Частина 20

Вампірші погодилися на пропозицію Вікслі. Кровососи погоджувалися на все, якщо на кону стояло їхнє життя, і навіть тримали слово, поки того вимагали обставини, а потім мстили. Кроваво, жорстоко та з особливим цинізмом. Тільки Особливий загін, як пояснив мені Сансет, існував задовго до договору вампірів з герцогом і дозволу заснувати у місті гнізда. Народившись як відділення міської варти, він дуже швидко переріс у щось більше, а після певних реформ влився у структуру поліції, але продовжив підтримувати свої славні традиції. Члени загону не забували своїх, навіть якщо це були нащадки служивих у третьому поколінні, які давно нічого спільного з загоном не мали. Члени загону вміли мстити не менш криваво і жорстоко, а решта копів у цей час дружно дивилася в інший бік.

Загалом цього разу все закінчилося аналогічно. Вікслі сказав, що сталося непорозуміння. А інакше ситуацію з перестрілкою посеред міста, трьома трупами кровососів та жодним затриманим не назвеш. Відпустили всіх, хто вижив, і звинувачень навіть висувати не стали. А вампірів списали по праву матері. Тобто Ніна визнала, що її дітки були не самими благонадійними членами суспільства, і пробачила копам їхню смерть. Як Лукас Ліндеманн пробачив мені своїх. От тільки тоді врешті-решт це все одно закінчилося погано.

Сліпгарден ми з Джоном покинули, коли на місто почала опускатися ніч. Гаррі з Кастетом поїхали раніше, а я залишився, щоб поговорити, але зробити це хотів приватно, тож дочекався, коли ми з Джоном опинимося в його авто.

Тоді він міг поставити інші незручні питання Кейт, але не став. Не став цікавитися, як загинули Лукас і Ноа, не питав моєї ролі. Прокляття, надто багато людей, яким я не довіряю, знають цей секрет, а Джону... я довіряю.

- Ти питав, як загинули Валентайн та Ліндеманн.

- І що, ти раптом вирішив розповісти? – Усміхнувся Сансет, повертаючи кермо на перехресті.

- Валентайна вбив Брайс, а Ліндеманна – Еван.

- Про Валентина я в курсі. Ліндеманна за що? І давай без жартів, я розумію, що гріхів за ним значилося більше, ніж мій річний дохід у пенсах. Конкретніше.

- За інтриги. Умикнув Фінеллу Флауер, нацькував мене і Джеймса на Валентайнів.

- Хм зрозуміло. Якщо вже пішли одкровення, ще одне питання. Навіщо ти приїхав до Фарнелла?

Ось це вже було питання, на яке я не збирався відповідати, але почавши говорити правду, вже не могло зупинитися. Це так приємно – не тримати секретів та відповідати чесно. Напевно, я просто поплив як злочинець на допиті.

- Шукав зрадника з клану.

- Знайшов?

- Знайшов.

- Його теж? - Сансет провів великим пальцем по горлу. – Ні, стій! Не хочу знати. Вважай, що ми тему закрили. Не знаю, ким був ваш зрадник, знати не хочу, а за кровососами я точно нудьгувати не буду!

- Вбивцею він був, найманим, – посміхнувся я, – працював з Валентайном. Це щоб твоїй совісті було легше.

- Справді легше, – погодився Джон і навіть трохи повеселішав, але тут же здувся, згадавши: – Ще б Арочника хтось гахнув... Я так розумію, ти за мною ув'язався щоб про нього поговорити?

- Так.

- Додому не повезу. Таксі біля відділку візьмеш. Чи, може, перекусимо у «Мо»?

- Чому би й ні, – погодився я. Нічого не маю проти кулінарних талантів братів Спарроу, я й сам готую, але у «Мо» годують краще. Особливо мені подобаються їхні кров'яні ковбаски та пудинг.

Джон припаркував машину перед ділянкою. Улюблена кафешка копів знаходилася майже навпроти. Джон перехопив якогось констебля і відправив до чергового, щоб повідомити, де його шукати у разі чого.

Обідній час давно минув, та й час вечері закінчувався, у кафе було мало народу. Джон замовив баранину з часником і пінту лагера, я ковбасок, про які тільки недавно згадував, чай з молоком і пиріг з ревенем та мигдалем.

Пара хвилин очікування розтяглася до півгодини. Мені ковбаски принесли майже відразу, а от із бараниною поралися довше, але Джон не ображався, пив пиво.

- До речі! – Згадав детектив. – Вранці Фоган дзвонив. Відповіли йому друзі з Нової Фріландії.

Джон зробив інтригуючу паузу.

- Невже, – спитав я, – наш кавалер не залишав острова?

- Це було б ідеально, але ні, покидав. Має великі фінансові проблеми.

- Як це можна використати?

- А навіщо людині з фінансовими проблемами два спиногризи?

- Я це розумію. Використати як?

- Ну, за ідеєю, кожне усиновлення має розглядати комісія. Оцінюються ризики, і неблагонадійні батьки відсіваються.

- Якщо комісія складається із працівників дитбудинку, то номер дохлий. Муді дізнавався. Там від перевірки прикрилися просто ідеально.

- Працюють із Фейрбернами?

Я кивнув, Джон зробив ковток, помовчали, подумали.

- Але ж він через суд вирішуватиме? Справа, хто б її не вів, через Чапмена буде вирішуватись.

- Який нас теж не дуже шанує.

- Це він мене не шанує, – заперечив Джон.

- А мене його старий, – сказав я. – Є ідеї чому?

Сансет похитав головою, спустошив келих і показав його офіціантові.

- День ще не скінчився, – нагадав я.

- Але зміна закінчилася, а день уже безнадійно зіпсований.

Як часто буває у паршивих ситуаціях, Джон помилявся. Не встиг офіціант налити детективу другу пінту, як у заклад увірвався незнайомий мені констебль.

- Інспекторе, сер!

- Що трапилося, Воткінс? – Поцікавився Джон, розуміючи, що спокійно випити пива йому не дадуть.

- З Особливого загону дзвонили, просили передати: на баронета Кеттла напали.

- Хто? – поцікавився Сансет, але не так, щоб живо.

- Арочник, сер. Просили вас прибути до Сліпгардену.

Джон перемінився на обличчі, закотив рукав, глянув на годинник. Треба буде собі придбати, а то ходжу зі своєю цибулиною, як з минулого століття. Гаразд, не про те думаю. Зрозуміло ж, до чого все йде. Треба натиснути на ковбаски.

- Впевнений? – Перепитав детектив, поки я швидко запихав у себе їжу. – Щось рано для нього, дві години до опівночі.