Частина 24

Де найкраще зустрічатися з вампірами? Будинок баронета, як планувалося спочатку, відпадав з багатьох причин. Я запропонував "У Мо", на що Сансет покрутив пальцем біля скроні. Але ж добре місце: дільниця недалеко, копів повно, що саме по собі має відбити кровососам бажання грати на нервах. За «Ковадлом» у будь-якому випадку Фейрберни стежили, і складалося враження, що за конторою Муді теж, так що ці два місця відпадали. Кейт запропонувала склад у доках, той самий, де готувалися до бою з Валентайнами ще за живого Лукаса, але Ніна категорично відмовилася зустрічатися на території потенційного ворога, побоюючись теплого прийому, і зажадала від Гаррі гарантій безпеки. Гаррі своїм словом дорожив більше, ніж життям вампірші, а Кейт довіряв настільки ж, наскільки і будь-якому представнику їхнього роду, тому гарантувати щось відмовився.

А чому би й ні, подумав я, і назвав місце, яке мало репутацію нейтральної території.

- "Петля"?

Сансет знову хотів покрутити пальцем біля скроні, але стримав порив, зупинивши руку на півдорозі.

- Ти явно не бажаєш зробити моє життя простішим, – сказав він. – Спочатку з суддею посварився, а потім вирішив сунутись в зміїне кубло з вампірами зустрічатися?

- Як щодо пірсів? – запропонував Гаррі. – Скоро стемніє.

- Ми ж не труп скидати збираємось, – заперечив Сансет. – Крім того, є багато істот, для яких темрява – не завада.

- Для нас теж не буде, – запевнив його чарівник.

- Відкритий простір ... Ні, склади в доках однозначно краще. Пам'ятаєш той, де нас Валентайн катував? – Запитав мене детектив.

- Хіба він не згорів?

- Тільки відбудували. Ще має пустувати.

Склад належав якомусь маловідомому бізнесмену, не пов’язаному з вампірами, тому на цей варіант кровососки погодилися, залишалося прибути першими на місце і домовитися з охороною. А то у вампірів, за всього їхнього таланту до брехні, дуже своєрідна дипломатія. Звернуть бідоласі охоронцеві шию, кров висмокчуть, а тіло з пірсу. І їм не шкода тієї двадцятки, що може вирішити все мирно, – просто це останнє що спаде їм на думку.

Цього разу удача та водійський талант Кастета були на нашому боці. Ми недовго шукали охорону: чародій задіяв заклинання пошуку життя. Воно люто збоїло на полчища складських щурів, але старого сторожа Гаррі знайшов і сам з ним поговорив. Сунув пару купюр у тремтячу руку і порадив відсидітися найближчих кілька годин у каптерці. Не знаю, кого чоловік замість Гаррі бачив, але він кивав і погоджувався так люто, ніби там сам диявол стояв.

Склад справді відбудували, але ще не пофарбували, і в темряві він сильно вирізнявся відтінком свіжих дошок. У повітрі лунали аромати сосни та моря, але гіркі нотки старої гарі нікуди не поділися. Оскільки склад був порожній, то замки на дверях не висіли. Ми відчинили ворота, Кастет припаркував Купер усередині, загасив фари, а сам сів на крило переднього колеса з автоматом навперейми.

Темрява мене не дуже бентежила. Все-таки дід з дитинства пхав зіллям, що зміцнював зір, але від заклинання Гаррі я не відмовився. Видно стало, як удень, хіба що все набуло синіх однакових тонів.

Через п'ять хвилин у склад зарулив ще один Купер. Я чекав швидкого Мартіна, або інший родстер, але цього разу вампіри віддали перевагу машині не настільки представницькій, що вміщає більше народу. Всі дверцята Купера відчинилися одночасно. Ніна та хлопчики так само синхронно опинилися зовні. Через те, що темрява вже настала вампірша могла дозволити собі більш відкрите вбрання, тобто, без дурного крислатого капелюха і хустки. Натомість вона стягнула волосся в тугий хвіст. У виконанні жінки із віковим досвідом це виглядало спокусливо, але не так, як могло б. Вампірша надала перевагу зручності попри красу, навіть чоботи одягла замість туфель. До бійки готувалася, зараза: хлопчики з Томпсонами, та й у самої бойової жезли з кишень стирчить. Не можу зрозуміти, що за стихії, в очах все синє через заклинання Гаррі.

- А ця… де? – Запитала Ніна.

- Чекаємо, – коротко відповів Сансет.

- До смерті її дівки я стосунку не маю! – Заявила Грач.

- Не поспішай, – сказав Джон і показав на склади, де майнуло світло фар.

Кейт приїхала на Остіні. Ця машинка була трохи меншою за Купера, але з потужним накладеним захистом. Очевидно, хтось із колег Гаррі постарався. Чи не дім Фейрбернів часом? З огляду на те, що в машині були лише жінки, місця їм вистачало навіть на зброю. Перша ж дівчина, що вискочила з Остіна, з протилежного від Грачого боку, поставила на капот сошки БАРа – ручного кулемета, популярного в армії. Граки захвилювалися, скинули Томмігани і дружно сховалися за свій Купер. Всі, крім Ніни, вона тільки жезл дістала. Вірне рішення: хованки не допомогли б, гвинтівочна куля легко цеглу пробиває, а Грачі магічним захистом на Купер не перейнялися. Он у Ліндеманнів повний короб зачарованих патронів і не один! Вампірша з іншого боку Остіна підняла ще один БАР. Малявка, що не дотягувала зростом до півтора метра, найдрібніша з усіх бачених мною вампірів, направила на Грачів посох, і тільки Кейт була озброєна зачарованою шаблею. Перш ніж пані та панове почали гризти один одному горлянки, Гаррі викликав книгу і кинув між кровососами прозору стіну. Це трохи охолодило їхній запал.

- Давайте без цього цирку, – сказав Джон.

- Моя сестра загинула! – нагадала Кейт. Втрати в сімействі з недавніх пір стали для неї набагато болючішими.

- Я тут причому? – Запитала Ніна. – Чи ти думаєш, я решту залишила б у живих? Та ми б до цього часу точно вже не розмовляли, а скидали б твій труп із пірсу.

- Сил замало.

- Дами! – гаркнув Джон і звернувся саме до Ніни. – Хто з них був у хаті?

- Джеймі, – покликала вампірша.

Білобрисий з автоматом невпевнено вийшов із-за Купера.

- Розповідай, - наказав Джон.

Вампір дочекався кивка матері і почав:

- Ми підійшли до будинку, Саллі знешкодила заклинання, я погрався з механізмом замка. Увійшли і одразу попрямували на другий поверх, до кабінету професора.