Збір

ГЛАВА 4

— Пані письменниця! — Його Величність був явно радий бачити мене. — Як просувається план? Чи вже готовий?  
— Вітаю Вашу Величність, — знову схиливши голову, я вже уявляла, як схилятиму її на пласі. — У мене є кілька варіантів написання ваших мемуарів.  
— Слухаю, — Він вальяжно закинув ногу на ногу і втупився в мене.  
Ну що ж, не була.  
— Перший — це ваше життя і подвиги з боку того, як їх бачить народ. — Я дуже сподівалася, що йому сподобається. Головне, щоб він не сказав...  
— Ні. — Посмішка сповзла з його обличчя. — Знаєш, чому я обрав тебе?  
— Навіть не здогадуюсь, — я підняла обличчя від підлоги і подивилася в його сірі очі, які починали наповнюватися розчаруванням.  
— Хочу, щоб ти зробила щось таке, як ні в кого з правителів не було раніше. — Він поважно підняв палець у повітря. — Я хочу, щоб ти написала захоплюючу історію про моє життя.  
Хоче, щоб я написала про нього роман? Чи що? Зараз напишу йому про короля і його вірного підлеглого, який готовий на все заради того, щоб монарх був щасливий.  
— Бачу вогник, який з'явився в твоїх очах. — Чорт, ні, тільки не питай, про що я подумала. — Про що подумала?  
Дідько. Я злякано дивилася на нього, не знаючи, що відповісти, але точно не скажу, про що я думала в той момент!  
— Подумала, що нічого не знаю про ваше життя, Ваша Величність. — Я смиренно опустила голову.  
— Нічого страшного, — він відмахнувся. — Якби ти знала дуже багато, це означало б, що королівська служба погано працює, не розголошуючи інформацію про мене.  
Я видихнула і трохи розслабила пальці, нігті яких вже вп'ялися мені в долоні. Значить, усе не так погано. Підняла голову і подивилася на Його Величність, він задумливо чухав підборіддя, мабуть, вирішуючи, що робити зі мною далі.  
— Значить, станеш моїм хвостиком.  
Я округлила очі і здивовано дивилася на нього. Надто зухвалим і непристойним був цей жест.  
— Прошу вибачення?  
— Прощаю, — він велично відмахнувся і продовжив весело дивитися на мене.  
Ми хвилину переглядалися, і я знову відкрила рота.  
— Хвостиком?  
— Слухай, — він сперся на край столу, — ти пишеш такі історії, а в житті навіть у вічі не можеш нормально дивитися? Так, ходитимеш зі мною на різні збори, подивишся, який я в роботі, так само у вільний час розповім тобі пару цікавих історій. У палаці багато чого відбувається, що звичайні службовці не помічають.  
— Ага, — я буркнула і втупилася у вікно, прикро взагалі. Я можу дивитися людям в очі, але не всім.  
— Іди до свого кабінету, бери необхідні матеріали і повертайся сюди.  
Я кивнула і вийшла за двері. Сам усе призначив, сам усе вирішив, ще й познущатися не забув. Відчуваю, буде весело.  
Зайшовши до кабінету, взяла сумку і почала набивати її письмовим приладдям. Так, якщо на зборах буде надто нудно, зможу посидіти й поперекладати. Тому, взявши ще пару документів і не забувши скрижаль Гароола, попрямувала на вихід. Треба заскочити до Саміри.  
Я зачиняла двері, коли мені на плече лягла чиясь рука, яка спробувала забрати сумку.  
— Самі… — Я повернулася і обірвала себе на півслові. — Лорд Нокс?  
Він мовчки взяв мою сумку і почекав, поки я зачиню двері.  
— А?  
— Вас не пустять у зал зборів без супроводу, — він скривився, — на жаль, мені випала ця сумнівна доля вас супроводжувати.  
Дуже мило. Ми йшли сходами на перший поверх, коли назустріч з'явилася відьма. Вона мені й потрібна. Зараз!  
— Саміро! — Я схопила її за руку і потягла в найближчу нішу, що знаходилася на сходах.  
— Що ви робите? — крикнув лорд Нокс, явно слідуючи за нами.  
— Не підслуховуйте дівочу розмову, я зараз вийду.  
Його кроки стихли, мабуть, і справді дав нам хвилинку, і на цьому дякую.  
— Я, звичайно, хотіла, щоб мене хтось палко притиснув до стіни, але в моїх фантазіях це була явно не ти, — вона пирхнула і трохи відсторонилася від мене. — Що трапилося? Ти все? На страту вже? А можна після твоєї смерті я заберу твої чернетки романів?  
— Ні, ні і ні. — Я дала щелбана їй по лобі, дивись, розігналася. Мені треба нормально виглядати.  
Змахнувши пальцем, мій хвіст перетворився на два гарні колоски. Боже, дякую тобі за таку подругу.  
— Я побігла. — Стиснувши наостанок її руку, вийшла на сходи, де біля поручнів стояв вампір.  
— Косички заплітали? — в'їдливо поцікавився.  
— Як бачите, так.  
***  
Ні. Ні. Ні і ще раз ні. Цього не може бути!  
— Що ви сказали? — Я круглими очима дивилася на лорда Нокса.  
— Збори з відділом міжнародної комунікації, — він зло ікло усміхнувся. — Теж бігаєте за ними?  
— Тепер доведеться тікати подалі.  
Я цього не хотіла. Не хотіла чи розчаровуватись у кумирах, чи ще більше в них закохуватися. Так. Зібралася. Я тут у справі. Боже, а що буде, коли дівчатка дізнаються про це?  
Мене напевно спочатку будуть катувати, потім освіжать і під кінець відправлять до кадристок, щоб вони теж знущалися з мене. Хоча заради цього їм доведеться укласти тимчасовий мир, це ж непогано? Хоча якщо цей мир стосується моєї смерті, то я буду проти нього!  
— Пані письменниця! — я й не помітила, як ми вже увійшли до зали. Добре, що тут ще нікого не було. — Сідайте сюди.  
Він показав мені на стіл у кутку кімнати. Мабуть, його тільки принесли, бо робітники ще стояли тут.  
— Ніхто не повинен знати, що ми обговорюємо в цій кімнаті. Інформація конфіденційна. Ви можете тільки робити нотатки щодо книги. Зрозуміло?  
— Так, Ваша Величність. — Я сіла за стіл і почала викладати звідти все, що мені може знадобитися. Так, папір, тексти та… Чорт.  
— Лорде Нокс, — вампір неохоче обернувся в мій бік. — У вас випадково не знайдеться запасної ручки?  
— Яка письменниця може ходити без ручки? — Він дістав із нагрудної кишені ручку і кинув її в мій бік. Вона блискавично пролетіла і врізавшись у стіну впала на підлогу. — Чому не зловила?  
— Реакція не та, — зло виплюнувши це, я почала підніматися і з усієї дурі шандарахнулась об стіл. — Та що б тебе. Поки що тут посиджу.  
Я сиділа на підлозі й потирала голову, коли чиясь інша верхівка почала опускатися до мене.  
— Жива?  
— Майже. — Він простягнув мені руку та допоміг встати з підлоги.  
— Вибачте, забув, що ви людина, — сказавши це, розвернувся і став за Його Величністю, який, посміюючись, дивився в наш бік.  
Дуже мило. Не день, а казка, і, походу, мені доведеться пережити багато таких казок. Хочу додому, до свого рідного міста. Закінчити магістратуру і працювати за своєю спеціальністю, а не ось це все.  
— Вітаємо Його Величність.  
Ну нарешті! До зали увійшли ВОНИ. Хто б знав, що в перших зборах мені так пощастить? Ось увійшов улюбленець Морани, нащадок фей, за ним інкуб, а де мій ласунчик? Ой, ось і він.  
Він був представником якоїсь північної країни. Його коротке біле волосся так і напрошувалося на те, щоб запустити в нього пальці і ніжно провести по ньому. М'язисте тіло, яке не могла приховати сорочка та інші елементи костюма, також дуже привертало увагу. Що вже говорити про його очі... Чому він дивиться на мене? І як давно? Я швидко перевела погляд на Його Величність і потім стала вдавати, ніби щось пишу, насправді виводячи якісь візерунки по полях.  
Коли всі нарешті сіли і Його Величність почав щось говорити, ще раз обвела поглядом кімнату і здивувалася, коли помітила ще якогось нового красеня. Дивно, не пам'ятаю його. Хижий профіль, темне волосся, величезна усмішка від вуха до вуха, ніби він чомусь невимовно радий, і, здається, золотисті очі. Він не дивився в мій бік. Хто він? Ще раз оглянувши кімнату, я зрозуміла страшне. Тільки не це...