Том 1 ГЛАВА 39 — Посилення напруги

Туман не розсіявся навіть удень.
Він тримався між будівлями Академії так густо, ніби щось невидиме навмисно не дозволяло світлу пробитися повністю.
Учні й викладачі ходили коридорами насторожені, озираючись навіть тоді, коли поряд нікого не було.

Енергія повітря стала важкою.
Вона наче тиснула на плечі, робила подих глибшим, а кожен звук — глухішим.

Академія це відчувала.

Першою на зміни відреагувала Ліонель.
Її чутливість до магічних потоків була майже такою самою, як у Англінції, але тепер усе довкола віддавало холодом.

— Повітря ніби стогне… — шепнула вона Розе, йдучи коридором.
— Це лише туман, — намагалася заспокоїти Розе, але сама в голосі не була впевнена.

Кілька учнів посеред занять раптово втрачали концентрацію.
У декого починали тремтіти руки.
Дехто бачив у вікнах чорні силуети, які зникали, щойно хтось ближче підходив.

Ніхто не міг пояснити, що це було.
Але всі це відчували.

У кімнаті Англінції стихії поводилися зовсім не так, як завжди.

Полум’я в лампі тремтіло, хоч протягу не було.
Пісок на підлозі, залишений з тренувань зі стихією землі, рухався сам собою — дрібно, мало помітно, але без її участі.
Вода в глеку тремтіла, як від вібрації, якої не існувало.

— Чому ви так реагуєте?.. — прошепотіла вона, простягаючи руку.

Стихії відповідали.
Наче попереджали.

Наче захищали.

Коли Ліана зайшла до кімнати, її мало не відкинуло назад хвилею магічного тиску.

— Ти це відчуваєш? — запитала вона.
Англінція кивнула, стискаючи руки.
— Щось наближаються… я це точно знаю.

У головному залі зібралися викладачі Академії.
Крівін стояв біля магічної карти території, і туман на ній світлів темними плямами — в тих місцях, де рухалися тіні.

— Вони посилюють тиск, — сказав він. — Перша хвиля вже біля межі захисного бар’єру.

— Чому ми не бачимо їх прямо? — запитав один молотший викладач.

— Тому що вони не хочуть бути побаченими, — відповів Крівін. — Поки що.

Усередині залу всі зрозуміли: час спокійних днів минув.

Асперінс відчуває зрушення

Асперінс стояв на даху однієї з башт Академії.
Його очі дивилися у туман, але бачили набагато глибше.

— Вони вже торкаються бар’єру, — прошепотів він.
Сфера, захована в його кишені, легенько світилася, реагуючи на чужу темну магію.

— Якщо вони проб’ються… — його голос затремтів. — Академія не витримає першої хвилі без втрат.

Він стиснув кулаки.

— Крівіне, ти мав рацію. Це тільки початок.

Коли сонце зникло за горами, Академія занурилася в темряву, але цього разу тиша була ненормальною.

Захисний бар’єр здригнувся.

Раз.
Другий.
Третій.

У небі з’явилася тонка, ледь помітна тріщина з темного світла — наче хтось стукав з іншого боку.

Студенти, що були у внутрішньому дворі, підняли голови, і їх накрив хвилями холодного страху.

— Що це?.. — прошепотіла Ліонель.

Асперінс з’явився позаду неї, його обличчя було серйозним.

— Це сигнал, — сказав він. — Тіні злих створінь із легенд починають прорив.

І весь двір затих, розуміючи:

Справжня атака починається вже цієї ночі.