ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

   Першовідкривачі — це окрема гілка нової епохи космічних подорожей.

   Зараз ви перенесетесь у зоряну систему Мегалос. Земля обертається на четвертій орбіті та має один супутник — Німбель-2.

   Давно, ще до початку нашої історії, всі народи, що мешкають на Землі, уклали міцний союз після довгих кровопролитних війн. Цей союз, відомий як Терра Нова, призвів до утворення єдиного народу — землян. Планета складається з чотирьох материків, на кожному з яких жителі обирають континентального лідера на десять років. Після цього вся планета голосує за єдиного кандидата, який керуватиме лідерами і, по суті, всією планетою. Глобальний президент може очолювати уряд протягом не більше п'ятнадцяти років за своє життя. Кожні п'ять років проводяться перевибори, на яких ставиться просте питання:

   Чи бажаєте, щоб правління Глобального Президента продовжилося? Відповідь може бути або "Так", або "Ні". Якщо більшість голосів виявиться проти, проводяться додаткові вибори з новими кандидатами.

   Союз тримається вже сімдесят чотири роки. Звісно, були моменти, коли деякі колишні держави, які мали різні розміри та вплив, намагалися протистояти, але боротися проти системи, що вже склалася, було марно. Нині на планеті не існує окремих країн; існує лише один народ — земляни. Більшість людей у той час, коли був створений Союз, відчували максимальне хвилювання від ідеї Єдиного Світу та колонізації космосу. Адже космос — це невідомий і загадковий світ, де на людину чекає багато невідомих факторів та потенційних небезпек. Людство ще ніколи не покидало кордони власної зоряної системи, і першим головним чинником цього був страх та розбрат серед усіх жителів планети.

   Перші та найвидатніші з усіх претендентів на цю посаду, першовідкривачі, раптово й безслідно зникли в безодні космосу. Це стало справжнім шоком для всієї планети, для кожного прошарку населення. Відомо, що ці відважні космонавти зробили надзвичайний внесок у еволюцію землян, крокуючи першими на безліч ще невідомих планет і розкриваючи таємниці зоряних систем. Вони досягли величезних вершин, які раніше здавалися недосяжними. І одного дня, після світла перемог та темряви невдач, вони раптово й безповоротно зникли під час чергової експедиції, і про них більше ніхто ніколи не чув.

   Формування першовідкривачів виявилося тернистим і складним шляхом. Для подолання космічного простору та здійснення висадок на інші планети потрібен був спільний рух всіх людей. І в цьому система досягла успіху. Неважливо якими зусиллями та діями, але людство колонізувало та безперервно розширювалося у космічному просторі, проте невідома сила або випадковий збіг раптово зупинив цей процес.

***

   — Мені потрібно, щоб він став Першовідкривачем у будь-якому разі, — проголосив чоловік, що ввійшов до кабінету, голосно вказуючи своєму підлеглому, який слідував за ним.

   — Це буде не важко, якщо він сам не почне ставити собі підніжки, — сухо відповіла друга особа.

   — Щось не так? — нервово запитав чоловік, проводячи пальцями по столу, які ритмічно відтворювали музичний трек, що користувався великою популярністю серед мас.

   — На посаду Першовідкривача претендують й інші чудові космонавти... — у кабінеті на мить настала мовчанка. — Повірте мені, вони, можливо, навіть у деяких аспектах виявляються сильнішими та кращими за нього.

   — Нічого-нічого, кілька нещасних випадків та вундеркінди не завадять йому стати Першовідкривачем... — протерши губи, головний усміхнувся. — Ти за це відповідаєш.

   — Я...?

   — Ти, ти єдиний, кому я можу довіряти. Те, що ми робили для цього людства... вони повинні НАМ за це дякувати...

   — Але люди нічого не знають, тому й не вдячні, — він посміхнувся.

   — Скажи мені чесно, що буде, якщо ми завтра розкриємо всі секрети про те, що робимо в космосі? Як на це реагуватиме людство?

   — Все залежатиме від того, як ми подамо інформацію і з якої сторони це покажемо масам. Проте, пропаганду і маніпуляції ще ніхто не скасував.

   — Все одно знайдуться розумні, які почнуть перевіряти все тисячу разів, ставити безліч непотрібних питань, а потім звинуватять нас в наших благородних діях...

...

   Сон — це хаотичний лабіринт, де кожен фрагмент здається випадковим, і навіть якщо ви спробуєте їх зібрати, суть залишається невловимою. Головний герой переноситься на бойовий космічний корабель, де панує суцільний хаос. Вибухи, постріли, крики... Бій триває кілька хвилин, або це так здається через те, що у сні час плине інакше. У праве крило космічного корабля влучає ворожий снаряд, і все навколо перетворюється на море вогню. У кабіні екіпажу чутні крики людей, а космічний корабель падає, як підбитий птах...