Блакитна лагуна - 2

Підйом на той бісів вапняковий пагорб здався мені важчим, ніж марш-кидок у повному спорядженні по весняній багнюці. Поки я дерся крізь колючі чагарники, моє серце лупило об ребра з такою інтенсивністю, що, здавалося, цей стукіт глушить навіть роботу генератора внизу.

“Поговори з нею, вручи квітку”, – лунало в голові знущальне напуття Кума. Яку квітку?! Тут, на цьому випаленому сонцем і вітрами кар'єрі, з рослинності були лише сухі колючки та якісь здерев'янілі бур'яни. Але наказ головного сержанта (навіть такий абсурдний) не обговорюється. Десь на півдорозі я виламав дику, напівсуху гілочку з маленьким, але впертим фіолетовим суцвіттям на маківці. Справжній фронтовий букет.

На вершині Роуз сиділа у розкладному кріслі, опустивши бінокль, і насолоджувалася краєвидом блакитних озер. Почувши мій важкий саперний тупіт, вона обернулася. Сонячне світло грало в її волоссі, і я знову відчув, як мій словниковий запас стрімко падає до рівня немовляти.

– Rex? Is everything okay with the drill? – вона трохи здивовано підняла брови, побачивши моє червоне, спітніле обличчя і дивну колючку в руці.

Тим часом біля підніжжя пагорба розгортався справжній тактичний вболівальницький штаб. Кум безцеремонно відібрав у підсліпуватого Аміня його далекомір і тепер налаштовував різкість, як снайпер перед пострілом. Поруч, пританцьовуючи від нетерпіння, стояв Газета з відкритим блокнотом.

– Ну що там, пане головний сержанте? – пошепки, ніби боячись сполохати момент за двісті метрів від них, запитав Газета. – Яка диспозиція? 

– Диспозиція – катастрофа, – прогарчав Кум, не відриваючись від оптики. – Наш “сайлент кілер” завис. Стоїть перед нею, як новобранець перед генералом. Руками мне ту бідну колючку. Трясця його матері, Рексе, не мовчи! Йди в наступ! Застосуй фланговий маневр! 

– Може, в нього гормональний шок на тлі стресу? – припустив Газета, поправляючи окуляри. – Треба було йому валер'янки перед виходом дати. Біоритми збилися... 

– Я тобі зараз таку валер'янку дам, що ти до вечора статут цитуватимеш! – цикнув Кум. – О, дивись! Пішов рух!

На пагорбі я нарешті зробив глибокий вдих і зібрав докупи залишки своєї сміливості.

– Ноу дрілл, Роуз, – я підійшов ближче. – У нас все... е-е-е... під контролем. Амінь стріляє, цілі вражаються. 

Я зупинився. Вона дивилася на мене своїми величезними, глибокими очима і, здавалося, бачила мене наскрізь. Я зрозумів, що всі мої заготовлені англійські фрази злетіли з жорсткого диска. Треба було імпровізувати.

– Ю сі, Роуз... Ай ем нот гуд ін інгліш. Енд ін лав... – я затнувся, відчуваючи, як палають вуха, – теж не дуже професіонал. Але... але ти мені дуже подобаєшся. Більше, ніж... більше, ніж новий радар для нашого взводу. Я простягнув їй свою нещасну фіолетову колючку. – Зіс іс фор ю. Це не техаська троянда, звісно... Але вона така ж стійка, як наша піхота.

Роуз кліпнула. Кілька секунд стояла абсолютна тиша, тільки вітер шумів у сухій траві. А потім вона раптом дзвінко, щиро розсміялася. Цей сміх не був образливим – він був теплим, як весняне сонце. Вона підвелася, підійшла впритул і обережно, щоб не вколотися, взяла з моїх рук будяк.

– A radar, Rex? Really? – вона з усмішкою подивилася мені в очі. – Ти порівнюєш мене з радаром? 

– Єс! – з відчаєм приреченого підтвердив я. – Бо радар бачить все. Але поруч з тобою... май харт гоуз "біп-біп-біп"... як захоплена ціль на моніторі.

Роуз знову засміялася, і її щоки вкрилися легким рум'янцем. 

– You are impossible, Rex, – вона раптом зробила крок уперед і несподівано поклала свою долоню поверх моєї, яка все ще тремтіла в повітрі. – But you are very sweet. And this is the most tactical flower I've ever received. 

Вона нахилилася трохи ближче і додала з лукавою посмішкою: 

– І, до речі, передай своєму сержанту... що він жахливий шпигун. Я бачу, як блищить лінза його далекоміра знизу.

Я озирнувся і мало не застогнав. Внизу, замаскований під кущ, Кум активно розмахував руками, показуючи мені великий палець вгору.

– Є! КОНТАКТ! – ревів Кум внизу, ледь не підстрибуючи на місці від радості. – Передачу майна завершено! Вона взяла бур'ян! Вона тримає його за руку! 

– Записую! – Газета строчив у блокноті так, що аж сторінки диміли. – Невербальний контакт встановлено. Прорив міжнародної дипломатії на рівні взводу! Пане головний сержанте, це історичний момент! 

– Це не історичний момент, лейтенанте, це ювелірна робота моєї школи! – сяяв Кум. – Все, відбій тривоги. Згортаємо штаб, поки нас не спалили.

Коли заняття закінчилося і ми пакували спорядження в пікапи, Роуз йшла поруч зі мною, обережно тримаючи той самий фіолетовий будяк. Я відчував себе так, ніби щойно збив ескадрилью ворожих бомбардувальників одним пострілом. Ми мовчали, але ця тиша більше не була ніяковою. Вона була нашою.

Кум стояв біля відчиненого борту машини, курив і з задоволеною посмішкою чеширського кота спостерігав за нами. Коли ми підійшли, він загасив сигарету і, не зраджуючи своїй традиції, видав, звертаючись ніби до Газети, але так, щоб чули всі:

– От знаєш, Газета, спостерігав я сьогодні за цією "спільною операцією" і зрозумів одну просту річ. Любов на війні – це точнісінько як пуск "Стінгера". Ти можеш довго вивчати інструкції, можеш боятися віддачі, можеш не знати мови, якою написаний мануал, і шукати ідеальний кут. Але поки ти сам не натиснеш кнопку і не випустиш ракету – ціль ти ніколи не вразиш. Кум підморгнув Роуз, яка, звісно, нічого не зрозуміла, але тепло усміхнулася йому у відповідь. – І навіть якщо твоя ракета – це переляканий ППОшник із колючим бур'яном у руках... якщо система розпізнавання "свій-чужий" у серці спрацювала – це стовідсоткове, пряме влучання. З почином, Рексе. А тепер по машинах, бо нам ще перед Пармою за витрачені холості набої звітувати!