Том 1 ГЛАВА 43 — Бар’єр Всесвітнього Мага

Світло порталу Глибокої Безодні ще не згасло, коли над Академією раптом пролунав звук — тихий, але такий глибокий, ніби сам простір зітхнув.

Бууум…

Небо змінилося кольором.

Усі зірки на мить згасли.

А потім — знову спалахнули, але тепер у правильних, занадто правильних позиціях. Ніби хтось розставив їх вручну.

Асперінс нахмурився:

— Що це…?

Крівін підняв голову, і його очі стали майже білими від напруги.

— Він прийшов.

Простір над Академією розколовся на безліч тонких ліній — не тріщин, а формул. Величезні магічні символи, незрозумілі навіть вчителям, почали обертатися по колу.

Вітер зупинився.
Туман перестав рухатися.
Час… затримався на долю секунди.

А потім усе зрушило вперед з неймовірною силою.

БАР’ЄР ОПУСТИВСЯ.

Небо над Академією стало схожим на величезну скляну чашу, прикрашену зірковими рунами.

Крівін прошепотів:

— Це… бар’єр Всесвітнього Мага.

Ліана озирнулась:

— Що це означає?!

Крівін видихнув:

— Те, що ніхто… НІХТО… не втече з Академії.
І ніхто не зайде всередину.

Асперінс зблід:

— Ми замкнені?!

— Так, — коротко відповів Крівін. — І це був наш останній захист.

Гріхи реагують

Гнів ударив по бар’єру кулаком.

БАААХ.

Скляна поверхня небес лишилася непорушною.

Гординя примружився:

— Всесвітній Маг… той, кого не існує вже тисячоліттями.
То хто ж наважився скористатися його владою?

Заздрість вп’ялася очима в Англінцію, ніби підозрювала її.

Пожадливість хмикнула, торкаючись бар’єру пальцями, але навіть її спотворена сила не лишила тріщин.

Лінь просто позіхнула, але навіть його енергетичний вакуум не впливав на захист.

Крівін стояв нерухомо.

— Бар’єр створений не для нас, — пояснив він Асперінсу. —
Він створений… щоб стримати ТЕ, що вийде з порталу.

Асперінс напружився:

— Не Гріхи?

Крівін хитнув головою.

— Гріхи — це лише генерали.
Те, що йде… це армія.

Англінція робить свій вибір

Англінція дивилася на портал, що пульсував у центрі двору, мов серце чудовиська.
Навколо неї крутилися стихії — вогонь, вода, пісок, вітер, навіть світло й тінь.

Ліана схопила її за руку:

— Я піду з тобою! Не смій — сама!

Англінція обернулася, її голос був твердим:

— Якщо портал відкриється повністю — світ загине.
Якщо бар’єр впаде — загине Академія.

— А ти?! — Ліана затремтіла.

— А я… не можу стояти осторонь.

Стихії навколо Англінції яскраво спалахнули.

Її очі засвітилися багатьма кольорами — ознака, що її сила вийшла на зовсім інший рівень.

Портал розширюється

Портал раптом здригнувся.

Зсередини повільно з’явилася величезна тіньова лапа — з кількома суглобами й чорними лезами замість кігтів.

Асперінс вихопив зброю:

— ВОНО ПІДНІМАЄТЬСЯ!

Крівін крикнув:

— НЕ ДАВАТИ ЙОМУ ВИЙТИ З ПОРТАЛУ!
ХОЧ ОДНА ІСТОТА — І ВСЕ ВТРАЧЕНО!

Але Гріхи лише посміхалися.

Гординя:

— Почалося…

Гнів:

— Хай світ горить.

Бар’єр ущільнюється

Символи на небесному куполі загорілися яскравіше.

Чутно було голос… чи то шепіт… чи то команди.

Академія уся затремтіла.

Крівін видихнув із полегшенням:

— Бар’єр реагує. Він посилюється.
Хтось керує ним. Хтось дуже сильний.

Асперінс запитав:

— Хто ж?..

Крівін відповів шепотом:

— Це… або хтось із минулого…
Або хтось, хто досі живе серед нас, але приховував силу.

Англінція вперше відчула щось холодне і дивне — ніби щось дивиться на неї через бар’єр.

Велике. Древнє.
І воно знає її ім’я.

Портал пульсує.
Гріхи стоять на своїх позиціях.
Бар’єр Всесвітнього Мага повністю закрив Академію.

Студенти заблоковані всередині.

Ніхто не може втекти.
Ніхто не може увійти.

Світ зовні навіть не здогадується, що Академія перетворилась на поле битви.

Крівін крикнув:

— УСІ ПО ГРУПАХ! ЗАЙНЯТИ ПОЗИЦІЇ ЗАВІСИ!
АСПЕРІНС — ТИ ЗІ МНОЮ!
АНГЛІНЦІЯ — ТРИМАЙСЯ ПОРУЧ ЛІАНИ!

Гріхи повільно обернулися в напрямку Англінції.

Гординя промовив:

— Бар’єр нас не стримає.
А от тебе… ми знищимо першою.

Він підняв руку.

Англінція зробила крок вперед.

Її голос лунав гучно й чисто:

— Спершу… пройдіть крізь мене.

Ніч здригнулася.

Почалася облога Академії.