Частина 19

Біля самого «Ковадла» мені полегшало настільки, що нав'язлива ідея практично зникла з голови, і я зміг мислити тверезо. Логіка говорила, що будь-яке навіювання не вічне, але силу майстра-вампіра не варто недооцінювати, і краще доїхати сотню метрів, ніж ламанутися назад і знепритомніти від болю. Тільки зараз до мене дійшло: я так прив'язався до цих руїн, що саме їх вважаю домом. І добре! Не вистачало ще в Авок пертися – через чотири графства в рваному та закривавленому одязі.

Кастет, ось молодець! Вміє думати, коли треба. Он і Гаррі попередив. Чарівник чекав мене біля воріт зі свіжою сорочкою та піджаком. Над його правим плечем у повітрі горіло три багатостихійні схеми заклинань. От балда! Принаймні крові із накопичувачів… Не допомогло б. Запонки то порожні. Ефір та земля ще залишилися, а кров спустили всю. Можливо, завдяки їй я і зумів віддати Кастету потрібний наказ.

Я зупинив автомобіль і відчув, як усередині піднімається хвиля невдоволення. Закладений вампіршею наказ тягнув мене всередину, але сил опиратися вистачало. Я відчинив дверцята і вийшов. Гаррі ворухнув пальцями і велика багатопроменева зірка з ефіру і крові, стиснувшись до яскравої, як сонце іскри, влетіла мені в третє око. Світ хитнувся і вибухнув сяйвом. Я вчасно схопився за дверцята «Купера», щоб не сісти на дупу.

Сліпуче світло зникло миттєво, наче його й не було, в голові запанувала ідеальна тиша.

- Дякую, – сказав я Гаррі. – А ці навіщо? – вказав я на два інші заклинання.

- Ми повертаємося. Це лікування та тимчасовий захист.

Ромб із землі, води та крові врізався мені в груди, змусивши гарчати від болю. Рана на грудях заростала на очах, але відчуття були такі, наче шкіру рвуть повторно. Фігура з безлічі кілець з рунами злетіла наді мною і обрушилися вниз, обтягнувши тіло плівкою невидимого захисту. Це якщо до тонких матерій не придивлятися, бо мій магічний зір спотворював колір у бік блакитного спектру.

- Сідай на заднє сидіння і переодягайся, – наказав Гаррі, видавши мені одяг.

- Ти за кермо? Може я краще потім переодягнуся? – Гаррі був жахливим водієм, але визнавати цього не хотів категорично. З висоти його років ми з Кастетом, два сопляки, ну ніяк не могли бути кращими за нього. Тим більше, що з координацією у нього жодних проблем не було й річ лише в наявності практики, на яку постійно не вистачало часу.

- На заднє! – гаркнув Гаррі. Благо, їхати всю дорогу він не збирався, і пересів на пасажирське сидіння, щойно ми підібрали Кастета. Я за цей час встиг рваною сорочкою стерти з грудей кров і струпи, що утворилися після загоєння, і змінив її на свіжу, перечепив запонки і зарядив їх накопичувачем крові з сумки. Заправити перстень кам'яної шкіри вже не встиг: ми приїхали.

Біля будинку баронета було людно. Півдюжини копів в оточенні, вантажівка з поліцейською короною, чотири легкові автомобілі. Вантажівки міського коронера та швидкої не видно. Чудово!

Гаррі вискочив першим, я пішов за ним, натягуючи піджак. Вигляд пістолета в наплічній кобурі трохи напружив констеблів.

- Джентльмени, – сказав сержант, – сюди не можна.

П'ятірка на лацкані, що означала відділок, говорила, що шансів домовитися мало, але мініатюрна дівчина в цивільному біля ганку крикнула:

- Сарж, пусти їх.

Сержант пробурчав щось неприємне і відійшов убік, а дівчину я впізнав: вона була членом особливого загону. Тільки тоді вона була в захисному жилеті і пакувала постраждалих зіллями.

- Леді, – привітався я.

- Сер Гаррі, лорде... – відповіла вона. – Зачекайте тут, я повідомлю детективу.

Дівчина хотіла ввійти в будинок, але на вулиці почувся рев моторів, а потім з'явилися два чорні родстери і заверещали покришками біля оточення. Дівчина невдоволено цокнула язиком і відчинила вхідні двері.

- Хлопці, робота!

Зсередини пролунала лайка. Принаймні один голос належав меншому з братів Кілвортів. Він же першим і вийшов.

- Кого ще нелегка принесла? – гаркнув Роджер, старший Кілворт, відчиняючи двері. Цього разу борсук-перевертень був у жилеті ОПП, під заклинаннями та з двома бойовими жезлами. Мене він помітив одразу. – Дункан, ти буяниш?!

- Привіт Роджер, – я вказав на родстери, з яких вилазили троє чоловіків у дорогих костюмах і дама в крислатому капелюсі.

- Я вже думав, не приїдуть! – Зрадів перевертень. – А день удався! Що скажеш, Ян?

Ян Кілворт радості брата не поділяв. І я розумію, чому. У ведмедя через все обличчя тяглися чотири рвані рани, поверх яких наклали свіжі шви.

Роджер вибрався з дверного отвору, випустивши брата і ще двох незнайомих бійців: вилицюватого з шаблями і міцно збитого з кулеметом Браунінга. Судячи з того, як просвічував магмою короб магазину, зустріч він міг організувати гарячу.

Давній сержант став на шляху вампірші, не побоявся, але дамочка перла з налитими кров'ю очима, як бик на ганчірку, коротко рикнула: «З дороги!» – І відкинула поліцейського.

З жезла Роджера зірвалася тонка вогненна нитка. Якби не прискорена реакція, вампірша б отримала дірочку в голові, а так тільки капелюх злетів на землю і спалахнув вогнем.

- Напад на поліцейського під час виконання! – вдоволено коментував Роджер. – Взагалі не вчишся... Можемо пов'язати всіх, можемо тільки тебе. Вибирай.

- Що з Саймоном? Якщо ця сука йому хоч щось зробила.

Роджер гиденько посміхнувся і заявив

- Вона від душі повеселилася!

Блін, ну навіщо! Я підняв ліву руку зі щитовим перстнем. Гаррі теж почав водити пальцем у повітрі. Нехай навіть у тонких матеріях я нічого не бачив, але був певен: чародій готує заклинання.

- А тепер будь слухняною дівчинкою, – продовжив борсук, – простягни ручки для браслетів.

- Забув, з ким розмовляєш, шавко? – поцікавилася Ніна.

- Згадай, як я валяв тебе в клубі!

Вампірша не витримала, заверещала. З її губ зірвалися підфарбовані стихією смерті та повітря хвилі. На тіло навалилася втома, немов я добу безперервно вагони розвантажував, але вона відразу пройшла, тільки-но Гаррі поклав руку на плече. Я витяг пістолет, але в голові чітко прозвучав наказ Гаррі: "Не смій!" – Можу присягтися, що більше його ніхто не чув.