) і робили нариси звіту про практику з біології.

Після Моряцька «Красуня» попрямувала через океан до недосліджених островів теплих морів сусіднього континенту. Звичайно, вони були давно нанесені на карту та Бастське географічне товариство мало багато фотографій тих місць, зроблених із супутників і шарами-розвідниками, але у кішок все не доходили лапи дослідити там все як слід і розпочати заселення