22

Мира невимовно здивувалася б, дізнавшись, що Влад не завжди перебуває в такому райдужному настрої, як їй здавалося.

Так, новинки цієї планети викликали в нього прискорене серцебиття, але далеко не завжди від захоплення. Він так само хвилювався, що не знайде своє місце на Пеклі і не виправдає надій дружини. Він відчував свою відповідальність за їхнє прибуття на цю планету і за те, що позбавив кохану звичного життя. Просто він умів добре приховувати свої почуття, не бажаючи ще більше хвилювати Міру.

Його дружина страждала від того, що не могла зрозуміти якісь соціальні речі - взаємини між пекліанцямі, устрій їхніх сімей, принципи виховання дітей, а його напружувало незнання зовсім іншого роду. Йому не подобалося, що він не розумів, звідки йде освітлення, яке паливо використовують машини, як працюють візуалізатори і що за жовті промені замінюють їм душ. Звичний та знайомий світ і для Влада залишився у минулому. Він бачив так багато нових пристроїв і пристосувань, і гадки не мав, як вони працюють, як їх полагодити, як створити і чим замінити. Влад включав візуалізатор і той послужливо показував йому якесь виробництво, але при спостереженні за процесом у нього виникала ще сотня запитань, думки починали скакати з одного на інше, і візуалізатор, підлаштовуючись, видавав смикані незрозумілі образи, а ця нова інформація лише ще дужче його плутала.

Іноді чоловіку здавалося, що голова розірветься від тисячі незрозумілих картинок, що мелькають перед очима. Він докладав усіх зусиль, щоб заспокоїтись і отримувати знання дозовано, але це вимагало великої концентрації. Добре хоч після того, як знімав візуалізатор, він міг добре спати. Владу дуже рідко снилися сни. Він відключався і повноцінно відпочивав, під час сну його мізки отримували необхідне перезавантаження та скидання непотрібної інформації.

На Землі Влад звик завжди йти в ногу з часом, дізнаючись про новинки техніки та відкриття навіть раніше, ніж вони надходили у продаж. Йому завжди було шкода тих людей похилого віку, які щосили намагалися осягнути нові технології, але найчастіше так і не могли до кінця розібратися, а головне – полюбити всі ті нововведення, що ніс їм розвиток цивілізації.

Тут на Пеклі він міг перетворитися на такого старичка, і це лякало його найбільше.

Влад майже заснув. Зазвичай він моментально провалювався в сон і розбудити його міг хіба що кошмар дружини, яка починала лягатися, розмахувати руками і кричати. Але сьогодні вона лежала нерухомо і тільки голосно сопіла, що говорило про те, що вона міцно заснула, навіть раніше за нього. Якась думка промайнула у Влада, він навіть не зміг її вичленувати з-поміж інших думок, що проносилися в голові. Але значущості цієї думки виявилося достатньо, щоб він миттєво прокинувся. Він лежав не рухаючись, намагаючись упіймати тривожну здогадку.

До нього долинув якийсь звук. Влад прислухався, він був певен, що звук доносився з дому, звідкись зверху. Ось він повторився: немов повітря вийшло з чиїхось величезних легень, пошкоджених пневмонією. Горище!

Кілька секунд Влад прислухався до власних відчуттів: йому було страшно. Він згадав ту думку, що промайнула в його підсвідомості протягом усього дня. Тільки зараз, почувши звук, що доносився з горища, він зрозумів, що саме не давало йому спокою.

Він відкинув ковдру і тихо, щосили намагаючись не розбудити Міру, вийшов з кімнати. Як тільки він ступив у коридор, спалахнуло слабке ненав'язливе світло, яке виходило від підлоги і стін, і в міру пересування Влада по дому, світло спалахнувало там, де було необхідне, а решта приміщень знову занурювалася в пітьму.

Він попрямував до горищних сходів. Було тихо, дивний звук не повторювався. Влад став підніматися сходами. Він помітив, що його рука, що лежить на перилах, трохи тремтить. Біля вхідних дверей він зупинився і придивився до пристолу. На перший погляд, нічого не змінилося. Відчинив двері і ввійшов. Його підозри виправдалися на всі сто. Він не вдарився чолом, хоч і не пригинався, а безперешкодно ступив усередину. Дверний отвір став вищим, якраз такої висоти, як йому було потрібно. Це відкриття налякало його.

Невже Міра мала рацію, і цей будинок живий? Він помацав пористу поверхню і подумав, що пил у неї не забивається, як він передбачав спочатку. Отже, поверхня самоочищається.

Він почухав потилицю.

А може вони в матриці? Може, все це, все довкола – неправда?

Так багато незрозумілих речей творилося довкола, і жити серед них було некомфортно. Він не хотів перетворитися на параноїка і вишукувати у всьому нестиковки, але навколишня дійсність змушувала це робити. Тепер він не міг ігнорувати такі речі і повинен уважно стежити за всім довкола.

Життя на планеті, де тобі незрозумілий устрій всього, виявилося дуже важким. Це була його особливість характеру, адже Міра, наприклад, уявлення не мала, як працюють ті чи інші речі на Землі, але спокійно ставилася до свого незнання, довіряючи громадській думці та досвіду фахівців. Саме з цієї причини її і тут, на Пеклі, не пригнічувало незнання, вона просто сприймала ті чи інші явища як даність.

А Влад так не міг. Йому вкрай важливо було розуміти, як усе влаштовано, який порядок речей, і який вплив він має на всі навколо. Інакше він мав би сліпо повірити пекліанцям і перетворити свої стосунки з ними на релігію. Допустити цього він не міг.

Тому Влад, замість піти назад у ліжко, повернувся за візуалізатором і знову піднявся на горище. Він вмостився в кріслі, одягнув пристрій на шию і ввімкнув його.