Розділ 9. Після падіння - піднімайся

Розділ 9

Після падіння піднімайся

   Артур рухався вулицями невеликого містечка після занять на Валькірському бульварі. Його навідувало багато думок. Перші з них стосувалися майбутніх невідомих випробувань на турнірі, які починали його лякати. Він не знав, чого очікувати...

   Другі думки стосувалися Роузі. Коли він дізнався, що вона розійшлася з Бернером, злегка зрадів. Не розумів, чому, але зрадів. Він не хотів будувати стосунки з нею, але постійно бачити їх разом теж не бажав. Іноді здавалося, що Бернер грабує його власність у двох напрямках. По-перше, тим, що зустрічався з Роузі, а по-друге, своєю дружбою з Невусом, наче вони знали одне одного вже сто років. Артур не відчував закоханості до Роузі, але симпатія до неї все ж була.

   Третє, що хвилювало Артура, - як скласти іспити? Справді, Артуре, що ти собі думаєш? Вивчити тему і розповісти її на хорошу оцінку - це добре, але недостатньо, щоб якісно скласти іспити, від яких залежить твоя доля. Потрібно постійно готуватися і ретельно повторювати матеріал, а не випробовувати удачу на змаганнях, де є великий шанс програти. Але це він усвідомлював тільки зараз, коли йшов на лекцію де розповідатимуть про правила турніру.

   Він міг би зараз заявити, що команда покидає турнір, і потім три тижні плідно готуватися в гуртожитку, але його вважатимуть невдахою, і найбільше про це говоритиме Золло. Адже саме Артур був ініціатором реєстрації на турнір і наполягав на поданні заявки та пошуку п'ятого гравця. То чому ж ти, Артуре, на фінішній прямій змагань починаєш у собі сумніватися? - задавав він собі питання.

   Можливо, це притаманне кожній людині? Усі ми герої на словах, а коли доходить до справи, щось творити чи створювати, ми здаємо задню. Артур давно себе таким мізерним не відчував. Усе у його житті було легким до цього моменту. Зараз, навчаючись на Першовідкривача вже два місяці, він почав розуміти, що не все так легко дається. Університет, а особливо навчання, висмоктувало всі сили та радості життя. З кожним днем йому здавалося, що він не зможе стати Першовідкривачем. Ніяк. Боявся зізнатися в цьому вголос, але всередині чудово розумів.

   Щодня він заходив до величезних лекційних залів, де було сотні студентів, які, здавалося, готові розірвати всіх на шматочки і боротися за місце під сонцем. Артур теж бореться щодня, але конкуренція його вбиває.

У кожній лекційній залі висить табло із середнім балом за все навчання і за сьогоднішню тему. І щоразу, дивлячись на екран, він бачив, що постійно перебуває десь посередині, а то й нижче. Це його максимально пригнічувало.

   Навіть Невус, який, здавалося, не був розумнішим за нього, все одно зумів обігнати Артура в рейтингу за короткий час і тепер знаходився вище. Невус посідав 342 місце, а Артур 385.

   У моменти, коли життя втрачало сенс, Артур згадував батька. Варланд, за словами матері, був найкращим в університеті Першовідкривачів. Його завчасно кваліфікували на наш супутник Німбель-2, де він продемонстрував найвищі бали. Іноді Артур стояв уночі біля вікна, коли почувався пригніченим, і дивився в небо, подумки спілкуючись із батьком.

   "Чому я не такий як ти? Чому ти полетів знову в космос і зник? Що з тобою сталося, батьку?"

   Цими питаннями Артур переймався майже щоночі, закидаючи подумки їх у небеса, як рибалка вудку з наживкою в річку, щоб дістати рибу. Але у відповідь отримував лише гнітюче мовчання. Потім ішов спати і знову прокидався на пробіжку з постійним відчуттям недосипу. Іноді, пробігаючи черговий кілометр, майже непритомніючи, ставив собі запитання: навіщо я так напружуюся і навіщо це все роблю? Чи вдасться мені перегнати своїх конкурентів і стати найкращим у групі? Навіщо я зараз бігаю, стільки вчуся, якщо є ймовірність, що програю і мене відправлять працювати десь на колонії розсадником рослин або вартовим?

   Але він не зупинявся. Все одно біг, навчався і тренувався, попри погіршення здоров'я та постійні попередження Раймонда, що йому потрібен перепочинок. Він не зважав, бо хотів досягти своєї мети, хоча не бачив у цьому вигоди чи шансів на перемогу. Іноді сам собі зізнавався: турнір йому потрібен лише для того, щоб отримати додаткові бали, бо не вірить у свої розумові сили. Він не вірив, що зможе скласти іспити на високі бали та кваліфікуватися на наступний етап. Артур розраховував тільки на свою фізичну силу.

   Вже два тижні ходили чутки, що керівництво може встановити поріг балів на іспити. Артур боявся цього не даремно. Якщо поріг буде 10 балів, він міг спокійно збирати валізи додому. За оновленими даними, його рейтинговий бал був 9.8, що свідчило про недостатній рівень. І якщо на іспитах хоча б один предмет напише нижче десяти, його не допустять до продовження навчання і відправлять додому.

   Поглянувши на свої показники здоров'я, Артур невдоволено похитав головою. Стан здоров'я погіршився на 14% з початку навчання в університеті. Опустивши телефон, він подивився вперед і помітив Мішель. Наздогнавши дівчину, привітався.

— Привіт, я бачу, ти теж спізнюєшся?

— Сьогодні був важкий день, і мене схилило на сон. Щойно прокинулася, одразу побігла... — усміхнулася рудоволоса красива дівчина.

— Тут не далеко, — посміхнувся Артур і зосередив свій погляд на дорозі.

   Вона йому подобалася. Іноді він ловив себе на думці, що йому подобається одночасно багато дівчат. Це, звісно, добре, що не хлопці, але симпатія до Роузі та Мішель була дуже великою. Йому було дуже приємно перебувати в їхній компанії, обговорювати питання навчання або просто пити глінтвейн у ресторанчику. Артур за ці тижні дуже здружився з Мішель. Проводив із нею майже 25% свого часу на день, як натякнув йому одного разу Раймонд. Іноді вони були разом майже весь день. Але ви не подумайте нічого поганого - вони просто прогулювалися містечком, відвідували музеї та кінотеатри, і, звісно ж, вчилися.