Розділ 8

Еля : 

Після тріумфу на полігоні моє життя в Академії змінилося кардинально. Стіни, які раніше випромінювали лише холод, тепер наче шепотіли мені вслід слова поваги. Студенти більше не намагалися задирати носа чи підсипати мені в їжу отруйні трави — вони просто розступалися, затамувавши подих, коли я проходила повз них у супроводі гігантського Фенріра та граціозної Міли.

Моя одиночна кутова кімната у вежі за останні кілька днів перетворилася на справжнє затишне гніздечко. На підлозі з'явився великий м'який килим, який я випросила в коморі, а на підвіконні тепер стояли горщики з лікувальними магічними травами, які я власноруч назбирала під час прогулянок. Фенрір зазвичай займав половину кімнати, влігшись біля ліжка, а Міла крутилася на моєму столі, граючись із пір'їнками для письма.

Але спокій тривав недовго. Моя перемога над Алісією змусила магістрів зрозуміти, що мої сили виходять далеко за рамки звичайної програми сьомого курсу. Тому магістр Ігнатіус зробив те, чого ніхто не очікував: він дав мені особистий ключ від Закритої Секції бібліотеки.

— Тобі потрібні справжні знання, Елісо, — сказав він тоді, суворо дивлячись на мене поверх окулярів. — Твоя магія зв'язку душ... вона занадто давня. Останній раз відьма з кількома фамільярами згадувалася в літописах триста років тому. Шукай відповіді там, де застиг час.

І ось, пізно ввечері, коли вся Академія вже спала, я stood посеред величезної зали Закритої Секції. Тут пахло віковічним пилом, старою шкірою та сухою шавлією. Високі стелажі йшли далеко вгору, гублячись у темряві, а книги на полицях час від часу тихо потріскували від залишків магічної енергії.

Фенрір повільно блукав між стелажами, його м'які лапи ступали абсолютно беззвучно.

«Тут занадто багато мертвих слів, моя відьмо», — незадоволено пробурчав він у моїй голові. — «Люди намагалися записати сюди силу, яку не можна контролювати папером. Будь обережна».

«Ой, та добре тобі, великий сірий вовче!» — весело тявкнула Міла, яка сиділа на моєму плечі, зацікавлено витягуючи носик у бік однієї з полиць. — «Дивись, там щось блищить! Елю, ходімо туди!»

Я посміхнулася і пішла за покликом лисички. Ми пройшли в самий кінець зали, туди, де кам'яна стіна вежі з'єднувалася з природною скелею. На окремому постаменті з темного дерева, закована в тонкі срібні ланцюги, лежала гігантська книга. Її обкладинка була зроблена з товстої темної шкіри, прикрашеної дивними візерунками у вигляді коріння дерев.

Щойно я підійшла ближче, моє магічне ядро всередині грудей солодко і потужно відгукнулося. Було таке відчуття, ніби ця книга кликала мене. Кликала саме мою відьомську суть.

— Це вона... — прошепотіла я, протягуючи руку.

«Обережно!» — Фенрір миттєво опинився поруч, заступивши мене своїм могутнім плечем. — «Ця книга... на ній печатка крові. Стара хазяйка цього тіла намагалася відкрити її і ледь не втратила розум».

— Все добре, Фенрі, — я лагідно поклала долоню на його ніс, заспокоюючи. — Я відчуваю її. Вона безпечна для мене.

Я зробила крок уперед і обережно торкнулася пальцями срібних ланцюгів. Моє право зап’ястя, де світилися дві печатки — вовча лапа та лисячий хвіст — раптово спалахнуло яскравим світлом. Ланцюги на книзі з тихим дзвоном самі розімкнулися і плавно сповзли на підлогу.

Обкладинка книги повільно, з тихим скрипом піднялася сама собою. Сторінки з жовтуватого пергаменту почали швидко перегортатися і зупинилися посередині.

На чистій сторінці прямо на моїх очах почали з'являтися красиві, витончені золоті літери:

«Вітаємо тебе, відьмо. Твій шлях повний випробувань, але твоя сила — у чистому серці, яке не визнає кайданів. Чотири сили, чотири фамільяри мають об'єднатися навколо твого джерела, щоб повернути рівновагу в цей світ. Перший — Сірий Вовк, твоя вірна тінь. Другий — Золота Лисиця, твоя ілюзія. Попереду на тебе чекають ще двоє...»

Я затамувала подих, читаючи ці рядки. Це не був звичайний підручник з магії — це був стародавній літопис, який знав моє майбутнє.

«Ого...» — Міла на моєму плечі навіть перестала крутити хвостами, заворожено вдивляючись у золоті літери. — «Елю, вона говорить про нас! Вона каже, яка ти сильна відьма!»

«І про те, що попереду небезпека», — суворо додав Фенрір, пильно вдивляючись у кінець тексту, де літери ставали темнішими. — «Там написано про Легендарного Дракона. Його тримають у підземеллях замку Радоїла. Його заковують у криваві ланцюги, щоб викачати його магію».

Я вчиталася в наступні рядки, і моє серце стиснулося від болю. Верховний Маг Радоїл, батько Алісії, таємно утримував пораненого, ослабленого легендарного дракона під своїм замком, намагаючись повністю підкорити його своїй волі за допомогою жорстоких ритуалів.

— Я не дозволю їм цього зробити, — тихо, але неймовірно твердо сказала я, і моє відьомське джерело всередині спалахнуло гарячим срібно-золотим вогнем. — Тварини не мають бути рабами людської жадібності.

Книга з тихим шурхітом закрилася, а ланцюги самі повернулися на місце. Але знання вже були в моїй голові.

«Це буде важка битва, моя відьмо», — глибокий голос Фенріра був сповнений рішучості. — «Радоїл сильний. Але мої ікла готові рвати будь-які ланцюги за тебе».

«І мої ілюзії заплутають будь-якого мага!» — гордо додала Міла, потершись носом об мою щоку.

Я лагідно обійняла обох своїх пухнастих друзів, відчуваючи, як наше спільне магічне джерело пульсує незламною силою. Тепер я точно знала, куди лежить мій шлях. Я була відьмою, і я збиралася переписати історію цього магічного всесвіту. Попереду на нас чекала таємна місія в замку Верховного Мага.