Глава 29: Оновлення

Друїд як клас багатьма вважається суто утилітарним, поєднуючи в собі можливості до зцілення, посилення союзників і контролю противника. Однак, друїд насамперед – провідник сил природи й різних її аспектів. Тому йому підвладні не тільки рослини і тварини: адепти Кола бурі або Буревісники панують над погодою і всіма атмосферними явищами, друїди Кругообігу підкорюють собі воду у всіх її проявах, а прихильники Кола очищення спрямовують пожежі, землетруси і виверження вулканів для відновлення природного балансу.

Грубо кажучи, друїди поділяються за типовими сферами планети: гідросферні, геосферні, біосферні та атмосферні. Єдина відмінність – це наявність «манасфери» або ж «ефіросфери», яка об’єднує в собі всю магію світу. Будь-який друїд починає свій шлях з осягнення цієї першооснови світу, після чого від щабля до щабля набуває розуміння інших сфер. Лише наближаючись до першого рангу гросмейстера, він може вважатися єдиним зі світом і спрямувати свій погляд за його межі. Є немало прикладів архетипів «сонячних», «зіркових» та «місячних» друїдів.

Різні кола друїдів, очікувано, по-різному ставляться до процесу єднання, подекуди приділяючи якійсь частині природи більше чи менше уваги, але одного разу визнаний «єдиним зі світом» набуває загальної поваги. Вчення «Кола» – аж ніяк не кінцева ціль, лише засіб її досягнення.

Коло розмаїття вчить бачити пишноту життя у всіх його непривабливих проявах. До потрапляння в підземелля в мене не було із цим жодних проблем, але багряна пліснява посіяла насіння сумнівів. Вона не була створена Ахіллою, лише використана для створення загрози, що підводить до питання «чи була вона створена штучно кимось іншим, чи це просто ще один із непривабливих проявів природи?»

Так ось, до чого я це… Особисте завдання вимагало відновити природний баланс, однак… Що стало причиною порушення: зловмисні дії відьми чи споконвічна природа багряної плісняви, де починається одне й закінчується інше? Гра, як не дивно, любила підкидати поживу для подібних роздумів.

Для середньостатистичної людини – це може здатися нічого не значущим «тлом», яке можна безболісно «пропустити», але, як еколог із 35-річним стажем, я мимоволі замислююся про деталі. Чітке бажання дізнатися однозначну відповідь з’явилося після системного повідомлення, яке дало початок сценарію підземелля і повторювалося ще кілька разів пізніше.

[Задіяно додаткову характеристику «Натуралізм», що дає вам уявлення про природу цих процесів!]

[Ваше розуміння «Багряної плісняви» зросло на 2%. Поточне розуміння – 45%]

Стоячи перед унікальним лісовиком, я вкотре почув системне сповіщення. Невідомо, що давало мені це «розуміння», адже раніше мені не доводилося з ним стикатися. Звісно, кожен член групи усвідомлював його можливий вплив на результат підкорення, але не брався гадати, у чому він полягатиме.

– Ну? – вирвав мене з роздумів Фокс, не зводячи очей із дерева.

– Лісовик, на відміну від молодших особин, вочевидь має зачатки «розуму» й досить розвинений «дух». Також, на противагу їм, він лише частково заражений багряною пліснявою і, як би це сказати, чинить опір їй, скидаючи навантаження на новонароджені шишки, – вказав я підборіддям на найближчу. – Потрібно доторкнутися, щоб активувати Діагностику. Може, дізнаюся більше…

– Не думаю, що це гарна ідея, – запротестувала Злата.

– Звичайно, це «погана ідея», але всі інші передбачають конфронтацію з незрозумілим результатом або відмову від лісовика. Що каже твоя інтуїція, Фоксе? – запитав Дарвін, керуючись простою ідеєю: «Хто як не мисливець зможе зважити всі ризики?».

– Монстр нейтральний, а інтуїція мовчить, вочевидь не може пробитися через різницю в рівнях. Дестерія ніяк не реагує на присутність іншого унікального монстра… і жодна з доступних навичок не показала активності. Єдине, що можу стверджувати напевно, – у воді немає нічого живого, крім самого лісовика, – поділився дроу своєю професійною думкою.

– На духів він також не реагував? – запитала Фрея після того, як Гвинт повернувся з підводної розвідки.

– Ага, – відповів я, опустивши руку у воду.

Вперше з початку походу думки в групі розділилися навпіл: жіноча частина групи була категорично проти ризику, тоді як Мерлін підтримував мене в ідеї особисто наблизитися до монстра. У підсумку, вирішальний голос залишився за мисливцем, чому він безумовно не був радий. Невдоволення чітко відбилося на його обличчі.

– Диявол, старий, сподіваюся, ти знаєш, що робиш, – з прийняттям зітхнув Фокс. – Проте робимо все з розумом.

Дроу коротко виклав простий план, як наблизитися до лісовика, залишивши відразу кілька шляхів до відступу. Мерлін розтягне земляну платформу до стовбура і прикриє стіною з трьох напрямків, а інші члени групи триматимуть мотузку, щоб у разі небезпеки висмикнути мене назад. План, безумовно, не дуже творчий, зате є дуже небагато того, що може піти не так.

– Казала мені мама: «Не заважай чоловікам робити дурниці», – приречено сказала Злата, обережно намотуючи мотузку на руку.

– Допомагати ж не забороняла? – з іронією відповів Фокс, відміряючи оптимальну довжину для «страхувального троса».

Поки всі метушилися, я намагався чітко опрацювати послідовність дій і кілька запасних планів на випадок непередбачених ситуацій. Зараз не час економити, тому обкладаємо всіма доступними бафами як себе, так і союзників. Добре, що тепер це зробити набагато легше, ніж ще вчора.

Підвищення ступеня Магії Природи до підмайстра, крім простого посилення профільної магічної школи, подарувало мені активну навичку «Узи Природи», яка працює як поліпшена комбінована версія метамагій: досяжність, цілевказання і витрати. Вона дає змогу накладати зцілення і бафи на всю групу разом. У мані виходить дорогувато, але неймовірно економить час. Звісно, умовна Дубова шкіра (Ранг I) з використанням навички замінювалася Колективною дубовою шкірою (Ранг IV), але, по-перше, мала нижчу складність заклинання, а, по-друге, не займала дорогоцінну пам’ять. На кожен «колективний» баф інтелекту не напасешся.