Частина 7

Розмова з баронетом не дала нічого, окрім нових питань. Я був трохи розчарований, а ось Сансет – навпаки, азартно постукував пальцями.

- Що тебе так потішило?

- Калібр замішаних фігур.

- Поясни.

- Усі жертви були дрібними злочинцями.

- Окрім вампірки, – сказав я.

- Окрім неї, – підтвердив Джон. – Її смерть і так сильно вибивалася із загального ряду, а тут ще й голови вампірських гнізд. При тому бурлінні, що почнеться, щойно ми сколихнемо це болото, багато лайна спливе.

- Кейт – не голова, – поправив я.

- Не мати, але голова! Нині вона старший Ліндеманн у місті.

- То що, ми тепер поїдемо тріпати нерви Ніні?

- Не переоцінюй себе, Дункан. Гаррі міг би потріпати, а ми тільки насмішим.

- Вона настільки сильніша за Кейт?

- Кейт стиснута рамками обставин, після смерті Лукаса веде себе обачно. Ми з нею провели чимало часу під час розслідування, та й тебе з нею певні стосунки пов'язують. А ось Ніна шкодувати нас не стане. До неї якщо йти, то з армією констеблів або з хлопцями з ОЗ. А якщо безпосередньої небезпеки місту та громадянам немає, то доведеться робити офіційний запит. І сформувати його треба так, щоб усе місто завтра не говорило про те, що Грачі розпочали війну з Ліндеманнами. У нас не канцелярія, а прохідний двір. Всі клерки кимось та підгодовані. Прокляття, – Джон подивився на годинник, – підкиньте мене до дільниці. Якщо почну складати сьогодні, встигну до ранкового розгляду запитів.

- Ти обіцяв Гаррі архів по попередніх арках, – нагадав я. – Він має матеріали лише по останній.

- Я відправлю йому сержанта з паперами.

Після ділянки в Пабсеті ми повернулися до Старого міста, до величної міської бібліотеки, де я провів кілька незабутніх годин за переглядом Новофріландських газет. Хто ж міг подумати, що архів-підшивка буде такою повною: два щоденні видання, вісім щотижневих, п'ять місячних журналів і пристойна купа листівок новин від держустанов. Обсяг роботи нас не злякав, але через години гортання та місяці публікацій газет ми з Кастетом випали в осад і спробували виправити справу магією. Я спробував. Пам'ятаючи про обмеження, які Гаррі наклав на форму заклинань, я використав два кола, вкладені один в одного без руни-якоря в центрі. Намалював чотири руни фокусування на зовнішній стороні меншого кола, а руни пошуку виніс за зовнішнє коло. Схему накреслив на вирваному із щоденника аркуші, поклав його на найближчу підшивку, залив ефіром із накопичувача, після чого дрібними друкованими літерами вписав у порожнє коло «Вімбуш». Сконцентрував увагу на цьому слові та спустив магію з повідця. «Вімбуш» налився ефіром і вп'явся в підшивку, наче її цвяхом до столу прибили. Лист із заклинанням і кілька газет під ним прорвало, перетворивши на дрібну тирсу всю площу, що займало слово. На хвилю від заклинання спрацювали якісь сигнальні амулети, примчав злий бібліотекар і виписав жорсткий прочухан разом зі штрафом у п'ятдесят фунтів за псування архівних матеріалів і десять за використання несанкціонованих заклинань в архіві. Ще мені загрожувало довічне відлучення від архіву, що було ще гірше втрати місячної зарплати докера на рівному місці. Намагаючись знайти вихід із ситуації, я обіцяв, що Гаррі все виправить. Бібліотекар погодився переглянути рішення, але штрафи здер.

Я подзвонив Гаррі, вислухав нотації і отримав обіцянку заглянути до бібліотеки зранку. Бібліотекар, задоволений розмовою, збирався мене виставити, але я вперся і запитав перелік заклинань, дозволених до використання в бібліотеці. Як виявилося, їх було близько сотні, кожне займало сторінку, а то й дві в товстій брошурі: елементарні зміцнювальні та захисні для паперу, заклинання тиші та світла, прості повітряні лінзи для збільшення та складніші для додання чіткості тексту неякісного друку. Були заклинання, що посилюють концентрацію та пам'ять. Найпростіше, що стосується пам'яті я собі переписав, хоча воно впливало тільки на зір, діяло не більше хвилини, зате дозволяло запам'ятати побачене з абсолютною точністю, ніби створювало в голові фотокартку. Корисна річ, якщо на очі потрапить щось рідкісне та цікаве. Та й наприкінці списку були монстри пошуку. Схеми та печаті в п'ять-сім рівнів з десятками рун найрізноманітнішої стихійної приналежності.

- Невже хтось в змозі це використовувати? – Запитав я бібліотекаря.

- О, це не особисті заклинання. Для їх використання ми маємо ритуальні дошки. Потрібно лише зарядити форми. Але ви маєте рацію, востаннє ми використовували їх для термінового запиту з мерії. І лише тому, що він прийшов разом із накопичувачами та фахівцем з міського архіву. За найскромнішими оцінками, той пошук коштував близько чотирьох сотень.

- Скільки?.. – у мене щелепа відвисла. Хоча це в грошах. Якщо подумати, за пару днів свого учнівства на найпростіші рунні ланцюжки я розтратив удвічі більше в ефірному еквіваленті і нічого до пуття не досяг. Як же тяжко свого часу доводилося Гаррі без грошей та ресурсів! Сумніваюсь, що я так зумів би без підтримки. – Чи можна мені копію цього документа? – Запитав я. Перемальовувати цих монстрів марно, дуже легко помилитись.

- Звичайно, – сказав бібліотекар, – п'ятдесят пенсів.

Ми з Кастетом заскочили у продуктовий дорогою, взяли холостяцький набір: яйця, бекон, хліб. У Вілкоксів ще пиріг залишався, але, судячи з того, як гарчали голодні шлунки, – ненадовго. Але навіть так спробу Кастета з ходу прорватися на кухню я жорстоко придушив. З досвіду знаю, що ситий шлунок притуплює почуття. Дід мене з цим не раз у лісі підставляв: "Можемо спочатку ковбаски посмажити, а потім намети поставити", – говорив він. Ага, так, після ковбасок тільки намети ставити! Тому ми з Кастетом швидко пробігли по хаті, розставивши сигналки від Гаррі. Нічого подібного до його забійних мін-печатей, лише зачаровані кнопки з крихітними піщинками-накопичувачами між якими утворювалася невидима ефірна нитка. Ми розставили їх у кожному дверному отворі та вікні, активували сигнальні кільця, які, крім іншого, дозволяли проходити повз кнопки без тривоги, а ось після… знищили третину припасів, і без сил розбрелися по спальнях.