Том 2 ГЛАВА 67 — ВАГА ПРАВДИ

Тиша, що настала після вібрацій, була іншою. Не спокоєм, а натягнутим усвідомленням. Ніби хтось нарешті вимовив те, про що всі знали, але боялися озвучити. Слова Крівіна відлунили в кімнаті, як дзвін розбитого скла — красиво, але небезпечно гостро.

Так. Це варте того. Саме тому я маю межі.

Амерія відчула ці слова не лише вухами. Вона відчула їх у власних кістках. Ніби вони були ключем, що відчинив двері до закритої кімнати в її власній душі. Кімнати, в якій вона приховувала найбільший страх.

Вона опустила погляд на його руку, яку все ще тримала. Воно було теплим. Солідним. Реальним. Але тепер, коли вона знала, що ця реальність — лише сімдесят два відсотки чогось значно більшого, її дотик раптом здався таким крихким. Ніби вона тримала не руку, а тінь руки.

Вона відпустила її.

Крівін не заперечив. Не намагався знову взяти її руку. Він просто дивився на неї, і в його фіолетових очах було розуміння. Він знав, що вона тільки що щось зрозуміла. Щось, що не можна було забути.

Англінція відірвалася від стіни, її дихання було нерівним. — Він... вона заспокоїлась? — прошепотіла вона, більше для того, щоб порушити тишу, ніж щоб отримати відповідь.

— Наразі, — сказав Крівін, не відводячи погляду від Амерії. — Вона отримала відповідь. Питання, а не розв'язання. Але питання... іноді важливіше.

— Що вона зробить тепер? — спитала Англінція, вже більш впевнено.

— Спостерігатиме, — відповів Крівін. — Вона хоче зрозуміти, чому ця... крихкість... варта того. Чому ми, створення з кінцевим строком, боремось за кожну мить. Вона ніколи не мала кінця. Ніколи не мала меж. Для неї наша боротьба — це екзотика. Як для нас — танець метелика, що живе один день.

Він зробив паузу, і його голос став ще тихішим.

— Але спостереження — це пасивна дія. І для неї пасивність — це біль. Це проти її природи. Рано чи пізно вона захоче... взяти участь. Зрозуміти на власному досвіді.

Амерія нарешті підвела погляд. Її золоте око палало, а зелене було похмурим, як океан перед штормом.

— І як вона візьме участь? — запитала вона. Голос був рівним, але під ним відчувався сталевий холод. — Вона ж не може стати людиною. Не може мати меж. Що вона зробить, Крівін?

Він мовчав. Ця тиша була найстрашнішою відповіддю.

Англінція зрозуміла першою. Її обличчя зблідло. — Вона... вона спробує знищити щось з того, що ти любиш. Щоб побачити, що ти будеш робити. Як ти будеш боротися. Як... як далеко ти зайдеш, щоб це захистити.

Крівін не заперечив. Він лише опустив голову.

— Це найпростіший спосіб зрозуміти цінність чогось — побачити, що відбувається, коли це щось намагаються забрати.

Амерія зробила крок до нього. Не як закохана. Як захисниця. Як та, що усвідомила загрозу.

— І ти... ти дозволиш їй це зробити? Тратитимеш свої відсотки на захист кожного листочка, кожного каменя, кожну людину, яку вона вибере як мішень?

— Ні, — відповів він різко, і в його голосі вперше за вечір пролунав спалах чогось, схожого на лють. — Це було б марнотратством. Це саме те, що вона хоче — витратити мене на дрібниці, поки я не спустію. Поки не залишиться нічого від тих відсотків, що я зберіг для... для чогось важливішого.

— Для чого? — вимовила Амерія. І в цьому питанні не було цікавості. Був виклик. — Для якоїсь великої фінальної битви, яку ти не можеш виграти? Для останнього героїчного жесту, який нічого не змінить?

Він подивився на неї, і в його очах був біль. Біль від того, що вона бачить крізь нього. Крізь його оболонку героя, творця, загадки. Бачить ту ж крихку істоту, що й він сам.

— Для розмови, — сказав він просто. — Для спроби пояснити. Для спроби знайти спільну мову. Але для цього мені потрібно зберегти достатньо себе. Достатньо присутності, щоб мої слова дійшли. Щоб вона не почула лише шепіт привида.

— А якщо ця розмова не спрацює? — наполягала Амерія. Її голос почав тремтіти. — Якщо вона не захоче слухати? Якщо вона просто продовжить руйнувати? Ти що, будеш спостерігати, поки вона знищить усе, заради чого ти маєш ці межі?

Крівін закрив очі. — Я не знаю.

Ці три слова впали в кімнаті важчими за будь-які інші. Я не знаю. Вони зривали з нього покрив всемогутності, залишаючи оголену, вразливу сутність істоти, яка опинилася в пастці власної природи та почуттів.

Амерія відчула, як щось всередині неї ламається. Не любов. Щось інше. Ілюзія. Ілюзія того, що він завжди знає, що робити. Що він, навіть будучи слабким, завжди має план. Що він доживе до кінця цієї історії.

А тепер вона бачила правду.

Він не доживе.

Не тому що він слабкий. А тому що його існування в цьому світі — це витратний матеріал. І він вирішив витратити його не на виживання, а на спробу виправити щось давнє, щось величезне. І ця спроба може забрати в нього все, що залишилося.

Вона повернулася до вікна. Місто внизу жило своїм звичайним життям. Люди кудись поспішали, торговці кричали, діти сміялися. Вони не знали, що їхня реальність тримається на сімдесяти двох відсотках присутності істоти, яка може зникнути будь-якої миті. І що коли він зникне... все може піти за ним.

— Ти... ти хочеш, щоб я прийняла це, — сказала вона до скла, не обертаючись. — Щоб я прийняла, що ти можеш просто... зникнути. І що я нічого не зможу зробити.

— Я хочу, щоб ти знала правду, — відповів він ззаду. Його голос був близьким. Він підійшов. — Бо правда — це єдина річ, яку я можу тобі дати. Все інше — сили, захист, майбутнє — це не в моїй владі. Не тепер.

Вона обернулася. Її обличчя було сухим, але очі палали таким вогнем, що, здавалося, ось-ось спалять її зсередини.

— А мої почуття? — прошепотіла вона. — Вони теж не в твоїй владі? Вони теж просто... витратний матеріал у твоїй великій справі?