Частина 14

- Які плани? – Запитав я Сансета, тільки-но ми покинули будинок.

- Яєчня з беконом та бобами, склянка джину та міцний сон.

- Тоді джин зайвий.

- Саме те, повір моєму досвіду.

- Якщо спершу заїдемо до повіреного Кеттла, обід з мене.

Джон похитав головою.

- І не сподівайся. Я готовий заснути прямо на цих ступенях.

Розмова з суддею вичавила залишки сил з детектива, і якщо в кабінеті він ще хоробрився, то зараз нагадував тяжкохвору людину.

- Ключі, – сказав я. – Не вистачало ще, щоб ти заснув за кермом. Як казав Чапмен, ми ж не хочемо, щоб дрібниця зірвала розслідування? Ти де живеш?

- У районі залізничного вокзалу.

Я здивовано глянув на Джона. Дуже дивний вибір, ніби не вистачало зарплати винайняти квартиру в пристойному районі.

- Подобається постійний гуркіт?

- Сусіди хороші, – парирував він.

Місце, яке вказав Джон, виявилося недорогим готелем і знаходилося не просто в районі вокзалу, а в кварталі від нього, але не з пристойного фасадного боку, де фонтанчик на площі, таксі блискучі, вежа з курантами та купа поліції. Будинки тут ще тримали марку пристойності завдяки парі мостів-переходів через купу рейок та парі будинків службовців з вокзалу, але вже без зовнішнього лиску. Саме те, щоб зупинитись людині, у якої не густо в кишені, але голова варить.

Джон справді заснув під час поїздки, і я спочатку навіть подумав не будити його, спробувати відтягнути, але швидко зрозумів, що послуга вийде ведмежою і може підірвати авторитет детектива в очах інших постояльців та прислуги. Довелося будити.

Прокидався Джон дуже неохоче. Думаю, яєчню він відкладе до завтрашнього ранку.

- Що вже? – Запитав він, позіхаючи так, що в рот футбольний м'яч увійшов би. – Тобі в той бік, до моста через рейки. Він прямо на вокзал веде, там розберешся.

- Навіть не запросиш? – фальшиво образився я.

- Відстань, – буркнув Джон, знову позіхаючи на весь рот. Без зайвих слів він мляво махнув рукою і увійшов до будівлі, що кидала тінь на всю округу однією назвою. Вивіска над подвійними дверима говорила: «Останнє пристойне місце». Сумнівний рекламний хід. Особисто я одразу до мосту поспішив.

За кілька хвилин пішого ходу я знову опинився на вокзалі, зателефонував Гарольду Муді, домовився про зустріч через годину і почав згадувати своє перше знайомство з містом. Тоді вульгарний таксист прийняв мене за сільського простака з товстим гаманцем і завіз у лапи малолітніх бандитів. Ох і закрутилося ж... На згадку про минуле я вибрав такий самий кеб, але кебмена чесно попередив, що бував у місці призначення і маю пістолет. Він, схоже, злякався психа, а мені трохи соромно стало, і на чай я виділив пару четвертаків понад норму.

У контору я прибув набагато раніше призначеного, так що в мене видалась вільна хвилинка, і я скоротив її за філіжанкою міцного чаю з молоком у найближчому кафе. Як же добре сидіти і не турбуватися про вампірів, привидів, чаклунів, найманих убивць та іншу гидоту. Насолоджуватися простими радощами... Шкода лише рідних поряд немає. Тітка Мері нотації не читає, дядько Гордон не жартує, Логан серйозне обличчя не робить, дрібні скалки-племінниці не бешкетують. Дід... Діда вже не повернути.

Що це зі мною? Я протер зволожені очі. Ще рознюнітись не вистачало, знайшов момент, щоб його ... Жодних слабкостей перед боєм! Зберись ганчірко!

Я розтер обличчя, трохи підбадьорився і звірився з годинником. Все ще зарано, ну та й біс з ним. Цього разу в конторі Муді була вся родина. Молодший партнер і зять Гарольда приймав у себе клієнта, а в приймальні гортала папери дочка-секретарка. Жінка зберегла всі фамільні риси, але при цьому не виглядала сірою як батько: модна зачіска, гарний макіяж, яскрава помада – все, що належить хорошій секретарці. Враховуючи, що другий адвокат контори – її чоловік – навіть секс із начальством.

- Лорде Локслін, – привіталася вона, – прошу, заходьте. Містер Муді чекає на вас. Чай кава?

Чашечка була б до речі – розтягувати час і ховати вираз обличчя, – але після кафе пити не хотілося зовсім, так що я відмовився, як і від запропонованого печива.

Цього разу Гарольд залишився на робочому місці, а мене посадив у крісло навпроти: зрозумів, що розмова буде діловою. Втім, почав він із подяки, видавши великий кредит довіри.

- Дякую за Саймона, я чув, ви врятували йому життя.

Цікаво звідки?

- Цей ранок я провів у дільниці, – відповів Муді на невисловлене запитання, і я кивнув, приймаючи відповідь.

Відмінно, тепер можна просити... не більше, ніж потрібно. Одна справа – Саймон, інша – його адвокат. Гарольду я життя не рятував, значить, кредит фальшивий, а подяка зобов'язана ввести мене в оману. І після того, як я розкочу губу, він виставить пристойний рахунок.

Я помітив, що посміхаюся від припущення. Це виглядало як мінімум дивно. Повернувши серйозний вираз обличчя, я вирішив не розраховувати на багато і спробував одразу визначити межі дозволеного.

- Містере Муді, ви казали, що я можу звертатися до вас за потреби.

Гарольд кивнув головою.

- Я не відмовляюся від своїх слів.

- Прекрасно. – От тільки зі своєю справою я якось впораюся. Навіть суддя сказав, що звинувачення там безглузде. Як йому Гаррі засватати? – Ви знайомі з моїм учителем? – Зайшов я здалеку.

- Сер Гаррі? Тільки з чуток.

- Нещодавно він узяв двох учнів. Мене і… Розмова конфіденційна?

- Звичайно! – підтвердив Муді. – Жодне слово не покине стін цього кабінету.

- Мене і ще одного безпритульного, у якого несподівано з'явився родич із домініону. І ось я дізнаюся, що цей родич подав до суду на вчителя, звинувачуючи його в магічному навіянні та рабовласництві. Візьметесь за цю справу?

- Лорде Локслін, я казав, що допоможу вам… – очікувано відмовив Гарольд і зробив паузу перед тим, як зробити контрпропозицію.

- Дуже шкода, – сказав я, підводячись зі стільця, – доведеться просити дядька, щоб надіслав адвоката з Авока.