Том 1 ГЛАВА 37 — Перші тіні гріхів

Темрява опустилася на ліс, що оточував Академію.
Дерева здригалися від нічного вітру, а місячне світло ледве пробивалося крізь густі крони.

Відчуття тривоги, яке ще вчора передавалося лише хвилями енергії всередині Академії, тепер розливалося по лісі: тиша, спокійна з вигляду, приховувала невидимі рухи.

Поява темних сутностей

Перші тіні з’явилися майже непомітно.
Темні силуети, схожі на живий туман, ковзали між деревами. Вони рухалися безшумно, але їх присутність розривала простір, немов невидимі руки торкалися енергії Академії.

Крівін відчув це миттєво, навіть сидячи в кабінеті. Артефакт у його руках почав реагувати сильніше: пульсації прискорилися, а світло стало яскравішим.

— Вони тут… — тихо промовив він. — Перша хвиля гріхів.

Аргоніт, що залишався у тіні, вже відчував холодне хвилювання, яке розливалося від лісу до самої Академії.
«Вони слідкують… і відчувають кожен рух», — думав він. — «мої спроби залишатися непомітним допоможуть надовго».

В коридорах Академії деякі учні відчули легке тремтіння під ногами — ніби земля передчувала вторгнення.
Англінція, лежачи у своїй кімнаті, раптом відчула, як елементи всередині неї реагують на зовнішню загрозу.
Блискавка затремтіла в долоні, земля під ногами здригнулася, полум’я в комині змінило колір — усе це були тонкі сигнали, що хтось із гріхів вже наближається.

Розе помітила зміни в її поведінці: енергія Англінції не підпорядковувалася її бажанням повністю, немов реагуючи на чужу силу.

Відчуття наближення

У лісі темні сутності почали об’єднуватися.
Їх форма була невизначеною — вони могли зливатися з туманом, ковзати крізь землю чи просто зникати й з’являтися в іншому місці.

Аргоніт відчував це як холодний тиск на грудях.
«Вони шукають вузол… шукають його енергію», — прошепотів він сам до себе.
Кожна секунда віддаляла їх від спокою, наближаючи до першого зіткнення.

Крівін, стоячи в кабінеті з артефактом, підняв голову.
Його очі блищали у світлі сфери:

— Вони не просто наближаються. Вони відчули нас. І тепер усе почнеться…

Напруга перед першим контактом

Ніч у лісі ставала дедалі густішою.
Темні сутності прискорили рух, збиваючись у невеликі групи. Ледь помітні світлові спалахи видавали їхню присутність, немов тіні на краю свідомості.

Академія ще не підозрювала, що перша атака вже почалася.
Ніхто не бачив темні силуети в лісі, але ті, хто вміє відчувати енергію — Крівін, Аргоніт, Англінція — уже знали: ніч змінить усе.

— Перший контакт… — думав Крівін. — Він буде жорстким. І лише ті, хто готовий, виживуть.

Тиша лісу розірвалася першим шепотом сутностей, які наближалися.
І ця ніч стане початком випробування, яке Академія чекала занадто довго.