Глава 68 Янгол і Хранитель

– Не сумуй, пане Петюнько, – притулившись щокою до щоки хлопчика, шепотів йому фей. – В одному місці зменшиться, в іншому збільшиться. Це закон. Замість зниклої планети ти подарував казці цілу галактику. Он скільки зірок запалилося! І хто його знає, скільки ще малюків-планет, поки що невидимих нашому оку, вже курсують по своїх орбітах навколо нових сонць, вимагаючи брязкальця?!

– Правда? – хлопчик витер сльози.

– Правда, правда, – відповіли йому, але не Соньки.

Слова, здавалося, лунали звідусіль, з безмежного ВСЬОГО або великого НІЧОГО. Кожна частинка зеленого туману, що з'єднувала світи, розмовляла з хлопчиком. І Петюньці стало так добре на серці. По тілу розлилося тепло. Безтурботність – ось, мабуть, головне слово, яким можна було б описати те, що відчував малюк у цю мить. Він ніби ніжився в колисці, яку розгойдувало, заколисуючи дитину, загадкове ЦЕ.

– Дивись, – наказало ВОНО-ВОНИ-ВІН, – і слухай.

Хлопчик, мліючи, ніби у теплих маминих обіймах, мало не заснув, але змусив себе розплющити очі – не відразу, повільно. І раптом сторопів! Не так побачив, як відчув він, що від серця його протяглася тоненька ниточка. Зацікавившись, куди веде вона, Петюня окинув поглядом горизонт. Простори безрозмірного космосу були скрізь обплутані такими ж нитками, як у нього. Вони перепліталися одна з одною в суцільну мережу. Ниточка Петюньки губилася серед них. Нитки коливалися, немов від легкого дотику, пульсували. Мережевими каналами переливалася жива енергія, що підживлює світи, які сховалися за дверима. Тук, тук, тук, тук – чув хлопчик биття їхніх сердець.

Аж ось перед його очима промайнула обірвана з почорнілим, обвугленим кінцем нитка. Вона вибивалася з колії, порушуючи гармонійний лад космічної мережі, від болю тріпотіла. Чорнота з'їдала нитку, перетворюючи її на порох. У тих вузлах і переплетеннях загальної мережі, якими пролягав маршрут ниточки, що зараз на очах у Петюньки гинула, спалахували червоні вогники, випалюючи сусідні нитки. На щастя, вони тут же гасли, витративши сили і не встигнувши завдати великої шкоди. Малюнок мережі змінювався, і змінювалися чиїсь долі. Такі правила Всесвіту.

– І-ій, чорна нитка – це пуповина загиблої планети? – ділилися припущеннями феї Соньки. – Скоро Сморчок відчує, якщо вже не відчув, що нитка обірвана. Його помста буде страшна. Ій-ій...

Зелений туман згустився в хмару, пом'явся, наче тісто, яке збивають, і витягнувся у вовчу морду. Клацнувши зубами, голова гаркнула на феїв:

– Не ловіть ґав! Нумо до праці! Мерщій! Люди потребують добрих снів, казки – нових світлих фантазій. Аж надто багато людей зневірилися, втратили віру в диво... Аж надто важкий мій тягар.

На шиї вовка з'явилася товста-претовста мотузка, а на ній висіла, побрязкуючи, сила-силенна різних ключів: великих і маленьких, довгих і коротеньких, грубувато зроблених і з вишуканими візерунками. Мотузка натерла вовкові шию. На загривку в нього шерсть стала сторч.

Петюнька не вірив своїм очам. Як він одразу не помітив таке дивне намисто, яке не помітити було просто неможливо?

– Ой, я, здається, знаю, хто ви, – обличчя Петюньки просяяло усмішкою. – Ви – Хранитель ключів. Ключник! Мені Яшка розповідав про вас. Ключики, які ви носите на собі, – це віра в дива, втрачена людьми. А... А ви її зберігаєте... Напевно, тому, що вірите... За них.... У них... У те, що люди кращі, ніж самі думають про себе. Так, ви вірите в нас і заради нас терпите таку страшну муку!?

Величезний вовк, що матеріалізувався цілком, наблизився до хлопчика. З його очей текли сльози.

– Та невже? – моргнув Ключник, і велика сльоза капнула йому на ніс, яку він тієї ж миті злизав. – Ти мене пожалів? Ти? Мене?

Малюк простягнув до вовка руку, погладив його вологий ніс. Він нічого не сказав. Він знав уже, що бувають моменти, як цей, коли слова зайві. Адже серцю, щоб говорити, слова не потрібні.

– Ти добре попрацював, навчив дитинча слухати серцем, – незрозуміло до кого звернувся Хранитель. Його погляд був спрямований ніби крізь хлопчика.

– У цьому немає моєї заслуги – дитинча попалося здібне до серценауки, – відповів вовку хтось за спиною Петюньки.

Малюк обернувся. Його серце затремтіло, відчувши, як натягнулася золотава нитка, що випрядалася з нього. Над ним розпростер крила фіолетовий янгол. Його зламане крило зрослося. На вигляд і не скажеш, що зовсім недавно людиноптаха було серйозно поранено.

– Милий, милий мій янголе! – вигукнув Петюня. – Як я радий, що ти не загинув разом із Трельяжною планетою!

Хлопчику здалося навіть, що в грудях у нього – не серце, а переповнена радістю чаша, і радість ця вихлюпується, омиваючи його приємними теплими хвилями. Що теплішими і приємнішими були хвилі, то сильніше натягувалася серцева нитка. Петюня здивовано розглядав її, бо тільки зараз помітив, що ниточка його розгалужується. Одним кінцем вона пронизує фіолетові груди янгола, другим – упирається в зелено-пилові груди Хранителя. Куди протягуються і з чим переплітаються інші кінці (а їх неймовірно багато!), малюк не бачив, але серцем відчував, що міцно пов'язаний з усіма, кого він любить і хто любить його, а також, дуже імовірно, і з тими, кого він тільки має полюбити.

– Ось бачиш, – янгол підвів голову, пишаючись хлопчиком, – людське дитя навчилося не тільки слухати, а й бачити серцем. Ти мав рацію, Хранителю, що відчинив перед ним двері в казку. Ти, як завжди, мав рацію.

Вовк обійшов навколо Петюньки, тягнучи за собою ключі, які радісно дзвеніли, повідомляючи, що теж раді, що теж пишаються.

Феї Соньки, про яких забули, невпевнено пищали, нагадуючи про себе. Ключник важко зітхнув, почухав за вухом.

– Я ж вам сказав, – владно підвищив він голос, – Нумо до роботи!