розділ 1

Я бігла так швидко, як могла, але все одно цього було недостатньо. Мої ноги так і норовили відмовити своїй господині, так само як і сукня, яка постійно чіплялася за всілякі гілки дерев та чагарників.

Але незважаючи на все це, я продовжувала бігти вперед, плутав серед багатовікових дерев мого родинного лісу.

Зовсім трохи, ще трохи, і я дістануся до мети, стаціонарного порталу. У нове життя, життя без заміжжя та постійного контролю. . .

Коли до порталу залишалися лічені метри , за моєю спиною почулося виття вовків , -- татовів охоронців -- а слідом і добірна чоловіча лайка .

- Люсі, зупинись, - долинули до слуху слова батька - тобі все одно не втекти. Краще повернися сама, інакше, я зловлю тебе і покарання не уникнути.

- Ха, так я й повірила тобі, зраднику. - Пошепки відповіла я, зробивши крок у портал.

Ось і все, шляху назад немає, та чесно кажучи, повертатися зовсім не хочеться. Попереду на мене чекає захоплююче життя, повне пригод і ніякого заміжжя.

Тепер залишалося лише кілька невирішених справ, знайти ночівлю та вступити до академії. Якщо з другим пунктом у мене, напівкровки двох найсильніших рас нашої планети, дракона і феї, проблем не було точно, то з ночівлею потрібно вирішити питання негайно.

Мало яка таверна зможе прийняти постояльця серед ночі, та ще й перед вступними іспитами. У цей час місто Елебор було забито під зав'язку новоприбулими магами, самоуками, які прагнули вступити до найпрестижнішої магічної академії імперії, Елеборнської академії містичних мистецтв.

 Це імператор нагородив академію такою гучною назвою, насправді ж, у цьому навчальному закладі не було нічого містичного - звичайнісінька академія, але з відмінними викладачами і найдобрішим ректором. Плюс до всього, сюди брали учнів абсолютно безкоштовно, якщо, звичайно, у них був хороший потенціал і жага вчитися. Решта ж, за скромну плату, могли вступити і з маленьким магічним потенціалом, але тільки на зельєвара чи побутового мага, не більше.

 Ось і я намірилася вступити сюди, а на який факультет вже не важливо. Магічного потенціалу має вистачити, та й жага до знань величезна, ніяких проблем виникнути не повинно.

 Залишилося знайти ночівлю, і зранку йти на штурм академії.

 Обійшовши близько десятка всіляких таверн, я так і не змогла знайти навіть найгіршої кімнати. Невже мені доведеться ночувати на вулиці, просто неба? Невже все було дарма?

Я навіть не помітила, як по щоці самотньо скотилася сльозинка, але це помітив дехто інший.

 - Чого плачеш? Сталося чого, чи скривдив хто? - спитала старенька бабуся , яка саме проходила повз, у таку пізню годину.

 - Так, розумієте бабусю, мені ночувати ніде. Я надто пізно приїхала і кімнати в тавернах уже всі розібрали. - Поскаржилася я.

- Так зрозуміло, що розібрали, новий семестр в академії на носі, сюди ще тиждень тому з'їжджатися стали. - Змахнула тростиною у бік таверни бабуся.

- Як же мені тепер бути? - Швидше для себе, ніж для бабусі сказала я.

- Як бути, як бути, за мною ступати. Так і бути, прийму тебе на ніч, не кидати ж на вулиці. Іди за мною, а вдома все розкажеш. Хто така і навіщо до нас у місто завітала. - рушила старенька вздовж вулиці.

 А мене розпирало таке щастя, від здобуття даху над головою, що я не замислюючись поспішила за добродушною жінкою, геть-чисто забувши запитати її ім'я.